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几个月前，连锁网吧曾被预估为一个新兴的、市场价值千亿的产业，然而几个月后，连锁网吧却遭到了冷遇，拿到连锁牌照的企业纷纷叫苦。是什么导致了网吧行业千亿市场的蒸发？
半年前，当文化部刚刚下发10家全国经营连锁网吧的牌照时，网吧一下由“杂牌军”变成了“正规军”，更是由于互联网不可阻挡的趋势，网吧被认为是新兴的、潜力巨大的行业。按三年预估，仅PC的业务量就可达到上百亿的规模，带动相关产业、链条的发展更是可达上千亿。然而就在几个月后，连锁网吧却遭到了冷遇，变成了无人看好的“孤儿”，难道投资人的眼光出现了偏差，连锁网吧行业竟然无钱可赚？
牌照易得，规模难成
之所以最近有很多对连锁网吧的悲观看法，是因为首先申请了全国连锁网吧牌照的10家企业的动作与人们的预想有很大落差。
首先是牌照少有落地。首创网络有限公司总裁王征宇表示，“我们原计划按国家要求在年底前建20家直营店，但在执行过程中才发现这并不是件容易的事。除了北京市公开招标外，其他省市目前尚无一明确说给或不给经营权，我们的计划现在看要实现不太现实。”
即便是联通这样的连锁网吧“巨鳄”，也在牌照落地上遇到了一些麻烦。据了解，联通预计投入8000万元，直接带动4至5个亿的资金进入网吧市场，而在直营店的建设方面，目前“联通网苑”已在山东、安徽青海等多个地方落户，也在众多运营商当中取得了领先。但即使如此，联通在进军北京时也遇到了麻烦，在参与北京市连锁网吧的招标中惨遭淘汰。
其次是资金问题。兼任“零度矩阵”连锁网吧公司总裁的王征宇进一步对连锁网吧的困难进行了分析，“文化部要求每家全国运营商至少建立10家直营店，每家店规模都不少于100台PC，即使按每台4000元算，全国运营商的投入也要在400万元以上。而这还没考虑到场地、IT设备日常维护、日常管理费用以及人力资源成本等。而两年后所有采购的PC、服务器等硬件设备就要面临更新。这样一来，对连锁网吧运营商来说，赢利的空间就非常窄小，单纯靠上网收费根本不足以支撑网吧的长期运营。”
另一方面，原本被运营商寄予厚望、并打算以此缓解资金压力的连锁加盟也遇到了困难。经历了申请成功的最初兴奋后，企业自以为手执连锁经营牌照的“尚方宝剑”，现在看起来却是真正遭到了冷遇，有意加盟的网吧凤毛麟角，绝大多数的个体网吧老板仍在观望中。
来自西安的运营商红树林网络科技有限公司副总裁李佳祥告诉记者，自从拿到连锁网吧“牌照”后，他们开出了十分优厚的加盟条件，前来咨询的个体网吧主却仍然表示难以接受。一家网吧老板的话也许代表了大多数中小网吧老板的想法：“目前的连锁网吧刚刚起步，赢利模式还不稳定，尽管口号很有号召力，但自己却不敢贸然加入。”连锁网吧的发展似乎一时陷入了困境。
症结所在
问题的根本症结在哪里？其实网吧市场并不是没有市场需求，与10家全国连锁经营的企业相比，拿到地方省级牌照的连锁网吧采取“地方包围中央”的道路却走的似乎更顺利一些，另外一些经过当地文化部门默许的没有牌照的小网吧也有很大的生存空间。
作为国内最早涉足连锁网吧的PC厂商，浪潮PC总经理黄刚说：“网吧不是没有市场需求，相反市场需求很大。仅仅一个例子就可以证明，在深圳，有10万打工仔，每天下班后人都忽一下不见了，大部分人都涌入了网吧，几块钱可以消磨很长时间，可以说是最经济的娱乐方式。另外在网吧玩游戏的人也非常多。据CCID的数据分析：目前60%～70%的人是在网吧玩网络游戏，网吧60%的收入来自网络游戏市场。”
尽管到西安红树林网络科技有限公司咨询加盟的网吧很少，但平均每周还是会接到10个左右的咨询电话，其中80%都是拿着钱想要投资建新网吧。
