什么是智能手机？一年前问人们这个问题，可能知道的人会很少，那么一年过去了，我想情况则完全不一样了，恐怕不知道的人会很少。随着国内外手机厂商的大量宣传，加之大批的智能手机相继上市，相信很多人对智能手机开始有了一点的认识，对于看动画、听歌、QQ、MSN、拍照、编辑Word文档、浏览网页、收发电子邮……等等这些智能手机的功能也可以说耳熟能详了，它既有的强大多媒体功能，又具有开放式操作系统，使得全能的智能手机不再只是个梦想。智能手机，是电脑和手机的结合体，也可称作电脑手机，为此，智能手机都配有专用的处理器和操作系统。从第一部智能手机面世以来，摩托罗拉、索尼爱立信、诺基亚、松下、西门子、三星等手机产商都毫不示弱地将自己的智能推向市场。随着智能手机越来越成为手机未来的发展趋势时，手机的智能操作系统便成了兵家必争之地。Symbian、Smartphone、Palm、Linux四个主要操作系统之间竞争也是愈来愈激烈，而其中以开放源代码为特征的Linux操作系统发展最快，得到了包括MOTOROLA、NEC、SAMSUNG在内的手机大厂的支持，而且MOTOROLA于去年十月面向中国市场推出第一款Linux手机——A760，可以预料它将成为这场竞争中的又一个主力。这不，6月2日～4日，在日本东京BIG SIGHT展览馆举办的"LinuxWorld Expo/Tokyo 2004"博览会上，日本手机大厂NEC则展示了其采用Linux操作系统的手机。
LinuxWorld Expo/Tokyo 2004展会上NEC的展台
NEC基于Linux操作系统的3G的手机
在此之前，日本的手机产商一般采用基于TRON(参考注一)的操作系统(OS)，另外，富士通也推出采用的Symbian OS的手机，这次NEC向外界明确表示他们正在开发基于Linux操作系统的3G的手机。如此一来，日本也和世界各国一样，也可谓百花齐放，各个手机厂商也正在摸索适合自己的3G智能手机操作系统。NEC加盟Linux手机领域，再一次推了Linux一把。
NEC相关技术人员表示：此次采用Linux操作系统的理由之一是降低智能手机的生产成本。Linux最大的特点是从根本上开放源代码，与其他系统相比，采用开放源代码的Linux手机操作系统能够大大降低成本。而且开放源代码还有一个好处是允许手机制造商根据实际情况，有针对性地开发适合自己手机的Linux操作系统，这样既能让自己的产品有特色，又能避免受制于人，还能够满足用户多方面的应用。到现在，手机的应用就由通话和简单的邮件传输，发展到Web浏览和拍照摄影，照片编辑，动画播放等多个方面，这样一来，手机软件的开发规模是3年前5倍以上。基于这个原因，开发Linux OS，开发者教育等各方面的成本就削减了不少，从而上市的产品便会更具竞争力。
若不细看，和平常的手机没有两样
显示屏背面部分稍稍隆起，形状比较特别
此为待机画面，中间的“X”即为指示器
主菜单画面。和一般手机菜单区别不大，目的是为了方便用户使用
这次展示的基于Linux开发的新型智能手机，和NEC公司制FOMA手机形状差不多，只是手机显示屏反面部分稍稍隆起。而菜单构成和以前的NEC FOMA手机大体相同，不过，操作时，选项指示的不再是以往箭头，而变成了“X”。相关技术人员解释道：“我们在软件设计上，力图让终端用户不会明显地感觉是在使用Linux操作系统的手机。另外，此次展出的手机，目前还是在开发过程中，即使是用来菜单指示“X”形状指针，也没有最后决定。
另外，被展示的手机所装载Linux OS，只是去年10月所完成版本，启动时间和应用软件的运行速度也比较慢。但是，即过半年时间的开发和调试，NEC公司也有将其在年内商品化的想法。
还有，此次展示的手机所使用的Linux OS，是采用的是美国Monta Vista公司所开发的Consumer Electronics Edition。平时，Linux的开发一般是面向服务器或者个人电脑，因而，面向手机的Linux并不完善。同日本主流的基于TRON的操作系统相比，在实时反应方面，则表现地较慢，为此，NEC方面也表示，正在不断改进和完善，希望能够尽快面向市场推出自己基于Linux操作系统的智能手机。
不知道这次展会上，NEC所表现出来对Linux的热情，会不会给已累积广泛经验的中国Linux软体开发群以信心。
注一：TRON (The Real-time Operating system Nucleus，即实时操作系统内核)：TRON最初是于1984年，由日本东京大学教授坂村健所发布和提倡的。目前已经安装到了全球30~40亿台数码相机、汽车引擎控制器等电子产品中，远远超过Windows 1.5亿台PC的装机量。尽管在个人电脑领域知名度几乎为零，但TRON现在却占据了全球实时嵌入式操作系统市场上大约70%的份额。目前，日本出售的i-mode手机，就是采用了TRON的技术。
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