从整个数字单反相机DSLR迈向普及化的路程来看,相机厂商在多年的尝试、摸索之后,逐渐克服了DSLR机身设计、大尺寸CCD良率、镜头搭配、整体成本...等各项细部因素,2003年无疑将是重要的一年,成为DSLR大放异采,真正步入平民化领域的里程碑。
以下,我们将就技术、市场的发展脉络,来探讨未来DSLR的可能面貌及趋势。
DSLR的平民化及价格战
价格的下滑,当然是DSLR逐渐普偏化、为摄影爱好者所接受的重要因素之一,然而,价格的下滑却隐含着相机大厂的重要涵意:
1.抢占市场、站稳市场地位,包括Nikon , Canon , Olympus及Pentax ...等大厂,预计在2003年仍将有新款的DSLR推出。
2.销售更多的镜头,尤其是镜头资源众多的Nikon , Canon,这更是重要的策略。
DSLR和传统单反相机一般,镜头有其系统专用性,对于拥有传统单反相机的用户而言,和过去的镜头兼容,优先考虑特定的品牌,成为一个重要的思索方向。
这些人考虑的是品质和价格的均衡点,尽管部份的人将固守传统领域一段时间,但对于那些信息应用能力较高的人而言,并用传统、数字系统,或是逐步转换成数字领域,无疑将是一个较聪明、方便的选择。
另一方面,则有更多原本是属于信息族群、尝过消费机数字相机便利性的用户,在接受了摄影族群的互动洗礼后,他们对DSLR的购买兴趣,将形成了一股强大的购买力量,而这个引爆点,极有可能便在2003年。
2003年,将有希望出现人民币一万元以内的DSLR,成为摄影普罗大众慎重考虑购买的目标。
APS感测大小才是真正的主流
DSLR价格的下滑,一方面导源于市场的紧绷,另一方面则和APS Size影像感测组件的成熟不无关系。
目前DSLR最大宗的市场是植基于135相机、镜头群,所建构起来的体系。
将APS Size影像感测组件应用在传统135相机之上,会因为感测面积较一般35mm底片( 24x36mm )小,产生焦距转换的问题,例如,大家所熟知的Nikon D1x, D1h有1.5x的焦距转换率,Canon D60, D30有1.6x的焦距转换率,而Canon 1D有1.3x的焦距转换率。
DSLR焦距转换率的现象,对于许多风景摄影或是需要广角端独特构图的用户而言,无疑是一困扰;但对那些需要更长的焦段以拍摄长距离野外生态者,则算是一项利多。
我们可以想象,传统用户最常使用的28- 80mm焦长的镜头,一搭载在APS Size的DSLR之上,变成了42 - 120 mm (以1.5x计算),广角在42mm是一尴尬的焦长,在很多空间较小的场合,会变得后无退路,却又无法涵盖理想中的构图。
在这场情况下,想迈入DSLR领域的用户,无不引领期盼全片幅DSLR的普及化(影像感测组件24x36mm )。
然而,2003年,将是全片幅DSLR的天下吗?我想不是!
尽管Canon 1Ds , Kodak 14n相继问世,在2003年初开始进入市场,但是全片幅DSLR仍存在成本、良率及技术上的门槛,这些因素将使得全片幅DSLR的价格短时间无法下滑,而势必锁定在较高阶的用户。
相对的,厂商仍将力推APS Size影像感测的机种,2003年,APS Size的DSLR将是市场的主流,而厂商相对的配套措施则包含了:
1.推出更多的广角镜头。
2.推出APS Size专用的镜头(如应用在传统35mm相机上,会产生成像圈)。
像素值之战趋缓
从目前几款像素值较高的DSLR来看:
1. Kodak的14n达到了14MP (一千四百万像素)。
2. Canon的1Ds达到了11 MP (一千一百万像素)。
3. Fujifilm S2 Pro为600万像素(使用SuperCCD技术,可撷取12MP像素值),同级机Nikon D100, Canon D60也都在600万像素之普。
2003年DSLR在像素值的竞争上将逐渐趋缓,许多新机,在感测单元的数目上仍将上探,但是DSLR像素值的大主流仍会是在6MP或稍高的范围。
但是,我们将可确认,如Kodak 14n的14MP像素,将已是2003年一个重要的里程碑,未来,新机的设计将会考量是否有必要在135的机身上,将像素值再往更高的范围推举,另一方面,成本效益、良率、售价...等问题,是否符合市场的需求...。
专用镜头的崛起
接下来,我们来谈谈2003年在专用镜头上的可能发展,目前,Nikon的新动作犹受业界的瞩目。
在2002/12/5时,日本工业新闻曾指出了Nikon将在2003年推出数字相机广角专用的镜头。2002/12/12 ,日本Nikon官方新闻则明确宣示了新一代AF-S DX Zoom Nikkor ED 12-24mm F4G(IF)镜头的诞生。
DX 12-24mm是一支针对Nikon APS Size数字相机所量身设计的新镜,适用于Nikon D100, D1x, D1h, D1 ...数字相机,搭载时,镜头焦距可视为相当于传统35mm相机的18-35mm焦长。由于是针对APS Size感测范围设计,预料,镜头的品质、重量、价格,都可以有效地得到平衡,但运用在传统的Nikon相机上,外围将会产生成像圈,只有中央区域感光。
