Radeon 9100是ATi公司继Radeon 9000之后推出的一款面向低端市场的主流显卡。在ATi推出Radeon 9000和Radeon 9000 Pro后，由于它们的性能不及Radeon 8500和Radeon 8500LE，又与GeForce 4 Ti4200有着相当大的差距，因此使得Radeon 9000和Radeon 9000 Pro在主流市场上显得很尴尬。
于是ATi转而推出了Radeon 9100。从上市开始，Radeon 9100便是一款很低调的产品，不过随着Radeon 9100的价格不断下降，大家开始注意到这款性价比较高的显示芯片，因此使得这个系列的显卡越来越受到更多用户的青睐。
Radeon 9100的真面目
Radeon 9100的内部开发代号为R200，是基于Radeon 8500芯片而研发的，而并不是RV250系列家族中的成员。它采用了0.15μm制造工艺，核心内集成了大约6000万个晶体管。作为一款在技术上完全支持DirectX 8.1的产品，Radeon 9100还针对Intel处理器的SSE指令集和AMD处理器的3DNow！指令集做了特别的优化。如果单纯说Radeon 9100是Radeon 8500LE的复制版也不完全正确，因为它加入了优化网络视频的Fullstream技术。该技术可减少网络流媒体播放时常见的色斑和马赛克，让图像显示更加清晰锐利。
其他方面，比如优秀的DVD播放能力和TV输出能力都得到完全的保留。因此，单从规格上来看，Radeon 9100便已优于GeForce 4 MX440和GeForce 4 MX440-8×，它的性能类似于GeForce 3 Ti500和GeForce 4 Ti4200。但简单来看，Radeon 9100的核心还是Radeon 8500LE。另一方面，由于显示芯片的编号问题，相信很多用户都误以为Radeon 9000的性能好于Radeon 8500(事实正好相反)。所以ATi决定把Radeon 8500经过重装包装为Radeon 9100，其用意也是为了使用户可以直接从数字的大小来判断显示核心的性能。
性能优势明显
Radeon 9100确实并不是什么新品，它是ATi向NVIDIA“学习”后所领悟出的产品，只要能被市场接受的就是好产品，它的市场定位就是用来替代过去Radeon 9000并与GeFoece 4 Ti4200一争高低，再加上它对DirectX 8.1的完全支持，要比GeForce 4 MX系列更具性能优势。对于Radeon 9100的性能优势，我们可以从横向和纵向两个方面来比较。
横向优势
曾经火爆的GeForce 4 MX440在众多的新芯片面前，已经显得有点过时了。而Radeon 9100不论在速度上还是在功能上，都让MX440不堪一击。可以预言，在GeForce 4 MX440逐步退出入门级显卡市场后，而最有机会取而代之的就是Radeon 9100。Radeon 9100性能和目前的GeForce 3 Ti500和GeForce 4 Ti4200非常接近，虽然它们在速度上相差不是很大，都支持DirectX 8.1，都有自己的特色来支撑自己的卖点。
但是在价格上，Radeon 9100可以以绝对的优势击败GeForce 3 Ti500和GeForce 4 Ti4200，也就是我们常说的性价比非常高。目前采用Radeon 9100芯片的产品在市场的售价都要比GeForce 3 Ti500和GeForce 4 Ti4200的低，在性能相差不大的情况下，笔者认为价格上的优势就会占据市场主导的地位。
纵向优势
Radeon 9100不论是在性能上还是功能上都明显超过Radeon 9000，这是由于它采用Radeon 8500LE的芯片并加以改进后的结果。虽然Radeon 9000采用了全新的R250核心，但是性能并不是很出色，再加上价格也并没有什么优势，因此从上市之初开始，Radeon 9000的地位就很尴尬，因此在Radeon 9100推出之后，很多的用户都使用Radeon 8500LE的改进版本—Radeon 9100。而相对于Radeon 9500甚至是Radeon 9700来说，它们的定位和Radeon 9100完全不一样，它们面向的是中高端的用户群，虽然在性能上更快，不过价格也更高。对于500元~800元的这个价位来说，Radeon 9100是整个Radeon 9XXX系列中最具竞争力的产品。
选购技巧
虽然Radeon 9100的性价比很高，但是由于显卡厂商众多，显卡的质量参差不齐，对于用户来说，也有必要掌握一些辨别显卡质量的基本常识，这样才能在众多的Radeon 9100显卡中买到一块自己满意的产品。因此，下面我们就来谈谈显卡选购中应该注意的一些问题。
平心而论，显卡的用料、做工、驱动程序、设计等对性能确实都有一定的影响。但是，一块好显卡除了显存之外，给人的第一感觉就是做工精致的印刷电路板，质量越好的印刷电路板越有一种厚重的感觉。如果你拿到的显卡感觉很薄，对光看很透明，你就要注意了，这样的显卡在长时间的使用后可能会变得不稳定。
印刷电路板上最显眼的还有大小形状颜色不一的电容了。它们的作用是保障显卡的正常工作。一块优秀的显卡应该采用表面贴装工艺，最好的是采用钽电容和金属贴片电阻，如果看到一块显卡上面立着密密麻麻的电解电容的话就要小心了，这类显卡的价钱确实便宜，不过性能就不敢恭维了。除此之外，还应该特别注意观察它的焊点是否均匀，有无漏焊、少焊的情况，这样的显卡可能在开始使用时不会出现问题，可时间一长，往往出现不稳定情况。
显存是对显卡的性能起决定作用，厂商往往只会告诉你显存的容量，比如32MB、64MB之类的话，但是对显存的具体参数予以隐瞒，而一些杂牌显卡就是通过降低显存的档次达到低价的目的，这就是为什么同档次的显卡会出现巨大的价格差异的原因。因此，在选购中就应尽量避免购买使用杂牌显存的显卡。目前名牌显存主要有：Micron、SEC、HY、NEC、Samsung、Hitachi、Mitsubishi、Etron Tech、EilteMT等，选择这些品牌显存的显卡性能是有保障的。
显存最重要的参数有2个，速度是其中之一，你可以通过观察显存上的编号了解显存的速度，ATi要求Radeon 9100应该使用4ns或更快的显存芯片，核心/显存频率为：250MHz/500MHz，但是现在很多Radeon 9100显卡使用的是5ns的显存，核心/显存频率只能达到250MHz/400MHz或250MHz/366MHz，因此在性能甚至兼容性上都会大打折扣。除了速度之外，目前显存带宽也是一个大家比较关心的问题，Radeon 9100的标准显存位宽为128bit，但是一些产品只有64bit，造成两者在性能上有30%~40%的差距，所以对于显存位宽大家也要特别注意。
除了上面介绍的这些技巧之外，通常Radeon 9100的显卡都是搭配多种输出接口的，可有的品牌为了降低成本，却将这样的功能给屏蔽了，因此需要这方面功能用户在选购时要留心了。对于那些显示输出部分空焊位较多的显卡，一般不推荐购买。被省略的元件主要是贴片电容和二极管，省去它们之后首先对画质有一定影响，其次则有可能无法通过电磁兼容测试了。当然，滤波电路部分的省略也不一定使画质下降，譬如有目的地取消一些电容可能可以使画面更锐利。但对于大面积的元件空焊，大家恐怕就很难指望会获得什么好处了，而许多低价显卡的画面表现就说明了这一点。
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