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导读：现存的各种技术，尤其是网络软件和新应用产品的结合为无线网络技术发展带来新的动力。《商业周刊》网络版11月11日作“无线新动力”专题报道称，无线网络技术将进入一个新时代。
联邦快递(FedEx)将无线技术应用于快件的配送已经有15年的历史。但一直以来，联邦快递的员工不得不受限于自己的内部网络，原因是公众网络的成本高，而效率低。这样的结果也就限制了这样一个追求速度的公司所能提供快速高效服务的范围。现在，情况正在逐步改变。过去10年，移动电话服务的价格下降了80%，不足每分钟10美分——这甚至已经低于联邦快递自有网络的成本。而随着近期的网络升级，公众网络的速度越来越快，功能越来越强。也正基于这样的发展趋势，联邦快递将与AT&T无线公司合作，自2004年中期开始，联邦快递的5000名递送员工将整体转移到AT&T公司并使用一个新的强大的自主开发软件对多数客户咨询提供反馈。
联邦快递的决策是无线网络技术新时代来临的标志之一。专家表示，在无线领域一直进展缓慢的世界最发达国家美国正迎头赶上来。市场调查企业IDC分析师Keith Waryas表示，移动软件在近期以及未来的持续革命性发展将带动无线网络技术新时代的发展。该公司对企业CIO的统计显示，移动应用和网络处在许多企业技术和网络部门预算的前列。另外，消费者也正在适应新时代的到来，他们正越来越多的使用诸如电话铃声、短信和游戏等无线应用。
移动技术融合成为产业发展的催化剂
所有这些现象的发生存在一个催化剂：多种存在多年无线技术正在逐渐融合在一起。比如，移动服务供应商通过硬件和软件升级提高了网络速度。美国第一大供应商Verizon Wireless就在华盛顿地区推出了速度与DSL相当的网络接入服务。而另外一项网络高速接入技术Wi-Fi则正在席卷美国。
这些快速网络将平板电脑和笔记本电脑转化为无线设备。他们还使手机制造商推出诸如智能电话等新设备成为可能。智能电话是一种综合了电话和PDA功能的产品。这些设备都具有一个操作系统，能够运行基本的计算机软件，而其数据处理能力和内存数量可与10年前的个人电脑相比。市场咨询企业Cahners In-Stat预计到2007年，市场上约80%的手机将有一个操作系统。
操作系统将允许这些多功能设备运行更为复杂的软件。而微软、Linux社团、PalmSource和诺基亚等移动操作系统制造商正在推出新的软件开发工具。10月28日，微软宣布将在明年提供无线版本的Visual Studio，这将使熟悉微软PC软件开发工具的开发人员能够为手机开发新程序。
Java标准统一是巨大的飞跃
另外一个对开发者关键的促进因素是手机产业在Java程序与语言标准上将达成一致，这种语言用来表写手机游戏等应用产品。这个标准预计将在2004年初问世，届时开发商将大量减少应用产品所兼容的系统数量。摩托罗拉公司主管消费技术和软件的副总裁Michael Bordelon表示，“这是一个巨大的飞跃。”摩托罗拉将在本季度推出基于该标准的第一种设备。“开发商的每个应用产品将可以适用于更多的客户。”
在微软和英特尔的双重巨额投入下，移动应用领域的革命为期不远。据悉，开发商在第三季度就推出了包括游戏和商业软件在内的6480个程序，比上年同期增多70%。
商业应用是当前开发商投入最多的领域。并且它们最初的设计也不过是一种纸的替代品，商务人员不必要再携带打印的资料，而可以将资料下载到手机上。然而最近，企业已经能够开始使用无线软件帮助提高生产率和削减成本。
这一趋势必将影响每个传统软件供应商。甲骨文公司移动产品和服务首席技术官Jacob Christfort认为，“某种程度上讲，如果你的软件没有移动功能，几乎卖不出去。”该公司的软件已经提供移动用户浏览客户、库存和其它数据库的功能。这个被称为中间件的市场正在迅速扩张：IDC预计这个市场将从去年的3.33亿美元增长到2007年的16亿美元。
商业应用和消费应用层出不穷
伴随这一趋势，许多大受欢迎的应用不断涌现。比如，库存自动更新、能够自动提供石油提炼设备运行数据的无线电频谱识别技术(RFID)以及定位服务等。新的应用反过来又提供了新的软件需求，软件公司将具有更多机会。比如，专门的软件企业可以向移动运营商或者手机制造商提供软件补丁，比如防毒软件。现在，美国手机用户中有20%存在呼叫质量问题，其根源就在于手机软件不能得到及时更新。一家名为Insignia的公司就可以提供这项技术，并可以允许消费者向丢失的手机发送一段程序是这部手机失效，从而保证用户个人数据的安全。该公司表示将在该季度签订第一个运营商合作协议。
消费软件同样是个热点。现在美国无线游戏市场的增长速度是当年日本处在同一发展时期的5倍。相关内容供应商的销售额增长速度也保持在每月20%-30%的水平。IDC预计美国无线游戏市场将在明年增长到现在的三倍，即3.66亿美元。而简单软件市场将增长不止三倍，同期内手机铃声市场将达到5700万美元。另外，基于全球定位系统的消费领域无线应用也将得到发展，比如帮助马拉松运动员判断距离、时间的追踪器，比如帮助父母监控子女位置的具有全球定位功能的手机等。
更重要的是，微软正在努力开发跨设备的通信系统。这种技术将允许手机和个人电脑之间的互联互通，比如两者之间可以实现PC电子邮件和手机短信的互通等。10月29日，微软与英国电话企业沃达丰公司就签订了一项制定该服务开发标准的协议。预计微软将在明年初与更多美国运营商签订类似协议。而相关的应用测试将在2004年下半年展开。这样的应用将为无线购物带来新的革命。这一应用将为消费者和企业买家提供一个信用卡支付的新途径，当然，他们也可以从交易中获得收益。这些应用最终将使每个商家能够直接面对多达1亿的PC用户。手机运营商依然在为无线支付系统而头疼。他们现在还是按照时间而不是按照交易类型收费。许多人将这一问题的解决方案寄托在高通(Qualcomm)和Portal Software两家公司。
竞争与协作将促进产业发展
当然，无线软件要促进一个新的繁荣时期到来还有许多工作要做。其一就是运营商之间更深入的协作，只有他们进行合作，客户才能更好的使用服务。现在，手机运营商正在开始走出协作的第一步，比如短信互通。11月6日，AT&T Wireless、Cingular、Sprint PCS、T-Mobile和Verizon Wireless四大美国移动运营商推出了第一个跨平台的游戏(Drag Racing)。将来，手机和软件的使用也将越来越简单化。
由于产业参与者甚深受到竞争和价格下滑的挑战，产业内的问题将更快得到解决。任何在这一领域的参与者都不希望被抛在后边。原因是“无线工作的功能是计算领域未来几年最重要的趋势”，英特尔共开发部门主管Jeff Krisa如是说。
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