11月25日，作为文化部10家特许经营连锁网吧企业之一的亚联电信与IBM公司在北京宣布，将携手率先进军全国连锁网吧行业，IBM将为亚联提供PC机、服务器和其他软硬件产品，全部采用IBM设备的亚联旗舰店将于近期在北京开业运营。
12月1日，亚联电信网络有限公司市场部负责人透露，原计划11月开业的北京亚联电信网吧旗舰店，由于各种原因推迟到这个月底或者是明年年初，要在北京市落地需要过几个关口，首先是北京市文化局，然后是北京的工商和税务等相关部门，目前，连锁网吧的有关手续正在办理之中。
同样看好网吧市场的还有Intel。目前，Intel已经把网吧业务从渠道部门放到了OEM部门进行管理，推出了从游戏开发到游戏服务器架设，到网吧终端PC的全线产品，构成一个完整的网吧产品链。同时，英特尔还与部分游戏开发商合作，开发只能在英特尔电脑环境下才能运行的游戏，从而建立英特尔的“网吧产业标准”，排挤竞争对手。另外，长城宽带也在12月初宣布，长宽将公司原先专门负责连锁网吧运作、经营的部门独立出来成立了新公司。该公司已定名为长信数码信息文化发展有限公司。据长宽运营总监张女士介绍，长宽拥有新公司55%的股份，另外两个股东分别为长城计算机股份有限公司和中信网络，新公司将于12月底正式投入运营。
各种迹象都表明，网吧市场的需求依然强劲。连锁网吧之所以遇到了困难，是因为目前的连锁网吧还不具备挤压中小网吧的实力。其实网吧如果按照每小时2元收费计算，地方的一些小网吧因为运营成本低，所以盈亏保持平衡并不太难。因此对于大型连锁网吧来讲，如何压低成本，挖掘新的利润点才是关键。
浪潮认为，“网吧如果盈利就必须连锁，可以说连锁是网吧盈利的前提，不过连锁网吧盈利的关键还是要看网吧能否提供更多的服务内容。”早在年初，浪潮电脑就已经将连锁网吧分成了四类，第一类是仅提供上网服务和聊天的网吧；第二类是与网络游戏结合的网吧；第三类是结合音频、视频下载、VOD点播的学习类网吧；第四类是与咖啡吧、酒吧相结合的体验型网吧。从目前的发展状况来看，第一类网吧随着宽带的普及，生存空间已经越来越小，因此价格这把双刃剑成为了其唯一的市场手段。上网费用持续走低，甚至出现了前不久在重庆市大渡口区3毛钱一小时的惊人低价，这也直接导致网吧从前些年的暴利行业变为了微利行业。
相比之下，与网络游戏以及学习相结合的第二类网吧正在迅速崛起。浪潮指出，连锁网吧盈利的关键还是要在连锁经营的前提下，打造差异化体验。如果不能提供特色服务，用户的流失就无法避免，网吧也难以正常生存。
网吧与网络游戏厂商是鱼水共生的关系，谁都离不开谁。而在网吧迈向连锁的过程中，这一关系还有进一步发展的可能。目前游戏厂商的大多数活动都是在大型的网吧举行。已获得北京市经营牌照的千龙也表示，广告将是他们未来增值收入的主要来源之一。飞宇网吧负责人也表示，由于网吧增加了游戏展厅和组织了成功的商务活动，目前经营状况有所好转。
在诸多网络运营商带着连锁网吧经营许可证来到湖南跑马圈地的时候，湖南电竞联盟ETL就采用网络游戏玩家俱乐部OGC的形式，在顾客中开始了“圈人运动”，其负责人杨思维介绍，网络游戏玩家俱乐部OGC的成员既可以是玩家，也可以是网吧。玩家加入俱乐部，可以享受到网吧提供的各种优惠措施，而加入俱乐部的网吧只要为玩家提供一定的优惠，就可以笼络到更多的顾客。这也许可以看作是未来包括连锁网吧、网络游戏、最终用户等多方力量在内的产业链的雏形。
现在，韩国以及中国台湾等地区有丰富经验的连锁网吧经营者已经看中了中国内地这块充满巨大潜力的市场。相信未来的连锁网吧市场一定会更加上规模，并且也会更加规范。
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