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目前数码相机正面临真正的中国时代：全球行业市场中心正从欧美地区转到以中国为代表的亚太地区，国际数码相机厂商纷纷转向中国。
在中国这个世界工厂的众多来客中，奥林巴斯无疑是个后来者。不是时间上的滞后，而是曾白白耽误了几年时间，留给对手精心布局。
但情况正在发生变化。
奥林巴斯(中国)投资有限公司董事副总经理杨文蕾近日告诉记者，奥林巴斯正在进行一场生产中心的转移。今年奥林巴斯的目标就是“坐二望一”：数码相机在国内的市场份额达到28%-30%，坐稳第二的位置，年底希望夺取第一；全球的占有率达到20%。
一场“豪赌”自此进入新高潮。
错过的市场
曾经，奥林巴斯错过了中国市场，错过了最好的发展良机。
早在1987年，奥林巴斯便开始进入中国市场，那时它的整个重点只是传统相机。奥林巴斯一度和柯达共同控制了70%的市场份额。
与传统相机的巨大成功相比，奥林巴斯在数码相机市场可谓起个大早赶个晚集。众所周知，1996年，奥林巴斯在中国开始推广其民用数码相机，当它推出百万像素级产品的时候，当时也只有卡西欧等在市场上有自己的产品，而且只有30万像素，奥林巴斯很快就在市场上树立了自己的领先地位。
但目前的奥林巴斯已经将市场前两位的位置让给了索尼和佳能。
“1996年以后，奥林巴斯在数码相机产品更新换代的节奏有所放慢，对中国市场的重视也不够，奥林巴斯在2000年到2001年上半年在市场上给人一种走下坡路的感觉。”奥林巴斯(中国)投资有限公司董事副总经理杨文蕾说。
而正是在这段时期，对手们已经开始行动起来——
相机行业的“门外汉”索尼1997年才涉足数码相机领域，两年后将其产品带入中国国内市场，以产品的时尚感和个性化迅速赢得市场。
同样具有传统相机行业背景的佳能进入数码相机领域的时间比较晚，但行动上的速度和力度要比当时的奥林巴斯强得多，并于2001年取得了10%的内销权，以高端、专业的定位抢占市场。
富士1995年便开始在苏州设立工厂，从事APS相机、一次性胶片的生产；1997年在苏州成立了生产数码相机的公司；2001年9月，富士在上海设立了富士胶片(中国)投资有限公司，专门致力于富士数码产品及其相关技术在中国的市场推广工作。同时，富士开始进行“本土化”战略布局，在苏州投资设厂，设计生产规模与富士在日本本土的工厂属于同一水平，将为富士全球供货。
索尼、佳能、富士，曾经名列数码相机前三甲。
当时奥林巴斯最先要面对富士。与富士相比，奥林巴斯在生产管理方面相对较弱。奥林巴斯的数码相机大部分是由三洋委托生产的，而三洋的工厂又设在日本、韩国、中国和印度尼西亚。这虽使得奥林巴斯数码相机的生产成本较为低廉，但不利于针对市场需求的变化迅速做出调整，奥林巴斯为此已经吃过苦头。2001年，当消费者偏好从看重高分辨率、高性能的产品转变为偏爱体积小的轻便型产品时，奥林巴斯仍将重点放在镜头上，结果其附加10倍变焦功能的产品未能成功地被消费者所接受。
《奥林巴斯利润创新高数码相机却是一团糟》，这是当年日经BP社报道的标题。在那一年奥林巴斯公布的2001年度上半年联合结算中，营业额与营业利润双双增加，分别比上年度同期增加了14.0%和13.3%。纯利润同比也增加了17.3%，在该公司的中期结算中创下了历史最高记录。但是，“数码相机(数码静画相机)业务却拖了后腿”，数码相机的营业额虽比上年同期增加了26.6%，达到637亿多日元，营业亏损额却为67亿多日元，预计2001年度全年亏损扩大为112亿日元。
该公司高层分析，拥有过剩库存，并且陷入了激烈的价格竞争的旋涡，是出现大量赤字的最大原因。
真正的变化从2001年开始。
为迅速摆脱因数码相机业务而造成的赤字，随后，日本奥林巴斯光学工业公司宣布了公司新的经营战略。新战略主要有两点，一是以中国为基地生产数字相机，二是对数字式傻瓜相机产品标准的定型与调整。同时，公司准备用新战略调整产品成本构造并且与其他厂商结成联盟。
杨文蕾曾经这样描绘奥林巴斯的中国策略：增大开拓国内市场的力度，以中国为首要区域，并实现产品的本土化，无论是产品本身，还是形象、宣传、营销等都亲和国内用户。
从中国出发
有资料显示，目前发达国家数码相机的普及率已将近80%，市场日趋饱和、出货量少。而中国恰恰相反。从奥林巴斯统计的数据来看，去年中国的增长率高达130%。
