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20世纪90年代中期，网络媒体作为与报纸、广播、电视三大传统媒体并列的第四媒体，大踏步地走进中国市场，并异军突起，大有压倒群雄之势。然而，一些虚假新闻被转载后，造成了一定程度上的不良影响；非典期间对疾病以及疫情的假信息，更是引起了社会恐慌；传统媒体的记者由于不加核实地采用了网上的假信息而惹上官司也已经屡见不鲜。针对网络媒体公信力不强的现状，一些人士提出了“网络传媒‘猛于虎’”的论调。我认为，网络传媒的“杀伤力”还不至于此。
网络媒体的时效性、交互性、开放性、生动性、易保存性、易检索性和多媒体性等，广受用户的青睐。第一时间并全程跟踪报道突发事件、重大事件，提供大量的背景资料，营造强烈的现场感，并可为受众提供随时查阅和方便保存信息的平台，这些是传统媒体难以匹敌的。
不可否认，网络媒体的虚假信息、有害信息、匿名传播、公共领域，网络与社会无管制的互动等也是让人头疼的事。网络媒体以其高速度吸引受众，却以失实为代价，“复制”、“粘贴”这样简单的操作给媒介企业带来的不是效率而是公信力的削减和丧失。受众成为新闻报道的另一个主体，出于好奇或是恶意，很随意地散布未经核实或恶意的信息。业内人士的意识谈薄和新闻素养的缺乏，加之没有一套完整的行之有效的法规制度作保障，这些都是网络媒体公信力不强的重要原因。
网络媒体公信力不强，传统媒体也有责任。大多数网站没有采访权，传统媒体就成为其最主要信息源，因为缺少传统媒体的把关机制和自身传播功能极强的特点，虚假新闻在网络媒体上实现得更方便，危害程度也更大。公信力不强，并不只是网络媒体面临的问题，虚假新闻也不是网络媒体独有的，在这一点上只能说，网络媒体是更方便传播虚假新闻而已。传统媒体在大众急于知道的新闻事实的报道上的滞后和主动性不强也给网络媒体产生虚假新闻并得以传播创造了机会。所以，网络媒体不该成为众矢之的。
套用时下流行的一句话，“流言止于理智”，我们是不是也可以说“虚假止于理智”呢？这里的“理智”需要网络媒体自身、传统媒体、大众和社会机制的共同努力。虚假新闻第一个伤害到的就是社会大众的利益，而大众在要求信息发布者自律的同时，自己也应避免浮躁心态，主动抵制虚假新闻和有害新闻，不要成为其受害者和再次传播者；法律监督和舆论监督应被引入网络媒体的运营中，呼唤国家尽早出台相关法律对虚假新闻和有害新闻的制造者和故意传播者进行惩罚，建立完善的制约机制迫在眉睫。
网络传媒不能因噎废食，网络传媒不会“猛于虎”，相反，裹足不前，不积极发展网络信息化才是最大的不安全。
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