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12月26日消息称，今年加州因为州长重新选举和灾难性大火而占据新闻头条，也因为专利权争议而闻名。
因侵犯加州大学拥有并授权给EolasTechnologies公司的一项专利，微软被判要罚521百万美元。由于该专利涉及的技术在互联网上已十分普及——在浏览器里运行象Flash这样的外部程序——微软以前的竞争对手和官司对手现在也来帮它。
在微软准备申诉时，个人、公司和标准团体认为比该专利更早的技术足以使该专利失效。而最近因为严格限制专利技术的使用而疏远微软的互联网社团(W3C)成功说服美国专利和商标局对该专利进行重审。
美国联邦贸易委员会起草了新的专利规则，欧洲花了很多时间讨论软件专利的价值以在其成员国建立统一的专利系统。在企业家与科学家和软件商的争论后，欧洲议会作出一项两边都不讨好的提议。2003元旦电子商务在股市上和媒体报导中不再吃香。
但今年电子商务热潮带来的专利申请开始显现：亚马逊,Google,Microsoft和别的公司申请了许多顶在线交易专利。许多公司包括eBay及其子公司PayPal仍受到多项专利侵权指控。搜索引擎公司也发生了专利冲突，Google赢得其搜索方法专利，Yahoo收购了Overture并得到其可观的专利库。尽管有这么多专利争议，2002年IBM是10年来最大的赢家。
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