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近几个月来人们一直在私下谈论Windows XP的后续产品“Longhorn(开发代码)”是不是要推迟发布日期，这条消息本身就是在无端猜测。原本是不负责任的分析家的胡乱猜想，不知道什么时候被当作事实而广为传播开来。这主要是因为好几家大型媒体公司都怀疑微软是不是要栽跟头而跟着凑热闹。微软一直是每隔几年就要公布一次新产品的发表日期，但他们以Longhorn要嵌入的功能非常复杂为由，从未宣布过Longhorn的发表时间。尽管如此，“推迟”的谣传却层出不穷。如果发表日期还要等两年的话，也许这两年时间会让人觉得永远也走不到尽头。
“推迟发表”这一话题是最近接受采访的微软高层很自然的一个解释。但对于推迟的具体内容，却没有一个人谈及半点。实际上微软总部还是老样子。高层人员仍在反复强调：Longhorn是包含了多种产品与各种不同技术的崭新产品，对于如此复杂的产品，只有“在产品完成时”才知道发布日期。微软总裁比尔·盖茨最近也表示：“我们也不知道Longhorn要到什么时候发布。但里面加入了许多崭新而令人激动的功能，这倒是千真万确的”。
上周接受《ComputerWorld》杂志采访的微软集团副总裁Jim Allchin也没有明确说出Longhorn的发表日期。“尽管只是一种可能，但我们的目标是在2005年发表。这也许能够实现，也许不能实现。唯一明确的是，我们在朝着目标努力，第一测试版本的问世时间已经为期不远了。尽管还没有打算在10月底开幕的‘Professional Developers Conference(PDC)’上发表第一测试版本，但随后只要出现第一测试版，就会从试用者那里获得反馈信息。如果没有反馈信息，就无法预测产品的发表时间”。
另一方面，由于缺乏内容充实的新闻以及业界两年来都停滞不前的局面，对于产业新闻的提供者来说，也非常渴望向热心的读者提供更多Longhorn的信息。因此，一位技术产业分析家最近预测Longhorn的面市要推迟到2006年。热衷于谣传的这一行业就对上述预测进行了广泛报道，甚至还不知不觉地将其作为微软要栽跟头的一项证据。但这一预测完全是想当然的内容。开发人员提出的目标是2005年，考虑到此前微软开发的主要产品都要推迟一段时间，因此谁都可以对此进行预测。也就是说，这种预测完全没有讨论的必要，但却被当作重要新闻进行了广泛传播。这实在让人难以理解。
对于Longhorn的发表日期，Allchin的话也许很有道理。“对于Windows 2000的发表日期，报道就存在问题。只关注发布日期，却不关注实质问题。在举行记者招待会时，提问的全都是‘预定在哪一天？现在推迟了多长时间？’等问题。我的回答也是老生常谈：‘没有考虑这个问题。重要的是产品质量’。此次将是我经历过的规模最大的发布会。因此，提问的问题应当是产品质量。希望能把日期忘掉。这不是可以马上就定下来的问题。我们希望了解开发者有何感受，第一测试版受到什么样的评价。至于什么时间——2005年上半年还是下半年，或是推迟到2006年，这能成为问题吗？对此我也不清楚。总之要以用户为目标继续开发”。
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