|
融合了本地无线Wi-Fi接入和IP电话功能的WLAN手机，其技术和产品都已离我们很近。然而面对这个曲线进入移动市场的新机会，本来最应该有大动作的两个主角—中国电信和中国网通却都保持着低调。
5月17日，当Abovecable公司将其。基于802.11标准设计的WLAN手。机全面推向国内市场的时候，业内有人惊呼，WLAN手机将触动移动市场的“奶酪”！然而，移动市场培育多年的普通移动通信业务就这么容易受到冲击吗？在普通移动业务和即将到来的3G面前，WLAN手机又处于一个什么样的地位呢？
固网运营商不动声色
WLAN手机是一种基于无线局域网(WLAN)和Internet的通讯工具，它融合了本地无线Wi-Fi接入和IP电话功能。信号在最后的几百米利用无线传输，其他部分利用固网传输。其与现有的PDA、SmartPhone、GSM、CDMA手机以及小灵通不同的是，WLAN手机是借助无线局域网实现话音传输。运营商只要在现有网络上增加语音网关、计费系统等设备即可实现语音、数据、视频等应用，就可以运营业务了。而且WLAN使用2.4GHz或5.8GHz频段，此频段在大多数国家是开放的，不要求有移动牌照。2001年我国信息产业部也颁布了通知，明确了在2.4GHz～2.4835GHz频段内，WLAN可以无需审批地使用。
正是这种利用无线网传输的特性引起业内人士的兴奋。WLAN手机支持者惊呼，WLAN手机给中国电信和中国网通这样的固网运营商带来了突破固网业务的绝好机会！无需许可的开放频段正是他们进入移动市场的天赐良机。加上此前，中国电信和中国网通在无线局域网抢点中都有突出表现，早已建立起了强大的WLAN系统。想要上WLAN手机业务，只需在现有网络上稍微增加一些“零件”即可，真是小投入换来大产出，划算之极。
据联合证券范海洋分析，电信和网通都要趁着3G到来之前抢客户，而WLAN可以帮助他们抓住移动客户，积攒客户源，也是在目前尚未获得移动通信牌照的情况下培育市场的需要。
然而就在分析者们哗然一片的时候，本来最应该有大动作的两个主角——中国电信和中国网通却一直保持着沉默。
早在今年2月，坊间就流传上海电信正在秘密测试WLAN手机，打算曲线进入移动市场。而这次推出WLAN手机的Aboutcable公司正是上海电信这项试验的终端提供商。如今Aboutcable公司已经拿出了终端，业界纷纷猜测，上海电信自然应该加紧研制脚步，说不定会有什么惊人的消息。然而当记者致电上海电信时，他们冷静地表示，没有这回事，不知道什么WLAN手机的事情。记者转而询问中国电信集团公司关于WLAN手机的看法，公司方面表示，这个问题目前不能给记者任何答案。相对于中国电信，中国网通自始至终都没有传出任何关于WLAN手机的消息。
对于这样一种强烈对比的态度，易观电信资深分析师张鹰认为，运营商们对WLAN手机保持沉默，是非常正常的。因为WLAN手机业务在国内的发展目前还有相当长的路要走。
张鹰说：“现阶段WLAN手机的应用受到诸多限制因素的影响，技术实现只是为它提供了可能性而已，并不代表它的应用可行性。尽管WLAN手机的工作频段在国际上来说是不需要许可的，但是在国内不完全是这样。而且如果使用WLAN开展公众性的通信服务则又走在管制政策的边缘。”
记者了解到，尽管信息产业部宣布了2.4GHz～2.4835GHz频段的开放，但是2002年信息产业部又发出通知称，今后的无线局域网、无线宽带接入、蓝牙设备和交通无线电台等将共同使用5.8GHz频段，而这个频段，在国内还没有明确的不需要许可的规定。
另外，张鹰还分析说，“频段还不是最关键的问题，运营商要利用手机突破移动市场，首先要解决的是覆盖率的问题。移动电话便利性的首要问题，就是要网络覆盖良好。小灵通的资费有那么大的优势，为什么有一段时间却难以发展高端用户呢，就是因为网络建设不到位。和小灵通的网络比，WLAN的网络差得更远。现在WLAN技术普遍用来做所谓‘热点区域覆盖’，就是说典型应用是在无线便携式设备比较集中的区域，如机场、星巴克等场合。此外，WLAN无线接入点与固定传输网络的连接布局也是需要考虑的问题。”