论者常以Nikon在AF系统的开发脚步上没有做一个大刀阔斧的改进,以致于镜头转接的口径太小,在开发Full Size的数字相机时程上,也受到了波及,在改善周边光量不足的问题上,技术层面及研发成本,都相对提高。
难而世事难料,DX Nikkor镜头的推出究竟是Nikon一个暂时满足广角端的方案,还是Nikon长期策略的布局,在接下来的2003年将是一个颇堪玩味,而且可渐知端倪的问题。
他山之石,可以攻错,欲深入了解DX Nikkor的可能发展,我们可以检视一下Olympus 4/3" CCD的概念,将CCD做小,不要一味地追求Full Size可以得到什么好处:
1.重量可以变轻。
2.更容易制作高明度的镜头,成本也将降低。
那么把D100, D1x, D1h ...等相机,想象成只是植基传统的机身,当感测范围是APS Size,镜头又是根据APS Size量身订做时,它已经是一部不折不扣的APS数字相机,得到的优势和Olympus 4/3" CCD的概念是非常类似的,而消费者却可得到更广泛的镜头搭配可能。
因此,DX Nikkor的发展其实是一个进可攻、退可守的聪明策略。
于退,可以暂时满足D100, D1x, D1h...等用户,对广角端的殷切要求。
在攻,Nikon若一举发展数支DX Nikkor镜头,则类似于Olympus 4/3" CCD的优势皆可兼得。
整体而言,APS Size感测组件的发展已经逐渐进入了一个成熟期,各厂其实都可以在APS Size感测组件得到良率、成本较低...等好处。
2003年预计将是DSLR史上,价格激战的一年!人民币一万元左右或更低的DSLR将有可能在市场上成为常态,而人民币两万买个一机三镜,亦不无可能!
而Nikon的DX Nikkor镜头,正是激战前的第一声号角!
全片幅的高阶世界
不只是Canon及Kodak,仍会有更多的厂商进入全片幅感测的市场( 24x36mm感测),但预料,在2003年,在DSLR的领域里,这个区隔仍锁定在高阶的用户,而且,产品大多在四、五万人民币左右的价位。
全片幅的困难点在于:
1.大尺寸感测组件的良率及成本。
2. CCD / CMOS感测的原理和传统银盐底片有所不同,若依据现有的转接口径进行全片幅感测,其实很容易造成周边暗角的问题。在改善的技术上,仍造成了成本的问题。
实言之,Kodak 14n能在2002年底时,即行发表,这对DSLR相机的业界仍是一大震撼。
在2003年,全片幅的感测将是各大厂技术上的一个指针,但是,它虽拥有无需焦长转换的优势,但很显然地,它并非2003年在市场上的主流。
4/3" CCD的世界
我们再来看看光学大厂Olympus在DSLR市场上的动作。
Olympus在Photokina 2002时,正式地发出了4/3" DSLR概念机的确认新闻稿,所谓的"The Four Thirds system",将联合Kodak , Fujifilm建立几个标准:
【影像感测组件大小标准】-以4/3" ( 18 x13.5 mm ,对角为22.5mm )的大小做为影像感测组件大小标准,就新闻稿语带保留,以及Fujifilm加入策略联盟的动作来看,除了Kodak本身所提供的4/3" CCD外,事实上,也有可能使用其它的影像感测组件。
这之间其实保留了许多弹性,包括像素值及影像感测组件的种类,不过,大小均为4/3"。
【Lens Mount的标准】-这中间牵涉至镜头和机身的通讯方式、image circle的大小以及back focus的距离,这些定义清楚之后,就会得到镜头制作的弹性空间(也为3rd镜头厂留下空间)。
接下来,我们来看一下4/3" DSLR的概念机
在这个新系统中,有几个值得探讨的技术项目
1.首先,是影像感测组件的大小比较,4/3" DSLR的概念机是4:3比例,我们先注意到,它的宽是传统银盐底片的1/2 ( 18/36 mm ),高也大约是传统银盐底片的1/2 ( 13.5/24 mm )。
2.在下面的图,我们可以看到,4/3" DSLR因为感测面积之宽、高都只有Full size银盐底片的1/2,以望远镜头为例,在相同的视角下,传统镜头需要600mm,而4/3" DSLR却只要300mm,因此,镜头长度只要一半,预计重量、口径都会小了许多。
3.接下来,是计算镜头的F光圈值,F值如何计算呢?基本上,只要把焦距/光圈直径便得到F值。
例如,一支210 mm镜头,若最大光圈直径为75mm,这个镜头的光圈就是210 mm / 75 mm = 2.8,即是F2.8。
这边便可以解释,为什么传统的大光圈镜头会是所谓的『大炮』。
以下图为例,因为以相同视角的前提下,4/3" DSLR的焦长是一半,它要得到F2.8的光圈,只要用105mm / 37.5mm的设计,也就是口径和长度都小一半就可以得到相当的F值。
如此,4/3" DSLR在设计高明度的快速镜头是相当有利的!
