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一项调查显示，即时通讯(IM，Instant Message)软件已经超越网络浏览器，成为更多的上网方式，不过和微软IE一统浏览器市场不同，即时通讯软件市场却是百花齐放，但这两种情况都不是什么好事情，对于基本功能在于沟通的即时通讯软件来说，互联互通已经成为越来越突出的问题。而各个公司之间由于出于商业上的考虑，很难会与竞争对手互联互通——尽管在技术上那并非难事，有人戏称IM软件的互联互通将是MI(Mission Impossible，不可能完成的任务)。
无底的商业天堑？
当1997年几个以色列年轻人推出ICQ的时候，他们并没有料到即时通讯将会变成一个如此巨大的市场，也没有料到这个市场由于众多的效仿者的竞争而变得背离沟通初衷。如果说电信运营商之间的互联互通仍然是差强人意的话，那么，不同即时通讯软件之间的互联互通几乎就是无底的商业天堑，到目前为止，仍然无法取得实质性突破。
数据显示，2003年全球即时通讯软件用户已达5.9亿，今年将增至7.4亿，到2007年这一数字将是14.4亿，无疑，海量的数字意味着广阔的市场前景，因为即时通讯能做的早已不止聊天这么简单，除了文字聊天，还能语音、视频聊天，文件发送或共享，短信发送，随着将来通信网与因特网的融合，即时通讯软件作为一个个人信息交流平台的商业增值的可想象空间几乎无限，因此众多的公司纷纷杀入这一领域，争夺用户资源。目前，多数地区都是众多的即时通讯软件分享市场。
以美国为例，目前，AOL、MSN Messenger和YAHOO Messenger基本上垄断了整个美国IM市场。根据2003年5月美国Gartner发表的有关即时通讯市场的调查结果显示：目前美国在线(AOL)的IM服务占据了52%的市场份额；继续保持着IM业界老大的地位。与之对抗的美国微软公司MSN Messenger则占据了36%的市场份额，暂居第二位。而YAHOO Messenger等则占据了剩下的12%的份额，而这些软件之间都是不能互通信息的。这其实十分可笑，想想看，如果各个电信运营商之间的通信服务完全不能互联互通，将是一个什么情景。
为什么现在各个即时通讯服务公司面对用户的互联互通要求置若罔闻？原因很简单，互联互通企业间的利益分配难以令所有人满意。另外，相对于电信业，即时通讯业务仍然十分稚嫩，商业前景刚刚显现，市场规模仍然不大，市场需求还不充分。因此，消费者的呼声还得不到足够的重视，而对现在的即时通讯服务商而言，提供有吸引力的增值服务似乎更为迫切，因此他们对此需求并不愿意去满足，尤其是已经取得领先地位的即时通讯服务商，因为互联互通将有利于弱小的一方的。
即时通讯出现“外挂”？
由于使用习惯和用户喜好的差异，不同用户会选择不同的即时通讯软件，但由于不同即时通讯软件之间无法互通，因此为了和多数朋友保持联系，很多人需要同时使用两个甚至更多的即时通讯软件，同时开着两个甚至两个以上即时通讯软件的情况在中国已经非常普遍。尽管使用多个即时通讯软件没有带多个手机麻烦，但是同样并不是一件令人愉快的事情，会消耗更多的电脑资源和互联网带宽，并且使用不便，而实际上也不会有一个即时通讯软件能够满足所有用户的需求。
不久前出现了一种叫MyIM的软件，看上去似乎是一个不错的解决方案，这个软件实际上是一个即时通讯的集成化的平台，兼容MSN、QQ、ICQ、Yahoo Message和AOL Message五大即时通信软件，可以让客户把不同的即时通信服务的客户端软件联合成一个软件界面，而不需要同时安装、运行多个不同的即时通讯程序。用户能从不同的服务中看到自己的好友，并且能在MyIM平台中向使用不同即时通信服务的朋友发送即时文本信息，甚至进行文件传输等各种高级功能。这样，使用了MyIM之后，就不需要同时打开多个即时通讯软件了。从概念上说，MyIM更象是即时通讯的一种外挂程序，基于各个即时通讯平台，提供集成的功能。但这个MyIM并没有解决互联互通的问题，实际上接近移动通讯中的“多模手机”的概念。各个即时通讯平台之间仍然各自为政，毫不相干，MyIM只是方便了使用者，而对于服务提供商并不影响。
不可能完成的任务？
实际上即时通讯软件之间的互联互通在技术上十分简单，并且早已实现。去年9月份，路透社与AOL就签署了一项合作协议以实现两家公司的即时通信服务软件之间的互相开放。这样，路透社即时通信软件的用户将能够“看到”登录到包括AIM、ICQ在内的AOL公司即时通信服务系统上的用户，并与他们互相通信。
今年2月5日，苹果电脑发布新版iChat软件，AOL发布AIM5.5，这两种分别用于Mac机和PC机上即时通讯软件已经实现了文字和视频方面的互联互通。
而中国市场上的即时通(IMU)似乎更是一个完美的解决方案，这个由IDG投资，网通强力支持的即时通讯软件事实上是即时通讯联盟平台，通过分布式的即时通讯平台，解决了目前众多互联网企业无法独立解决的即时通讯服务拓展问题，可是实现所有加盟伙伴之间的互联互通，这是一个令人振奋的前景，IMU也希望一举改变中国即时通讯市场的格局。但是即时通讯服务有一个用户积累的过程，以目前中国最大的即时通讯软件腾讯QQ为例，尽管收到了很多的指责，但是新增用户数量和同时在线人数还是不断增多，就是因为QQ的用户群非常庞大，后来者很难撼动所有的用户。因此IMU虽然有一个不错的商业模式，能否获得成功仍不一定。
业内人士认为，随着即时通讯市场的不断扩大和成熟，用户对于互联互通的需求将会越来越强烈，即时通讯的互联互通是一个必然的趋势，只是这个过程需要漫长的商业利益的分配过程。
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