WLAN的覆盖问题让WLAN手机的市场变得相当局限，甚至有点“不好说”，试想一下，谁能忍受自己的手机只能在星巴克喝咖啡的时候才有信号，而走在大街上的时候却什么信号都没有？如今普通移动通讯业务发展如此成熟，移动、联通无处不在的网络覆盖让进入移动市场的门槛变得很高，这样一个只能在机场、咖啡厅等固定场所才能有信号的WLAN手机，要开拓移动市场，的确显得力不从心，这也就难怪中国电信对此三缄其口了。
只能辅助，难成主流
尽管运营商保持沉默，但WLAN手机一出现就受到分析家们如此关注，一定有它的原因。
WLAN手机最大的优势，就是传输速度快和费用低廉。WLAN传输速度是11Mbit/s，比3G整整高出28倍。而已经较为成熟的802.11g标准，传输速率可达54Mbit/s，就连多媒体的实时传输也成为可能。WLAN手机的通讯费也仅仅是网络接入的费用而已。尽管目前中国的WLAN手机还没有投入商用，但是美国的WLAN手机市场已经初现端倪，它们的发展可以让我们一窥WLAN手机的未来。
据In-Stat/MDR研究公司于近日发表的美国WLAN手机使用情况的调查报告显示，WLAN手机市场尽管处在萌芽期，但由于利用WLAN提供话音服务具有成本优势，它正在吸引越来越多的商业用户，这预示着企业领域将成为WLAN手机潜在的规模市场。美国当前使用WLAN手机的用户绝大部分来自员工人数超过1000人以上的公司，这是由于无线局域网目前已经在大型企业中获得了普及，而WLAN手机将使企业无线局域网投资获得有效增值。
同时，美国业界也正在积极研究能够在无线局域网和广域网之间实现自由切换、同时保持呼叫的“双模手机”。因为WLAN手机如果只有单模制式的话，就会极大限制它的使用空间。试想，一个只能在公司或者工作大厦内部才有信号的“手机”怎么能算得上真正意义的移动电话呢？
美国在WLAN手机业务上已经走出了一条先驱者的路。那么WLAN手机在中国又会有怎样的未来呢？张鹰分析说，“虽然WLAN可以提供更高的带宽，但是作为电信级的应用技术，WLAN在蜂窝组网和信道结构化管理的能力上仍不成熟，即使在WLAN网络覆盖区域内也难以真正保证服务质量。而且，如果WLAN终端的制式只是一个单模的制式，WLAN的网络覆盖不足问题决定了这个模式短期内不可能有什么成功的案例。如果要发展，双模手机对于它而言，也许是一个比较好的途径。它既可以在普通移动通信网络中使用，也可以灵敏地监测到WLAN的信号，有WLAN信号的时候就用WLAN，可以省话费；没有WLAN信号的时候就用普通移动通信。”
张鹰同时也指出，即使有了双模手机，WLAN手机最多是一个补充，不可能成为主流。“不排除它(WLAN手机)在一些集团用户有一些小规模的使用，但是这个绝对不是主流。3G才会是未来真正的主流。”
“这是因为，一方面，规模现状决定了WLAN的终端会比较昂贵，在话费越来越便宜的情况下，终端的成本再提上去，这是难以想象的。另一方面，WLAN技术到现在为止，还存在相当的问题。如果我们国家的WAPI将来进一步修改版本，考虑一些执行的问题，那它这种开发也会受到兼容性的影响。”
“我们搞3G搞了这么多年，而基于Wi-Fi的WLAN手机才刚刚开始，离产业成熟还有很长的路要走，这是市场等不起的。是否能成为主流市场，不仅仅取决于技术先进性的问题，还有整个产业成熟度的问题。作为一种普遍的电信服务，需要一个端到端的过程，就是从端到端整个产业都得完善，产品和技术的出现并不解决所有的问题，产业环境和产业成熟度是很重要的，在WLAN手机方面，恰恰缺乏这一点，”张鹰最后强调说。
| 