4.最后,这张图是用来说明镜头和机身的通讯方式、image circle的大小以及back focus的距离,也就是Olympus所谓的Lens Mount新标准。
4/3" CCD系统会不会成功呢?--这牵涉到定价及镜头群的支持程度,以2003年的竞争局势来看,低价DSLR的风潮渐成形,不可讳言"The Four Thirds system"已经越形艰难。
面临的考验:合焦,动态范围,曝光时间.
DSLR发展至此,我们可以说厂商一路走来,仍在摸索,仍在前进,仍有成长空间!
DSLR所面临的真正问题为何?是分辨率?还是色彩的还原力?就我个人的观点,分辨率和色彩还原力虽是DSLR的重要表现特质,但今日DSLR所面临的挑战却不再于此。
我们列举几个DSLR仍待改进的面向供你参考
1.合焦的精确度:目前DSLR所搭载的镜头系统,许多是传统的镜头,他们在合焦时,所依据的出厂调校精确范围,概也根据传统的银盐底片。
不可讳言,在像素值逐渐攀升的同时,合焦的精确要求将更为严谨,甚至会超过使用传统的银盐底片所容许的误差值。
目前,许多坊间的DSLR在搭载特定镜头、特定光圈范围时,容易造成焦点前移或是后移的误差,便是这个原因。
2.动态范围:指的是在特定场景,所能呈现从明部至暗部的宽容程度。目前,数字相机在动态范围上的表现,仍然是有待加强,除了少数高阶的机种(尤其是柯达的高阶DSLR ),在此领域有杰出的表现外,一般的DSLR仍有进步的空间。
3.长时间曝光的噪声:这是目前数字相机的较大罩门,厂商纷纷以各种噪声抑制的功能,来力求影像的洁净化,但和传统相机相较,DSLR在此方面仍有一段漫长的路要走!
三层感测的世界
如我们所知,在过去的2002年里,影像感测产业有了重大的革命! Foveon这家专业的影像感测组件制造商,发表了一种称为X3 sensor的新技术,能让sensor以多层感光的方式,分别对RGB色光进行感测,Foveon公司宣称,相对于传统的影像感测方式,X3 sensor将可以让影像更为鲜锐。
传统的CCD/CMOS sensor,是利用彩色滤光片(color filter),每个画素各感应不同的颜色,然后再将这些颜色组合成一个有效画素。
但是Foveon的X3 sensor,则是制造了三层的感色层,来进行影像的感测。
简单言之,传统的影像感测方式,在单一的感光层必须撷取RGB三个色光,因此,它被设计成Mosaic的方式排列,最后的结果是,对Green色光撷取50%光量,对Red及Blue各撷取25%光量。
而Foveon的X3 sensor被设计成三个感光层,在不同的深度撷取RGB色光,于是,可以确保RGB色光都被撷取100%。
这也是Foveon公司特别强调它们的影像感测组件是full-color image sensor的原因。
分层感光会有几个主要的优势,例如,影像更鲜锐、色彩细节增加,可以避免不必要的纹状效应...等。
此外,X3 sensor还有下列优点:
·由于摒弃了不规则分布的彩色滤光片(mosaic color filter),影像将更锐利。
·新的VPS(Variable Pixel Size)技术,让同一片sensor可担任动态(Video)或静态捕捉。
·采用硅作为彩色滤光片组件,让不同深度的感光点可感应不同颜色。
·由于不需要不规则滤光片,省却了许多复杂制造,让生产成本得以降低。
而X3 sensor的技术,在DSLR的已被Sigma用来制造单反数字相机: SD9,并已在市场上发售!
2003年,会不会有更多采用X3 sensor技术的DSLR相机进入市场呢?我想这是一个相当值得观察的事,科技的脚步一直在往前迈进,搭载X3 sensor的更多DSLR新选择,实是一件令人兴奋的事。
结语
现在,我们看到了,2003年的DSLR市场将是一个百家争鸣、标准未定的战局。
在感测组件上,有X3 sensor以及4/3" CCD的新变因。
在像素上,有14n、1Ds延伸了整体的产品高阶战局,并高举全片幅感测的科技标竿。
在普偏化标准上,有APS、4/3" CCD以相同的概念,并在新镜头上着墨,以力求更低廉的DSLR整体市场区隔。
谁将胜出?谁将获得消费者最大的青睐?充满了各种可能的变量!
2003年,一个引领DSLR精采的年代即将展开。
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