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2004年英特尔和微软将展开紧密的合作，首度大幅改造个人计算机的BIOS。计算机界的软硬双雄将开始推动一种新的EFI规格，做为新的PC系统启动硬件之用──这是计算机系统开机过程当中，加载操作系统之前的重要步骤。
EFI规格基本上是一个让PC可以在开机前(preboot)进行查毒及诊断的执行环境。英特尔已经利用EFI建立一个可以取代BIOS的开机前软件框架。这个框架名为“EFI平台创新开发框架”，其研发代号为Tiano，这个框架允许硬件厂商自己编写开机前的软件模块，这种模块很像Windows的驱动程序。
第一台EFI计算机为Gateway生产的，在十一月间已经开始上市。其它公司的产品则预计在2004年推出，接下来会有更多的厂商加入。但并非所有厂商都买这个帐。过去计算机厂商往往会因为客户的考量而不愿改变，特别是在重视稳定度的商用市场。
BIOS大厂Phoenix表示，并不急于采用EFI。Phoenix的BIOS软件几乎受到全世界所有大厂的采用，该公司表示，在成为标准之前，不会贸然采用EFI。此外，该公司还开发了自有的BIOS替代方案──专为笔记本设计的“核心管理环境”(CoreManagementEnvironment)。Phoenix主管表示，预计在2004年在服务器和桌上型计算机上推出类似的软件。
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