一、不断扩张中的微软版图
微软帝国的版图在继续扩张中，从Internet Explorer击败网景的导航者浏览器，到Msn Messenger力抗AOL QQ占据大半壁江山，甚至连其开始不甚起眼的Media Player(媒体播放器)竟然都可以惊人的速度发展，成为今天最流行的媒体播放器。
想当初Media Player仅是个非常不起眼的家伙(啥都不是的小混混)，在竞争异常激烈的媒体播放器市场，它仅能担当从属地位，没人会把系统集成的播放器当作一回事，当时豪杰的超级解霸是装机的必备工具。但在多媒体的概念越炒越红之后，微软开始在Windows Me操作系统引入蜕变后的Media Player 7.0，其豪华的界面着实令人大吃一惊，各大媒体播放器软件的开发商纷纷惊呼狼来了。只是Windows Media Player 7.0版本搭配Windows Me这个鸡肋操作系统实在难有什么上好表现，操作系统本身的缺陷，Media Player 7.0也有很多尚未解决的Bug，当时消费者对它只能是又爱又恨。
直到Windows XP操作系统发布之后，历史在奇迹般地发生改变，Windows Media Player 8.0华丽的画面，支持音频、视频系统的硬件加速，可把声卡、显示卡的性能发挥得淋漓尽致，毫无疑问音质、画质在该播放器下都有极佳的质量，消费者一边在骂着微软垄断，一边纷纷卸载其它媒体播放器，只保留Windows Media Player 8.0。但微软的层层压迫和升级并没有因此而作停留。
随着宽带网络的流行，Windows Media Player 9.0正式发布，它引入了全新的解码方式，其中WMA、WMV解码标准已经成为业界事实上的标准，与MP3、RMVB并称四大最流行多媒体压缩方式。在压缩WMA音乐的时候，用户可选择无损格式或者高比特率方式，最大限度还原音频质量；WMV的解码方式，更是被标准组织选入作为下一代高清晰DVD的标准。网络媒体的风行，Windows Media Player 9.0也一跃成为最流行的流媒体播放器，众多网络电台、电影院都是采用这种压缩方式，既保障了质量，又可维持播放不断断续续。本以为这个时候历史就已经到尽头了，但意想不到的事情却就这样在不经意的时候发生着。
Windows Media Player 10正式版本发布了！
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二、Windows Media Player 10担当的历史使命
苹果iTunes软件和iPod播放器的发布，掀起了网络和便携式媒体播放器的革命，其高存储容量和随时从网络下载最新音乐，让时尚一族极尽张扬个性之可能事。引领潮流让苹果电脑获得的最终效果是，iPod产品销量节节上升，成为了其整个产品线的王牌，把这个公司从濒临破产的边缘给拉了回来。iPod的销量所引起的销售额竟然超越了苹果电脑赖以起家的eMac、PowerBook、iBook等产品，实在令人大跌眼镜。不过，竞争者也永远会随之而来的，苹果电脑的疯狂盈利让其它品牌看红了眼睛，RealNetworks也声称将加强对iPod的支持，惠普也成为了苹果电脑iPod的OEM客户，微软可不能再眼睁睁地看着别人往口袋装钱而无动于衷。
于是，酝酿已久的Windows Media Player 10终于新鲜出炉，除进一步优化流媒体和高清晰视频的性能外，它更注重的是与网络音乐商店的无缝结合，更注重与便携式播放器的搭配。相信，在微软雄厚的资金实力和人才支撑下，Windows Media Player定可与苹果的iTunes+iPod展开殊死决斗，至于鹿死谁手，现在还难以预料。
三、系统需求
为了满足Windows Media Player 10的安装，并发挥出其最好性能，微软制定了一些系统的需求。
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组件 |
需求 |
建议 |
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操作系统 |
Microsoft Windows® XP家庭版, Windows XP 专业版,或者 Windows XP媒体中心版 |
Microsoft Windows® XP家庭版, Windows XP 专业版,或者 Windows XP媒体中心版Windows XP Service Pack 2Windows Media Player 10 与最新版本的播放器软件和操作系统协作将有更好性能 |
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处理器 |
最少Pentium II 级别或者AMD 233 MHz |
