国际金融报记者胡天舒发自上海
Palm的加入从某种意义上讲是加速了中国PDA技术的升级
掌上电脑的中、低端产品已经出现负增长,功能强大的高端掌上电脑逐渐成为市场主流
虽然全球信息通信产业已经开始呈现放缓趋势,但是掌上电脑(PDA)市场依然热闹非凡。按照世界最大的PDA操作系统提供商Palm Source公司总裁DavidNagel的话讲,“PDA是IT增长最快的部分。”
在中国PDA市场上,联想、海信、恒基伟业、微软、HP、IBM等大公司占据了主要的份额。在这个9月,他们迎来了一位强劲的竞争对手:PalmSourse。
今年6月,Palm(Nasdaq:PALM)斥资1.69亿美元收购竞争对手Handspring拆分OS业务,加强了其操作系统的分公司PalmSource在PDA市场的领导地位。没有想到短短3个月,PalmSourse就重整姿容杀进了中国———PalmOS5简体中文版面世。
合作悬念
不可否认,任何一家跨国公司进入中国并非一件易事,即使像PalmSource这样在美国智能手机市场已达到75%的份额(该数字由国际数据集团IDC提供)的巨头公司。
Nagel接受记者电话采访时说:“事实上,我们一来到中国就挑选了两家最好的公司合作:联想和权智(GSL)。”
据了解,今年晚些时候PalmOS5产品正式出来,联想将负责内地的市场,而权智将主要面向香港地区。
Nagel先生表示,联想是一家信誉非常好的IT公司,在市场上具有良好的渠道和品牌,为PalmSource提供了一个切入核心的企业市场和消费者市场的好机会。
“坦率地说,联想和权智只是作为我们第一批合作伙伴的考虑,”Nagel透露,“如果我们要考虑再向市场上更进一步地推进PalmSource产品的时候,会考虑进一步扩大我们的合作伙伴。”
PalmSourse在9月的来临,必将带给微软、HP、IBM等早已入主中国市场的PDA厂商压力;而对中国消费者来说,很快就能看到在美国占据75%份额的PDA到底有哪些神奇之处,毕竟PalmSourse在中国成败与否,最后的发言权还在消费者那里。
走向高端
把PDA的概念带入中国内地消费者头脑中的,是早在90年代中期的香港“名人”进入内地,1998年底恒基伟业公司开发出“商务通”,它运用了中文手写的技术,很快就走俏全国,1999年商务通实现销售额7亿多元,市场占有率达到60%。
从市场销售来看,恒基伟业启动了内地PDA的大市场。从1998年到1999年,全国PDA市场销售总量从20万台飚升至100万台。不仅原来的名人、快译通、好易通等奋起直追,一些原来主攻高端电脑、家用电脑甚至通信产品的厂商也介入,比如联想“天玑”、摩托罗拉“宝典”以及“经理人”等。
事实上,在IBM、微软等世界领先的操作系统进来之前,中国PDA市场主要就是指“体积较小、可手持操作的信息处理设备”。近期Palm的加入从某种意义上讲是加速了中国PDA技术的升级。当然这更是市场的需求,最新统计数据显示,掌上电脑的中、低端产品已经出现负增长,仅提供个人记事功能的低端PDA已不能完全满足用户需求,功能强大的高端掌上电脑逐渐成为市场主流。
高端掌上电脑主要指的是使用微软PocketPC和Palm操作系统的PDA,并且谁的技术优势明显,谁的产品线庞大、行业应用广泛,谁就拥有最大的市场份额。
Nagel说,PalmSourse首先面临的挑战就是在中国这样一个幅员辽阔的国家去开展新业务,“我们面临的第一个问题就是基础设施的建设,这样才能够有足够的市场影响力。”让他有信心的是,在不久的将来中国将成为全球最大IT市场。
谁来领跑
Palm曾是高端掌上电脑领域中孤独的领跑者,当然,这个局面目前还在保持:2002年全球售出的PDA所使用操作系统市场份额中,PalmOS占据61%,微软的PocketPC占24%,其他厂商为15%。这个数据由国际数据集团IDC提供。
微软是Palm有力的竞争者,何况这几年微软开始把很多精力放在PDA操作系统开发上,并且几年前微软已经宣布在全球范围有30个生产PocketPC产品的厂家和合作伙伴。对于Palm来说,稳定地准备中国的早期市场、逐渐建立牢固的合作伙伴关系是当务之急。
“你们知道微软的作风一向是希望能够主导市场,控制市场,”Nagel毫不避讳自己的看法,“他们通常会花大量的金钱在市场营销上,他们会制造一种氛围,到处去宣传自己的产品,到处都有他们的声音。”
坐惯了老大的位置,说起话来也是底气充沛,即使面对的是微软。不过随着惠普与康柏成功的合并,一个基于PocketPC操作系统的庞然大物在出现了,原本就在市场中拥有强大竞争力的Jornada和iPAQ如今联姻成了HPi鄄PAQ,这也势必给Palm很大的竞争压力。
记者问Nagel先生,希望多少年能在中国市场上打赢微软。Nagel说Palm在衡量自己的成功的时候从不拿自己和微软比较,“中国是一个非常大的市场,有很多的客户,同时也有很多的厂家,我相信这个市场允许多个厂家在一个领域内共存。”
这位总裁最后说了一句让记者颇惊讶的话:“我们衡量的标准是产品是否达到了期望的计量值,客户是否接受了我们的产品,Palm的目标不是去主导市场。”
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