从“中国出发”的战略被迅速推动起来。
目前，奥林巴斯在深圳、广州番禺和北京三地建有工厂。2001年，投资3000万美元成立了奥林巴斯(中国)投资有限公司，而且投资设立了北京、上海、广州等地的客户服务中心，这在业内是个创举；同年，奥林巴斯率先取得了数码相机在华的内销权；2002年春便开始生产数码相机；2002年4月，将亚太区总部迁至深圳；5月宣布将1／3的数码相机生产转移到中国，还将再投资4500万美元，打造高级相机和数码相机的世界性基地：现在深圳已是其全球最大的制造基地。
“取得在华内销权之后，奥林巴斯目前是唯一一家真正实现百分百中国‘造’、中国‘销’的数码相机的国外厂商，产品的精密工序包括镜头研磨等都是在国内完成，而并非在华组装。”
不仅仅是中国，而是从“中国出发”，这是奥林巴斯中国战略的核心。据杨介绍，数码相机在深圳和番禺工厂制造，两工厂的生产能力总和达到月产约20万部的规模，奥林巴斯自己生产的数码相机几乎都产自中国，并出口到世界各地。
奥林巴斯曾在2001年依靠μ系列相机实现了全球销量超过2000万台的辉煌业绩，当时站在了“民用相机全国销量第一”的位置上，成功地把富士拉了下来。
但随后，奥林巴斯就被索尼和佳能挤到了后面。去年，索尼和佳能都宣布将把生产中心移至中国。佳能的中国战略调整去年开始全面启动，投资近亿美元的苏州工厂成为其全球最大的生产基地，同时，利用自身拥有完整数码系列的优势，推出“专业影像工作室”和“即拍即打”计划。
索尼也宣布在中国成立中心工厂。
奥林巴斯再一次感到了对手的强大压力。
今年年初，奥林巴斯在北京推出其旗舰产品μ300 Digital数码相机，这是一款百分之百“中国制造”的数码相机。而更引人注目的是该产品在中国进行了全球首发，比在日本的首发早了1个月。
据杨文蕾说，由于μ300 Digital的上市，奥林巴斯数码相机在国内的市场占有率由去年的10%上升到了目前的14%。
μ300 Digital是一款300万像素的产品，此举意图非常明显，固守主流的中端市场，不与索尼、佳能形成市场冲突，避开价格战。
然而，今年4月份索尼突然宣布其主推的F717价格下调1000元，随后，多个产品价格纷纷跳水。奥林巴斯不得已应战，数款产品跟相降价。佳能及几乎所有数码相机厂家都被卷进了这场价格大战。联想更是在上月28日突然将300万像素、3倍光学变焦的V30数码相机价格降到1700元以下。
原本想固守的中端主流市场看来已经危机重重了。
重整中国市场
但杨文蕾对此不以为然。
她介绍奥林巴斯(中国)今年要实现“坐二望一”的战略目标，其中一个重要步骤就是实现“树立‘数码奥林巴斯’的形象”的转型。杨文蕾表示，将通过和数码渠道商合作、召开大规模的发布会等一系列活动强化自己的数码形象，同时，加强产品研发和生产，推出一系列具有竞争力的产品。奥林巴斯急欲改变其在人们心目中过于“传统、专业”的形象，“以前各厂商都在像素上大做文章，目前欧美市场已经走过‘像素值决胜’的阶段，因此奥林巴斯将会在提高像素数的同时，从外观、操作性、功能等多个方面为用户提供更多的东西。”
但事实远远不如现在说的这么轻松和简单。
众所周知，渠道是消费类数码产品兴衰的命脉。而目前，这恰洽是奥林巴斯挥之不去的一块心病。
在渠道销售模式方面，奥林巴斯和佳能乃至富士一样都采用选择一家或者多家总代理的方式，而索尼则是实行渠道扁平化运作。但除佳能外，富士和索尼都给奥林巴斯提供了前车之鉴：富士的位置逐步后移，跟其渠道管理不善有很大关系；索尼则被指对渠道商实行“饥饿政策”，致使销售脱节。
据介绍，目前奥林巴斯数码相机的总代理是神州数码，而立前有家“迪派影像”也曾加盟代理，除此之外还有数家代理商在从事不同产品的销售。但从有关渠道得到的信息表明，与渠道商的合作并不如预期的理想。据接近奥林巴斯的人士透露，“有利益分配的问题”。奥林巴斯方面对此不愿多谈。
记者了解到，在上一财年，神州数码不仅是奥林巴斯的总代理，同时还与柯达、佳能、索尼签定了数码相机代理协议。
今年初，奥林巴斯(中国)就曾经表示，将尝试建立直销渠道。当时外界分析，这表示奥林巴斯不想在渠道方面受制于人。但时至今日，从记者了解的情况来看，直销仍然只是个“规划”。
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