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Comdex曾经无风光无限。然而在消费IT与商用IT之间的举棋不定，使得Comdex的参展质量大受打击，最终导致了Comdex的沦落。最近两年来，Comdex展会的参展厂商和参观人数都出现了锐减，让Comdex一度陷入破产边缘。今年的Comdex展会将重新回到商用IT的主轴上来，但与往年的奢华相比已经落寞不少。
Comdex重回商用
今年的Comdex展会将于11月17日至20日，在赌城拉斯维加斯会议中心举行。不过与1998-2000年的颠峰时期相比，今年Comdex的规模已经明显缩小了不少，预计将只有大约5万人次会前来参观，展览会场也只有占地15万平方英寸的一座拉斯维加斯会议中心展览厅。而在极盛时期，Comdex的展览会场足足占据了两个会议中心，参观者高达20多万人次。这种强烈的反差令人唏嘘，Comdex已经成为了一个落寞的英雄。
一个比较值得关注的动向是，今年的Comdex展会已经从近几年来消费性IT产品的展示橱窗，重新回到了展示办公场所相关技术的商用IT主轴。相关的展览和会议内容，将围绕安全性、公用计算、无线通讯以及其他职场IT议题而进行，使得主题更加的明确。而最近几年来的Comdex展览，几乎成为了林林总总的消费性电子制品展示场。
随着展览主题的转变，一些原来已经退出了Comdex的大企业，也将在重新参与到Comdex展会中。比如戴尔从1997年开始就没有参加Comdex展览，但今年将在Comdex展览会场设置展览摊位。同时，IBM的高层主管也预计将在两场座谈会中致词，英特尔则会在微软的展区中保留一个摊位，而近年来这两家公司都缺席Comdex。
全球科技全盛时期，Comdex的规模暴增，以便来容纳更多的消费品和其他产品参展。然而尽管展览的场地不断扩大，但英特尔、Gateway和索尼等大公司开始舍弃了Comdex，转而在别处租饭店房间来展示产品并单独举办会议。等到全球经济开始走上下坡路后，Comdex的参展厂商和参观人数也随之大幅萎缩。与此同时，Comdex也逐渐演变成为了各式各样产品的展示厅，从办公器材、按摩椅到摆饰用的地球仪等，产品无所不包。在2002年的展览上，有多达30%的展出产品都与数码相机有关。这种参展对象的模糊，成为了Comdex最被参展商和参观者所诟病的地方。
但在今年的Comdex展会上，这种模糊、混乱的现象将不会再出现，因为所有的展览场地都将只租给商用IT企业。例如，佳能公司将在Comdex上设一个展览摊位，但这个摊位不是用来展出数码相机或者是家用打印机，而是用来为佳能的IT事业部作宣传，同时佳能的这个部门还计划在会场宣布自己的无线解决方案。
这届Comdex对于主办单位MediaLive来说，将是改变自己攸关生死存亡命运的一个机会。MediaLive就是以前Comdex的主办单位Key3Media的公司，今年6月份才从破产重整的过程中东山再起。为了吸引参展厂商，MediaLive降低了摊位的租金。据悉，今年的场地最低租金约为每平方英寸49.95美元，和其他的商展差不多。而在以前，Comdex每平方英尺场地的租金要比其他商展高出60美元以上。
盖茨将作重要演讲
Comdex展览正式登场前一天的11月16日，Comdex会议将提前召开。届时，微软董事长比尔·盖茨将致开幕词，Sun首席执行官Scott McNealy、Siebel Systems首席执行官Thomas Siebel、PalmSource首席执行官David Nagel，以及赛门铁克的首席执行官John Thompson，也将在会议上致词。
按惯例，盖茨将在周日晚上为展会开幕作主题演讲。不过，今年盖茨的演讲场地已经大幅缩水，阵地从过去有17000个席位的MGM Grand Hotel & Casino，转到了只有7000个席位的阿拉丁剧院。盖茨在演讲中除了大谈自己对IT产业未来的看法外，预计他对微软也将有很多话要说。
盖茨在今年的Comdex大展上面临着较大的压力，要解释如何改进计算机安全，因为很多微软的客户对于八、九月份的两轮电子邮件病毒大战感到不满。Enderle集团的罗伯·恩德勒表示：“安全是微软现在的命门，市场希望盖茨能作出重要指示，他一定要展示微软在改进现有产品上的进步，还要证明会有强调安全性的新进步。”
盖茨可能会讨论公司的“保障外围安全”战略，这将帮助客户在微软2006年完成对操作系统软件全面调整以前处理短期安全问题。微软外围软件战略的细节还没有完全公布，但分析师表示其中将包括帮助阻止电子邮件攻击的内容。目前微软表示外围战略将依赖于防火墙和“屏蔽”软件。微软首席执行官巴尔默在10月份时曾表示，微软一定要改善处理软件受攻击问题的方法，对于现在推出的补丁升级，由于并非所有的客户都会安装，因此不是一个长期的安全性解决方案。
盖茨还将像以往那样宣传一种采用微软软件的设备，今年将是采用Windows XP Tablet PC软件的Tablet PC。盖茨似乎很喜欢Tablet PC，这已经是他在Comdex主题演讲上第3次谈论Tablet PC了。据悉，盖茨将展示微软对这种设备作出的一些改进。新版Windows XP Tablet PC操作系统代号为“Lonestar”，计划将在2004年上半年推出。微软公司副总裁Jim Allchin在上个月的微软开发者大会上表示，这款产品将“大大改善”手写识别功能。此外，微软的Exchange团队将展示其最新电子邮件服务器中的垃圾邮件过滤工具，微软实时通讯事业部也将讨论近期公司企业对网络会议的投资方向。
