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10月18日国际报道：木质仪表板与镀铝外观可能让你老爸的休旅车看起来像百万名车──不过未来这也可能成为微软“媒体中心”(Media Center)个人电脑走进居家客厅的踏脚石。
这些材质已成为Media Center PC样品设计中的主角之一──这也是由微软eHome (电子家庭)事业部委托旧金山One & Co.设计公司所设计。
One & Co.合伙商人Jonah Becker解释说，微软希望有一种PC设计，可以让人在居家里一眼看到就想把它放在客厅正中间，而不是想要把它塞到娱乐中心后面。要让消费者舒适拥有使用PC的“两尺经验”(2-foot experience )，这是很重要的(也就是一般的窝在PC旁的活动，例如下载或整理照片及音乐)，而且让他们能够更攸闲的享受看电视或幻灯片等的“十尺经验”。
Becker表示，现有的媒体中心PC设计，在“两尺部分”上处理得不是很好，因为看起来实在是太笨拙了，很难把它放在沙发边。
“现有的媒体中心个人电脑还是以既有的设计为基础。”Becker表示。“电脑厂商未曾思考过，就互动及美学的观点来看PC在客厅里的意义是什么。”
微软上周发布了新版的娱乐导向软件Windows XP Media Center Edition 2005，加入了对互动电视的支持及其他功能。原始版本的Media Center起步的很慢，目前只卖出大概一百万套，但微软为了能够取得“数字家庭”(digital home)的主控权，正为该操作系统投入重注。
电脑厂商如戴尔、Gateway、惠普，索尼及东芝，都推出了许多款搭载这种新软件的产品──但是外型设计和传统的PC实在相去不远。虽然微软委托One & Co.设计，但是决定是否采用这种设计，还是取决于电脑厂商。
Becker的公司所提供的设计里，其中有一款长得很像1960年代的酒柜，而不像PC。Becker表示，这样的设计是希望帮助PC厂商开始改变思考，不只要把Media Center当做高科技产品，还要当做家俱。
“要设计一种可以摆置在客厅的产品，这个观念很重要，要能反映材质及空间美学。”他表示。“我们不希望把任何东西藏到柜子里。”
这款原型机(并不是真的一台可用的个人电脑)会使用电视机当做显示器。
这家公司的另一款设计是配备12寸遥控LCD屏幕的壁挂式系统，可以通过遥控方式控制系统，屏幕也可分离，让使用者躺在沙发上当做平板电脑使用。Becker表示，这个概念是要让人有选择可以把显示器当做传统PC使用，好处理电子邮件，上网等事情，因为这些工作通常通过电视机来做并不是很便利。
“大抵来说，Media Center是为媒体而设计的。”他表示，“但这个观念是，你也可以把一些PC的一般功能搬到沙发上来做。”
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