2003年对于IT业界并不是平凡的一年，经过前两年的“萧条”之后，IT业终于在重压之下爆发出惊人的能量。众多新技术的出现直接激活了市场，并预示着更为充满希望的来年。在岁末临近之时，回顾今年的十大硬件产品自然别有一番意义，或许我们也将从中窥探出今后硬件技术的发展方向。
一、Athlon64引领64位计算时代
对于历代桌面处理器而言，风平浪静总是主旋律。尽管我们也能看见激烈的市场竞争以及残酷的优胜劣汰，但核心架构一直相对稳定。自从80386处理器诞生以来，无论AMD、Intel或是VIA Cyrix都不敢越雷池半步。然而这一切被激进的AMD所打破。
基于X86-64架构的Athlon64处理器于9月23日发布，这也是业界第一款支持64位计算的桌面处理器。Athlon64的意义绝不仅仅在于提高性能那么简单，更意味着AMD与Intel的决裂，从此两大厂商将走上截然不同的发展道路。暂且不去考虑Athlon64的32位性能如何，其64位计算大业更值得关注。能否赢得软件开发商的支持，令Athlon64在64位计算方面体现出明显的优势，继而压迫Intel，这将是AMD在来年将要经受的最大考验。略微能让AMD宽慰的是，微软、Sun、Linux都已经推出支持X86-64架构的操作系统，Athlon64将至少不会孤立无援。
二、P4EE增强版浮出水面
面对AMD咄咄逼人的态势，Intel自然不能有失王者风范，必须全力捍卫尊严。通过提高频率之后，基于Northwood内核的Pentum4已经摆脱了低性能的“噩梦”，充分发挥出Netburst架构的威力，一度让AMD十分被动。由于Intel已经在频率方面超越了AMD，因此Pentium4勉强保住了性能王座的地位，市场占有率稳步提高。
不过当AMD推出Athlon64之后，Intel立即感受到巨大的压力。无奈之下，Intel为Pentium4装载了2MB三级缓存，成为P4EE增强版，性能可以与Athlon64勉强抗衡。然而不要忘记，Pentium4整体架构或许已经显出疲态，建立在高成本基础上的P4EE不可能成为Intel的致命武器，仅仅是一款象征性意义的产品，根本无法在主流市场普及，我们也只有期待来年的Prescott处理器。
三、DirectX 9显卡战火连连
经历了一轮产品线更新之后，NVIDIA与ATi选择了DirectX 9这一全新的竞争舞台。GeForce FX系列没能帮助NVIDIA在2003年建立起牢固的性能优势，而ATi凭借一系列的产品大幅度提高产品市场占有率，象征顶尖技术的高端产品更是在性能方面与NVIDIA不相上下。
以往NVIDIA最令对手生畏并非是其高端产品，而是完善的中低端产品线。当年的TNT2 M64将3dfx赶下神坛，而后的GeForce2 MX又令ATi疲于应付。不过，此回NVIDIA的故伎重演并不成功。GeForce4 MX系列已经廉颇老矣，而支持DirectX 9的GeForceFX 5200在速度上也无法令人满意。反观ATi，RADEON 9600与9800系列已经构筑起强大的DirectX 9体系，高端的RADEON 9800XT更是令NVIDIA感到前所未有的压力。再加上去年就已经推出的RADEON 9700与9500系列，其产品已经非常完善。好在NVIDIA在年末的GeForce FX系列大幅度降价，并且陆续推出GeForce FX5700以及5950系列，能够与ATi在DirectX 9舞台上继续抗衡。
四、Cirrus Log
ic走出Creative的阴影
尽管整合的趋势已经令声卡芯片越来越淡出我们的视线，但是前几年声卡芯片市场一直被Creative牢牢控制，直到今年才有所改观。Cirrus Logic CS4630可谓是一款令人刮目相看的产品，国内岛谷科技推出的黑金II以及大力神的Game Theater XP令业界迅速认识这一款产品。
CS4630的全称是CS4630 SoundFusion DSP(数字信号处理)，它采用的是Cirrus Logic的CrystalClear Stream Processor (SP) DSP处理核心，能够对数字音效优化处理，进行复杂的Sensaura 3D、5.1声道输出、以及硬件的波表合成功能。在兼容性方面，CS4630的表现也近乎完美，该芯片不仅可支持微软的DirectSound、DirectSound3D、DirectInput以及Wavetable Synthesis(波表合成)等硬件加速功能，还具备了支持DOS实模式的能力。更为令人称奇的是，CS4630支持硬件MP3解码，CPU无需插手运算，大大节省了系统资源。尽管CS4630在技术和指标上与Creative高端的Audigy2还存在差距，但是其性价比优势值得肯定，更是打破Creative垄断格局的主力军。
五、Serial-ATA硬盘终成正果
为了彻底解决硬盘外部接口的瓶颈，APT Technologies、Dell、IBM、Intel、Maxtor、前Quantum以及Seagate等七家公司联合组建了Serial ATA Working Group(串行ATA工作集团)，并制定了第一代Serial-ATA规范。值得称道的是，Serial-ATA数据线占据的空间很小，这非常有利于散热，同时可以提高数据传送的稳定性。实际上，Serial-ATA仅用四个针脚就能完成所有的工作，分别用于连接电缆、连接地线、发送数据和接收数据，同时这样的架构还能降低系统能耗和减小系统复杂性。并行ATA133标准将时钟频率规定为33.3MHz，而Serial-ATA可以达到惊人的150MHz。