如果需要同步视频文件到便携设备上，建议需要有1.5GHz 或者以上频率的处理器 |
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内存 |
64 MB |
512 MB 或者更多 |
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硬盘空间 |
100 MB |
60 GB |
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光驱 |
CD 或者 DVD |
Combo 驱动器 |
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Modem |
28.8 Kbps |
宽带 |
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声卡 |
16-bit声卡 |
播放HDCD 需要的24-bit 声卡用于播放多声道媒体的兼容5.1多声道的声卡，（例如Creative 的Sound Blaster Live! 5.1 或者 Sound Blaster Audigy； Echo Audio Layla24 或者 Mona； 或者 M-Audio Delta 1010, Delta 1010-LT, 或者Delta 410) |
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显示器 |
Super VGA (800 x 600) 分辨率 |
Super VGA 或者更高的分辨率 |
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显示卡 |
支持64MB 以上显存或者和支持不同等级的DirectX 显示卡 |
具有256MB 或更高显存的显示卡，最好支持DirectX 9.0b 以上版本DirectX,. |
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声音输出设备 |
扬声器或者耳机 |
5.1 多声道的扬声器 |
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软件 |
Microsoft ActiveSync® (如果需要使用Windows Pocket PC 或者Smartphone 的时候) |
如左边 |
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网络浏览器 |
Microsoft Internet Explorer 6 或者Netscape 7.1 |
Microsoft Internet Explorer 6 Service Pack 2 或者 Netscape 7.1. |
由于Windows Media Player 10并没有内置DVD解码器，因此在播放DVD电影的时候，需要安装其它插件，比如WinDVD或者PowerDVD的插件。
四、靓丽界面
Windows Media Player 10的安装过程，我们见到和前几个版本相比更加华丽、大气，图标也有改变
重新启动电脑后，播放器让我们选择是否关联媒体文件
播放器全貌
选择播放的文件
正在播放窗口
视频加速的选项
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五、火热试用
虽然界面更加清新靓丽、使用舒适度比9.0版本也有重大提高，在核心技术的改变并没有想象中的彻底，但进步依然存在。
在同样的硬件配置下，正式版本Windows Media Player 10.0音质更加纯净，低频下沉更深，高频也更清晰，对硬件资源的占用也低了很多，2Ghe Celeron处理器+256MB DDR内存，基本上是即点即开。在视频方面，对于VCD和一般MPEG文件的播放质量，由于受到片源质量的影响，并没有什么改观。而在DVD影片的回放，效果则更加理想，画面色彩与前代相比更加艳丽，不过受到本身不支持DVD回放的影响，图像质量与插件有较大影响。
可能使用了新的缓冲机制，10.0版本在播放网络流媒体文件的时候，受到断断续续影响的更少了，与互连网无缝连接。
六、隐藏在Media player 10后的秘密
前面已经说到，windows Media Player10的发布不会仅局限于提高音频、视频的回放质量，它在微软的发展蓝图上将担当重大的责任。微软的在线音乐商店àMsn Music伴随着Media Player 10一同闪亮登场，此外还有联合创新推出的第一款Portable Media Center(便携式媒体播放中心)Creative Aen PMC，该这是世界上首款面世的采用微软Windows Moble操作系统的便携式数码设备。
