Windows的下一个版本――Longhorn(长角，按微软的意思应该不会早于2005年底发布，我们就叫她Windows 2006吧)，目前仍处于走向市场的初级阶段，不过我们已经提前看到了该软件的一些特征。
除了界面修改(包括增加了新的工具条)，微软还更改了Windows Explorer这一控制桌面和电脑/文件浏览窗口的软件。
在我们的预览码中，Windows Explorer通常显示的文件和计算机资源信息要比其在Windows XP中所显示的要多得多。Explorer面板上的新链接允许用户搜索关键字，评论和类别，文件内的数据，或者存储在其它设备、计算机或者网络上的对象。这是Longhhorn采用新的WinFS文件系统的第一证据，该文件系统可以让你即使不知道对象的物理位置或者对象类型也能找到相关资源。
Explorer在显示文件和属性方面很有吸引力，这要归功于Longhorn采用的新的图形支系统(该系统的代码名称为Avalon)。该系统将它的许多工作传递给电脑的图形支系统。预览Longhorn的最低配置是800兆奔腾III处理器，256兆存储和一张32兆图形卡。这样的规格比Windows XP的要求要苛刻一些，不过等到Longhorn出货时支持该系统的硬件设备将变得很普通。
修补XP安全漏洞
Longhorn解决了Windows XP出现的一些长期没有解决的问题。互联网接入防火墙的默认设置是“打开”，并被升级到了双向模式，可以阻止外来的威胁和任何蠕虫和特洛伊木马病毒尝试发起的对外连接。同时，如同任何其它网络浏览器所做的一样，Internet Explorer包括了弹出式阻挡器，插件和下载管理器以及方便的可以清除所有cache、cookie、历史纪录和个人数据的行踪覆盖功能。但是Palladium安全技术――现在被称为下一代安全计算基础(NGSCB)，在新的操作系统中尚没有看到。
演讲(Speech),一个新的Windows XP控制面板程序，在Longhorn中包括了真正的附有练习文本的语音识别引擎。此外，新的用户帐户设置也允许每位用户的指定显示在登陆屏幕上。但是，Longhorn目前还没有捆绑任何日历软件。这或许是微软Longhorn与又一款即将推出的微软产品――下一版本的Office相互间紧密联系的证据。
平板电脑操作系统得到免费升级
Longhorn也许要花费大约两年时间才能上市，但是平板电脑用户将不必为更新等待太长的时间。微软计划在2004年中期之前发布一款免费升级的Windows平板电脑2004版。
该操作系统的代码名称为Lonestar。此次升级的焦点是改进手写输入。比如，当你将指示器放在一个可以获取文本的位置时，文本输入平台――产生手写识别窗口的地方，就会以小圆泡的形式自动出现，在激活之后，它会扩大成全尺寸并靠近文本区域而不是处在显示屏的底部。微软也赋予该系统TIP上下文识别功能，比如，如果你在填一个浏览器地址窗口，TIP就更有可能识别这样的URL。你也可以在向一个程序发送文本之前捕捉和修正TIP中的错误。
新的开发工具将允许第三方软件开发者在他们的软件中融入该操作系统的一些新的功能。同时，随着本春季某个时候最终代码的出现，该升级的beta将在2004年早些时候到位。
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