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经过几次大规模的降价之后，目前市场上的MP3随身听在价格方面差距十分明显。在林林总总的产品中，不少消费者感到迷失方向。事实上，只要大家抓住MP3随身听优劣的几大看点，一款真正适合自己的产品也就手到擒来。
解码芯片和辅助解码芯片
虽然名称都是MP3随身听，但事实上，目前先进的音频格式不仅仅是MP3一种，除此之外，还有VQF、RA和WMA。其中VQF在音质上略胜MP3一筹，而压缩比也与MP3不相上下，所以很得广大用户的器重。而RA和WMA在压缩比上都远远超出MP3，而且其音质的损失也不是很大，特别是WMA，细节部分的处理甚至胜过MP3，毕竟这是微软的产物。说得严重一点，支持了WMA和RA格式，意味着闪存空间无形中扩大了2～4倍。至于MP3随身听能够支持这些音频格式，主要看解码芯片和辅助解码芯片的能力。一般来说，一块支持WMA的解码芯片会比单纯的MP3解码芯片贵很多，这也是如今500元以下MP3随身听都不支持WMA的原因之一。
音质表现
与很多用户想象所不同的是，解码芯片也会对音质产生较大的影响。如果你简单地认为廉价MP3随身听配合一副高档耳机就能弥补音质缺陷，那就大错特错了。如果大家将第一代MP3播放软件MP3Player与如今最新版本的Winamp 3.0作一个对比，就会十分强烈地感受到两者之间的差异。事实上，不仅仅是MP3解码，如今大多数MP3编码器都作了很多优化(如最为流行的LAME)，如果使用性能较差的解码器，那么此时先进编码器的优化工作就付诸东流。由于种种原因，不少廉价MP3所使用的解码器都是几年前的库存产品，因此难以在这方面提供优质的保证。相对而言，600元以上的中高端MP3随身听在这方面会好很多。
由于我们在选购MP3随身听时并不可能打开外壳来查看芯片，因此建议大家带上一副高档耳机，找一个安静的地方慢慢视听。此外，对比多款不同价位和品牌的产品会有一个更为深刻的印象。
最大存储容量
闪存大小对于MP3随身听来说是相当重要的。因为装配一台MP3随身听，闪存的成本就几乎占去了一半。一般而言，搭配128B闪存的播放机要比只装配32MB缓存的机种贵上500元左右，而这也是比较合理的，因为一条普通128MB闪存的售价就在500元左右。更大的闪存空间意味着能容下更多的音乐。当我们出行时，总是希望携带的歌曲越多越好，这时装配更大闪存的播放器会让我们感到游刃有余；而仅仅内嵌32MB闪存的机种往往只能装下一张专辑，这就使得我们非常捉襟见肘了。 此外，可扩充的最大空间也是相当重要的。尽管目前闪存的价格相当昂贵，但是随着生产技术的提高和产量的增加，总有一天价格会像内存一样大大下滑，这时到底可以使我们的MP3播放机扩充到多大闪存就成了一个很关键的问题了。我想没有一个人不希望自己的MP3播放机能装上256MB的闪存吧。
除了闪存容量外，闪存类型也值得我们关注。Smart Media的体积稍大，但是其成本不高，多为中低价位的产品使用。相对而言，使用MMC/SD闪存卡的MP3随身听少一些，不过MMC/SD闪存卡在体积、耗电量等方面都有一定的优势，属于贵族产品。至于MemoryStick，自然是SONY旗下MP3随身听的专利。此外，微型硬盘和迷你光盘也可以充当存储器。
液晶显示屏与线控
液晶显示屏对于MP3随身听而言几乎是必备的，它可以让用户更加清楚地了解当前的工作状态，同时通过对MP3文件中Tag信息的读取来显示歌手、专辑、长度等重要信息。不过大家需要注意的是，部分产品的液晶屏可能无法显示全角中文。除了常规的液晶显示，背光功能也是十分有用的。在黑暗的环境中，背光液晶屏不仅显得十分漂亮，对顺利操作也大有好处。
同样，线控也是一款功能齐备的MP3随身听所不可或缺的。如果缺少线控，那么用户在对MP3随身听进行操作时将十分不便，尤其是在户外的环境下，这点使用过线控的朋友都能真切地感受到。此外，线控还是装饰MP3随身听的亮点，毕竟很多人都喜欢将MP3随身听放在包里，此时线控就是唯一“Show”的东西。
省电能力
MP3随身听的耗电量一直不小，然而不少廉价产品更为惊人。事实上，MP3随身听中的闪存芯片、解码芯片等都是耗电大户，如果厂商选择了不具备省电功能的产品，那么用户的电池使用时间将大大缩短，频繁地充电几乎消磨了我们所剩无几的兴致。一般来说，我们要求MP3随身听的实际连续播放时间达到6小时以上，不然在日常使用中将会十分不变。在电池搭配上，大家也有必要留心一番。大多数MP3随身听采用AA电池，由此而带来的后期投入也是不可忽视的。虽说如今镍氢电池技术有了长足的进步，但是在充电时间、寿命、体积等方面还是与锂离子电池有着很大的差距。相对而言，高端名牌MP3随身听所采用的锂离子电池就十分强劲，值得推荐。
音效均衡器
在欣赏音乐时，我们所要求的不仅仅是高品质的音质，动感的音效同样不可或缺，这本身也是两个不同的侧面。一般而言，几乎所有的MP3随身听都至少提供三段式音效均衡器，但是效果差距就很大了。如果处理不当，那么这种功能很可能形同虚设，对于那些高档产品，Full Bass或者HighPop Music音效应该有明显的效果。
附加功能
为了使产品更具竞争力，很多厂家都为MP3播放机加入了各种附加功能，如FM调频收音、现场录音、移动存储等，而且难能可贵的是，厂商一般并不会因为这些附加功能而大幅度提高产品的售价，因为这样只会降低产品在市场上的竞争力。
对于FM调频收音，很多用户都十分喜欢，毕竟广播的音乐资源更加丰富。不过我们的看法是，对于这项功能不必苛求，如果仅仅为了它而舍去优秀的产品，那么就有一些本末倒置、得不偿失了。更加值得我们注意的应该是录音功能，部分产品甚至能够支持WMA录音编码与噪音过滤，录音效果十分出色，而低端产品一般只能支持PCM格式，其数据量较大，因此录制时间并不长。
工艺用料与外观设计
作为一种时尚产品，MP3随身听无时无刻不体现出你的个人品味，这也是很多用户最为关心的。相对而言，那些棱角清晰、外观造型传统典雅的产品很受男士的喜爱，毕竟过于夸张的外形与他的身份很不相符。目前不少国内厂商的产品在外形设计上都非常大胆，跑车、幸运蛋，奇形怪样的外形都能吸引消费者的目光。
如果说产品的外观设计张显个性，那么工艺用料则蕴含着一种内在功力。金属外壳的产品不仅抗摔能力出色，而且质感出色，一般不会因为长时间使用而退色。即便是采用塑料外壳的产品，也应该分清楚是高强度ABS塑料还是普通塑料。
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