Creative Aen PMC
三星和iRiver生产的PMC
除以上两款PMC外，预计更多厂商的PMC将陆续登场。Msn Music + Windows Meida Player10 + Portable Media Center，这些可以说完全模仿了苹果的模式，但其来势汹汹，影响之巨大连苹果也只能倾叹压力巨大。因为它的性能之先进和支持厂商之众，苹果电脑的iPod都望尘莫及。
Creative Aen PMC采用了容量为20GB的硬盘，用户可随身携带85小时WMV、MPEG-2、MPEG-1、AVI格式的视频文件或者9000首WMA、MP3音频文件或者5万张照片，此外还可连接到电视机，通过电视来播放。为了能够随身播放视频文件，Zen PMC配备了3.8英寸LCD屏幕，可抽换式聚合电池最多可支援22小时音乐或者7小时视频的电池续航能力。另外还使用USB 2.0接口，方便使用Windows Media Player 10的Auto Sync功能与PC同步。目前该款播放器零售价格为499美圆，虽然价格昂贵，但较iPod似乎更能吸引眼球。
七、微软PMC VS苹果iPod，鹿死谁手？
苹果电脑依靠iTunes服务和iPod，奇迹般起挽救了濒临破产的公司，其在线音乐下载服务更是占据了70%的市场份额，自2003年4月份推出已经，迄今已经售出了1.25亿首音乐。似乎苹果公司可凭借其在下载市场的强大优势和丰富经验，继续充当霸主地位，但历史一直都在被修改着。
微软9月2日推出的MSN Music在线音乐服务，同样向音乐发烧友提供最新的数字音乐下载和搜索服务，这和苹果模式有着惊人之处，两大巨头的碰撞势在必发。目前Msn Music可供选择的曲目仅有50万首，在未来几周将急速增长到100万首，远超过苹果iTunes的数目，这无疑是对苹果电脑嚣张的挑衅。
不过，苹果公司的副总裁埃迪安心地表示，MSN Music所提供的音乐不能在iPod、iPod mini和Apple iPod from HP上播放，而iPod便携式播放器占据了50%以上的市场份额，所以不会对iPod用户造成影响。微软公司则提到，“这完全是苹果电脑公司造成的”，微软在其网站上表明，由于苹果拒绝开放文件格式，实现兼容任重而道远。其实Msn Music所提供的音乐无法在iPod，只要是各自支持编码格式的不同，iPod仅能播放其自主开发的DRM(数字版权管理)技术“FairPlay”保护的AAC(高级音频编码)格式文件，而不支持微软在MSN Music中采用的DRM技术“Windows Media DRM”。
其实此前，RealNetWork也曾请求过苹果公司开放FairPlay技术标准，以便其播放器和销售的音乐可以支援苹果的iPod，但最终被拒绝了。于是RealNetworks只好开发与FairPlay兼容的“Harmnoy Technology”，终于使得该公司销售的音乐能在iPod上顺利播放。是否微软也在朝着这方向努力，让我们拭目以待。不过据苹果电脑表示，该公司的iTunes Music Store迄今已经累计销售了1亿2500万首乐曲，每月约为1600万首，“微软的服务每月可销售多少首音乐？”。
有业界分析家认为，微软和苹果都能找到各自的位置。苹果公司将注意力完全集中在音乐，而微软则对视频和音频给予同等重视，可以播放音乐、电视节目、视频内容，这也是我们希望看到下一代iPod所具有的征象，不过苹果公司则似乎把眼光放短浅了些，他们认为便携式视频播放器的市场尚未成熟。另外，可以生产PMC播放器的厂家几乎也在滚雪球般增加，三星、创新，未来将会有更多的厂商。
总结
Windows Media Player 10终于顺利发布了，它并没有让我们，但软件本身已经不仅局限于播放器和网络电台，它的最大特色就在于能够直接提供不同销售商的音像制品，与苹果电脑和RealNetworks展开同台竞技。但细心和有远见的读者也许会发觉，竞争已经不再精彩了，厂商和更能深深明了这个道理，什么都让微软玩了，我们的位置何在？
强大Media Player 10的出台，也让我们心理有些隐忧，毕竟在欧盟对微软罚款6.4亿美圆巨款，中国也把它列入了垄断组织名单，微软的强大让所有产业都为之震撼。它一个举措，地球都会抖三抖，也许正因为如此，它惹上了浑身蚂蚁，官司缠身。开发更先进的技术是好事，但与Windows操作系统的集成却是大大的不尊重，笔者在担忧，过于强调垄断是否会影响先进技术的普及？
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