除了微软外，本届Comdex美国秋季电脑展照例还将有不少厂商发布新的产品。IBM的个人电脑事业部将会推出一种新的19英寸ThinkVision平板显示器，售价为800美元。东芝计划推出最新的Tablet PC。资料存储公司Iomega将介绍REV Drive，这款产品希望能够取代磁带，一个卡匣可以存储35GB的资料或者是90GB的压缩资料，并计划在2004年初上市。绘图芯片制造商Nvidia将发表新款的笔记本电脑专用绘图芯片，这款芯片集成了今年较早之前发表的GeForce FX 5900台式机芯片。不过，并不是每家厂商都会按照集中在商用IT这样的游戏规则来进行，比如戴尔就准备结合其新款数字电视和打印机的推出，来介绍自己的专业服务事业部，并让消费者能够试用和购买其产品。
尽管Gateway今年以来，已经推出了多款消费性电子以及商用的IT，但还是为Comdex展会保留了三款存储系统。Gateway将在Comdex展会上详细介绍自家的NAS(网络附加存储系统)、SAN(储域网络)，以及使用“序列式先进附加技术”的最新磁盘存储系统。Gateway的磁盘存储系统已经开始采用Serial ATA硬盘界面标准，并将提供高达2TB的资料存储容量。同时Gateway预计还将宣布，Linux操作系统将成为其服务器的标准配置，而此前Gateway只在特定的订单中才配置Linux。
为了将图像和打印事业推到新的领域，惠普已经把目标锁定在了高端复印机市场。预计惠普将在11月18日推出几种高端产品，并讨论文件和表格的自动化问题。此外，惠普还将讨论名为“Troy”的模块式商业电脑的新概念，这种电脑的功能与惠普今年年初推出的Athens商业电脑类似。同时预计惠普还将至少为消费者发布一种Athlon 64台式电脑。
11月17日Sun也将发表采用AMD Opteron处理器的服务器，这将对Opteron具有很大的积极意义。而Sun也将成为继IBM之后，第二家支持AMD处理器的服务器大厂。
Comdex：是否可以重新来过？
从今年的规模来看，Comdex大展已经今不如昔了！即便是在今后的很长一段时间之内，也难以挽回当年光芒四射的风光场面。Comdex展会创始于23年前，创办的动机来自拉斯维加斯赌场大亨Sheldon Adelson的构想。1979年Interface集团发起Comdex展会后，通过20多年的不断发展，Comdex发展成为了一系列的展览会。1995年，Comdex的举办权被整体出售给日本软银集团，后来软银集团又将Comdex与其自身的Ziff-Davis附属公司合并在了一起，成为Ziff-Davis展览集团的一部份。再后来，Ziff-Davis展览集团从软银集团剥离出来，并创建了Key3Media集团。
在上个世纪九十年代中后期的全盛时代，Comdex与现在有些不同。当时的Comdex不是年展，而是每半年就举行一次；而且由于新产品的推出速度过于太快，所以主办厂商每年还会在亚特兰大举办一场春季Comdex展。在那个还没有哪家厂商能够独霸天下的年代，Comdex展会所代表着的是无限可能，兴奋写在每个人的脸上。没有人能够预知这一新兴产业的未来情况如何，即使有人敢夸口预测，多半也无法当真，因为那是个风起云涌的年代，谁也拿不准。
1998-2000年是Comdex展会的颠峰期，曾经一度吸引来了20多万人次的参观者，科技产业的主管与专业人士到了每年11月份举行的为期一周的参展期间，必然会挤满了拉斯维加斯的各大饭店、赌场和会议中心。然而进入新世纪后，Comdex开始沦落。2001年参展人潮从1999年及2000年高峰期的20万人次，锐减到了12.5万人。那么，Comdex展会何以会沦落到这种地步呢？
在IT产业的兴盛时期，Comdex反映出了整个市场的疯狂现状，人人都能够在Comdex找到自己的归属。那时候，Comdex可以是大会，也可以是贸易展，甚至可以是个彻夜狂欢的Party。那时的IT产业充满了游园会的热闹气氛，Comdex也十分乐于接纳这一切的混乱，而不是努力将那些不利于交易双方的因素剔出。当产业热衷于数字游戏的时候，Comdex玩得比谁都疯狂。但就像许多IT厂商一样，Comdex忽略了买主的需求已经逐渐地改变。在这种情况下，Comdex逐渐失去了明确的定位，甚至与IT业界的关系越来越远。
事实上在互联网狂潮袭来前，包括IBM、英特尔、戴尔等在内的客户，都曾与Comdex的主办方建议Comdex必须有一个更为明确的展览主题，但Comdex一直在消费IT与商用IT之间举棋不定。当市场开始衰退，而一些定位更为明确的展览成长起来后，Comdex的参展人数和参展厂商数量立即受到影响，Comdex的展览质量也因此大受打击。
现在，Comdex已经重新回到了商用IT的轨道上来，不再是一个消费性电子产品的游乐园。为了重振自己，本届Comdex新增了一道参展资格审查程序，凡是不符合参展资格的必须缴纳50美元的入场费。据悉，90%的展前注册厂商都与企业采购决策流程有关。此外，Comdex也在这届展览中剔除了消费技术厂商，比如数码相机厂商以及汽车厂商，重新回到了IT买主需求的基本面。会场上将不会再有即兴摇滚演唱会，你也不太在可能会收到一大堆的T-shirts或帽子。
从今开始，经历了阵痛的Comdex开始变了。在走出破产的阴影后，Comdex走回到了自己的老路上。这种改变，包括展览会场以及参观者的减少，或许会令习惯了热闹与浮华的Comdex有些不习惯，并会招致一些人或竞争对手的不满与讥评，但对Comdex来说却是一个新生的机会。但愿Comdex能够抓住这个机会，重新再来！
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