出售拨号上网服务可能是一种濒临死亡的业务,越来越多的网民正在背叛大的ISP,如美国在线、MSN、EarthLink。
但是另一个拨号上网市场正在取得繁荣,计算机用户对每月10美元以下的上网服务非常热情。这导致了几十家IXP进入了低价市场,有些每月收费还不到5美元。但是United Online(联合在线)是受益最大的,他们吸收新客户的速度几乎和美国在线失去客户的速度一样快。
United Online拥有NetZero、Juno、BlueLight等低价ISP,在截止到六月的一年时间里获得了84万新订户,但是美国在线失去了120万,EarthLink失去了201000拨号用户,MSN失去了大约10万。
如果不是由于下属的廉价接入商PeoplePC得到了78000名新订户,EarthLink在拨号业务上的损失原来可能会更大。不过,拥有255万订户的United Online仍然落后于业界的巨头。美国在线几乎是它的十倍。EarthLink拥有487万,其中有390万是拨号订户。MSN截止到6月30日有860万订户。
增长上半年给United Online带来了2100万美元的利润,公司首席执行官戈德斯通表示:“我们想让大众高兴同时使自己有利可图。”用户放弃美国在线每月23.90美元的服务转而采用United Online每月9.95美元的服务每年能节约167.40美元。这家公司是NetZero和Juno在2001年九月合并时创建的,戈德斯通当时想使公司彻底成为一家免费的ISP,通过提供广告为生。
United Online管理人员预计繁荣将继续下去,每个ISP未来一年中将增加40万到60万订户。IDC调查显示,在上网的美国家庭中有1610万个家庭(占市场的四分之一)年收入不到35000美元,IDC预计,到2006年,将有2910万家庭(占市场的三分之一)年收入不到35000美元。这种低收入家庭上网的趋势使得廉价ISP将取得进一步增长。
但是,不喜欢NetZero和Juno的人对他们的广告、经常断线和客户服务不满。与高价服务商不同,客户要与United Online的客户服务代表通话每分钟要交1.95美元。
United Online现在拥有的免费订户和收费订户几乎一样多,但是在截止到6月的财年里为支持免费服务只花了1260万美元。United Online上个财年的订阅收入为2.48亿美元,两年前只有670万美元。
|