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有线电视和电话公司都在争相提供新服务：通过互联网打电话。这项技术最终将使得有125年历史的电话系统显得很落后。
时代华纳的有线电视部门、Qwest国际通信公司和AT&T都在本周宣布计划向消费者出售互联网电话。他们保证削减服务成本并添加新的性能，如查收语音邮件。互联网电话已经侵入了大公司，他们利用这一技术拨打国际长途电话。
但是，虽然有线电视公司和一些创业公司向消费者提供互联网电话服务已经有一年多历史了，其市场份额仍然很小，只有不到20万美国人主要使用互联网电话服务。这一数字在2004年将会出现猛增。最大电话公司Verizon计划在六个月内向消费者提供互联网电话服务。
但是完整的解决方案还需要好几年时间，目前，只有采用宽带接入的美国家庭能采用这一技术。另外，要连接到911等紧急电话也需要解决一些问题。一些服务商表示已经解决了这些问题。虽然互联网电话的声音质量有时不够完美，但是它很便宜。而且，语音和其它形式的数据是以相同的方式传送的，只要点击电子邮件程序中的地址簿就能拨打电话。
瑞银华宝分析师霍都里克表示，由于AT&T拥有广大的数据网络，其电话费用大概能降低到每分钟0.7美分。这样，就不需要对长途电话按分钟计费了，时代华纳就让用户以每月39.95美元的价格随便打电话。有线电视公司将越来越多地利用互联网电话推销宽带和服务，这样，电话公司也不得不加速升级光纤网络。最终，覆盖全美国的铜电话线最终将逐渐过时。Forrester调研公司分析师格尔文表示：“这是没有问题的，问题只是在什么时候。”
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