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微软主席比尔.盖茨周二在西雅图举行的微软Windows硬件工程会议上发表讲话时称，台式电脑向64位过渡即将开始。到明年年底，几乎所有的AMD处理器都是64位芯片。英特尔的处理器将大部分具有64位功能。
盖茨说，这将是一个极好的过渡。盖茨在一个小时的讲话中用了大部分时间说服硬件厂商，现在是他们开始为其产品编写64位驱动程序的时候了。
独立技术分析师PeterGlaskowsky表示，这个问题对于软件厂商非常重要。即使大多数电脑用户距离在台式电脑中使用64位操作系统还要有几年的时间，微软也需要硬件厂商现在就采取措施。
Glaskowsky称，除非驱动程序也是64位的，否则为64位计算编写的应用程序在Windows中仍不能运行。缺少驱动程序是阻碍人们向64位程序过渡的一个“入门因素”。因此，微软迫切地呼吁硬件厂商必须现在就开始制作64位应用程序。64位软件的好处之一就是可以打破32位软件最多只能使用4GB物理内存的限制，使用更多的物理内存。
什么时候向64位过渡一直是IT领域争论的主要问题。AMD和一些游戏开发商表示，这个过渡将从2004年年底和2005年开始。英特尔坚持认为，它将在微软发布下一代Windows操作系统Longhorn的时候开始推广64位计算。Longhorn预计将在2006年推出。
除了软件之外，内存价格必须降下来才能使64位计算推向大众市场。现在，4GBDDR2内存根据品牌的不同价格为600至800美元，而且价格还一直上涨。这个价格比某些电脑的价格还要贵。一般来说，内存成本应该占一台电脑元件成本的8%。
正是由于这种原因，微软一直推迟发布可在64位x86处理器上运行的WindowsXP操作系统。微软周二重申，64位版的WindowsXP将在今年年底前推出，并且指出这种版本的操作系统支持所有32位操作系统的功能，与用于英特尔安腾处理器的64位版Windows是完全不同的。
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