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美国是全世界互联网最发达的国家，也是全世界最大的成人网站分布地。一个设在罗马的国际儿童权利保护组织曾做过统计，2003年全球成人网站数量新增70%，其中一半在美国。加州的一家网络流量调查公司最近也宣布，美国成人网站被访次数超过三大搜索引擎Google、雅虎和MSN 的总和。
为了保护儿童的身心健康免受成人网站的毒害，美国从1996年起至今一共通过了4部相关法律，对成人网站进行限制。
1996年2月1日，美国国会通过了《通信内容端正法》。作为《电信传播法》的一部分，该法规定，在未满18岁的未成年人接触的网络交互服务和电子装置上，制作、教唆、传播或容许传播任何具有猥亵、低俗内容的言论、询问、建议、计划、影像等，均被视为犯罪，违者将被处以2.5万美元以下的罚金，2年以下有期徒刑，或二者并罚。
1998年10月，美国国会通过了《儿童在线保护法》。该法律规定，商业性的成人网站不得让17岁以下的未成年人浏览“缺乏严肃文学、艺术、政治、科学价值的裸体与性行为影像及文字”等有害内容，而成人网站经营者必须通过信用卡付款及成人账号密码等方式，对未满18岁的青少年进行必要的限制，以防止其浏览成人网站，违反者将被处以5万美元以下的罚金，6个月以下有期徒刑，或二者并罚。如果故意违反该法规定，网站经营者在被判处有期徒刑的同时，还要接受重金处罚。
1999年4月20日，美国国会通过了联邦贸易委员会制定的《儿童网络隐私规则》，并于次年4月生效。规则要求：与儿童有关的商业网站经营者或有意向儿童搜集个人资料的网站经营者必须做到：一、搜集、使用或公开13岁以下儿童的个人资料时，必须获得该儿童父母的同意；二、提供如何搜集和利用资料的公告；三、提供家长审视搜集其子女资料的机会；四、给家长提供拒绝其子女个人资料被进一步搜集或使用的机会；五、使用合理方法，让家长有机会防范其12岁至17岁子女的个人资料被搜集或使用；六、建立合理的程序，确保被搜集的儿童个人资料的安全性与完整性。
2000年，美国国会又通过了《儿童互联网保护法》，要求全国的公共图书馆为联网计算机安装色情过滤系统，否则图书馆将无法获得政府提供的技术补助资金。2003年6月23日，美国联邦最高法院就宾夕法尼亚州3名法官组成的委员会裁定《儿童互联网保护法》违宪一案进行投票，最终以6票对3票裁定该法案不违宪。后来，美国所有学校和公共图书馆的电脑里都按规定安装了色情过滤软件。
按理说，这4部法律如果都能得到不折不扣的执行，美国成人网站危害儿童身心健康的问题就可以得到根本的缓解。遗憾的是，有一个机构不太买政府和国会的账，那就是联邦最高法院。
1996年6月26日，最高法院作出了有史以来第一个有关网络内容规范的判决：以7票对2票裁定《通信内容端正法》违反了保护言论自由的宪法第一修正案。今年6月29日，最高法院又故伎重演，以5票对4票判决暂缓执行《儿童在线保护法》，认为该法侵犯了公民的言论自由。判决公布后，美国舆论哗然，布什政府表示要继续捍卫此法。《儿童在线保护法》的最终命运如何，恐怕要等到两三年后才能明了。
对美国政府而言，网络色情泛滥，最大的受害者是青少年，所以必须加以管制。但是在崇尚“言论自由”的最高法院看来，那些保护青少年免受网络黄毒侵害的法律，搞不好就会限制成年人的言论和阅读自由。如何在保护青少年身心健康与保护成年人言论自由之间找到平衡点，一直是让美国政府头疼的一件事情。美国人要在网络时代扫黄实在不轻松。
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