然而遗憾的是，目前Seagate和Maxtor的Serial-ATA硬盘都采用转接芯片来实现。这枚芯片在硬盘上的作用就是把硬盘产生的源生并行信号转换为序列信号并传输给系统南桥芯片，又或是把接收到的序列信号转换为硬盘可以接收的并行信号。如此一来，其转换过程必将导致性能损失。然而从目前南桥芯片的发展趋势来看，未来不采用转接芯片的Serial-ATA硬盘将会越来越多，配合内部传输率的提升，那时才是Serial-ATA硬盘大发神威的时候。
六、DVD-Dual刻录制式一统江山
尽管DVD-RAM已经退出民用市场，但是DVD-R/RW与DVD+R/RW之间的争斗从未停止，这也在很大程度上阻碍了DVD刻录机的普及速度，厂商与消费者都不敢贸然挺进。然而令人欣喜的是，综合DVD-R/RW与DVD+R/RW的DVD-Dual刻录规格在2003年普及，一下子消除了用户心中的疙瘩，以完美的兼容性表现立即赢得市场认可。
DVD-Dual的出现让主流DVD刻录机不再面对恼人的兼容性问题，因为它可以通吃所有的刻录盘。
面对DVD-Dual的大势所趋，就连DVD-R/RW联盟的掌门人先锋也开始妥协，推出支持高标准的DVR-106 DVD刻录机。不仅如此，众多厂商也加入了DVD-Dula阵营，台电、微星、美达、大白鲨等都将DVD-Dual刻录机作为高端市场的主打产品，并且价格取得重大突破，一举打破千元大关，DVD刻录的时代的全面来临指日可待。
七、激光打印门槛降低
激光打印的历史并不短，而且一直被认为是最有前途的打印解决方案。然而在打印成本等方面止步不前时，其普及速度大受影响。为了适应高速办公打印的需求，厂商不得不使用大量内存，由此所带来的成本提升也是不可避免的，从而进一步阻碍激光打印的普及速度。
多棱镜的旋转速度已达到了极限的情况下，激光打印要脱离高成本的大容量内存十分困难。然而就在业界一筹莫展之时，佳能推出了Hi-ScoA技术。这项技术可以让打印数据在PC中首先被压缩，由于PC的处理速度远远高于激光打印机，因此这一过程所消耗的时间几乎让用户难以察觉，而且数据量得以大幅度减小，直接减轻激光打印机的数据传输负担，从而令不具备大容量内存的激光打印机也能展现出较高的速度。
八、即拍即打引导数码时尚
数码产品在过去几年中取得了令人欣喜的进步，市场普及度大大提高，也由此带动了数码影像输出市场。在经过很长一段时间的过渡之后，如今主流喷打的技术终于趋于成熟，完全做到了超越传统银盐照片的水准。但是在便捷性与成本方面始终难以令人完全满意，PC成为累赘的中转站，附带液晶屏与闪存读卡器的产品往往价格高昂，令普通消费者望而却步。
为了改变这一局面，进一步扩大数码打印市场，佳能率领惠普、索尼、爱普生等八大厂商，开始实施一项名为“PictBridge”的业界标准，使得数码相机与打印机此前不同品牌不兼容的“坚冰”彻底被打破，更为数码照片打印带来无穷的方便。PictBridge技术的精髓在于即拍即打，对于用户而言所需要涉及的步骤仅仅是三个：连接设备、执行打印操作与完成数码照片输出。更为令人感到欣喜的是，PictBridge技术巧妙地利用了数码相机中的LCD显示屏，并通过其特定标准，直接使用线缆进行数据传输，不需要为了兼容不同规格的闪存卡而配置多款读卡器。毫无疑问，在这一使用环境下，用户所得到的便捷性丝毫不亚于高价位的照片打印机。
九、无线网络大势所趋
无线网络在2003年刮起一阵旋风，凭借出色的便捷性，业界对这项技术可谓趋之若骛。对于传统网络而言，或许速度并不是最大的困扰，摆脱网线的束缚才是当务之急。在Wi-Fi之前，蓝牙技术曾被相当看好，但是速度与有效传输范围都占有明显优势的Wi-Fi更为适合局域网，而蓝牙将注定是应用于数码外设的近距离无线传输。
2003年普及的Wi-Fi无线网络标准为IEEE 802.11b，速度达到11Mbps。然而从种种迹象来看，这绝不是终点，毕竟IEEE 802.11b在速度上与成熟的100M有线网络差距不小。年末开始浮出水面的IEEE 802.11g达到54Mbps的带宽，而且传输距离与信号穿透能力有所增强。随着无线网络概念的普及，对实用性提出更高要求的用户将在今后感受到IEEE 802.11g魅力。
十、LCD显示器更快更大
健康无辐射的LCD液晶显示器一经推出就赢得一片叫好声，在经历了2002年的涨价风波之后，终于在2003年卷土重来，而且技术上有了明显的改进。以往LCD液晶显示器最令人担心的地方莫过于响应速度，其“鬼影”让众多游戏发烧友难以接受。而今不少品牌的LCD液晶显示器都达到16ms的高速响应，完全可以应对60fps的高速度画面。
更为令人高兴的是，大尺寸液晶面板也在2003年开始普及。得益于技术的不断成熟，如今17以及19英寸等大尺寸液晶面板的成品率大幅度提高，这也直接导致产品价格下调。毫无疑问，LCD液晶显示器在技术上已经基本成熟，一旦成本能够再一次取得突破，那么取代传统CRT显示器将是人心所向。
编后：在经历一场泡沫之后，我们变得更为理智。IT市场的繁荣与否并不仅仅决定于满腔热情，或者凭空操作。在市场略显饱和之后，产品技术能否突飞猛进相当关键。2003年的IT技术带给我们不少惊喜，但愿这也意味着来年的产业兴旺……
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