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冲破重围的小灵通正遭受市场的强烈阻击，各地移动纷纷以各种套餐的形式推出了降价或准单向收费的措施。
“它们阻击的力度还不够”，北京邮电大学经济管理学院副院长忻展红认为，“当中国移动和中国联通的通信资费调整得只同小灵通的通信资费有两倍价差的时候，才对小灵通具有真正的威胁”。小灵通还有两年舒服日子
忻展红为记者简单地算了一笔账。根据目前的标准价格，移动通信的通信费用是0.8元／分钟，这包括通话双方所支付的费用。而小灵通的通信费用按市话执行只有每分钟0.10元左右，两者之间存在8倍的价格差异。巨大的价格差异促使用户对“小灵通”产生了巨大需求。据统计，到2003年5月，我国小灵通用户已达到1500万。
市场人士普遍认为小灵通迅速发展的最主要的原因是市场对小灵通的巨大需求。
小灵通有着自己的细分市场。因为在我国的电信用户市场上除了固定电话用户、移动电话用户外，市场还有欠缺：电信的固定电话业务已经被分化，而移动的高资费及双向收费不能解决本地通信量大、电话次数多、但只要求在本地移动的用户，这就形成了空缺的用户市场，而小灵通正是填补了这个欠缺，打开了它的生存和发展空间。
而随着小灵通发展规模的扩大，其自身的建设成本也在不断地下降。2001年，小灵通每位用户的建设成本在1500元以上，到了2002年7月，小灵通每位用户的建设成本就已经下降到了700元，更进一步增强了它的竞争力。
忻展红预计，到2005年至2006年，小灵通的用户数将达到顶峰，5000万户，到时将占中国所有移动能信用户数的15%-20%。
小灵通在其发源地日本的发展经历颇值得业界研究，在1995年7月，NTT和DDI率先推出小灵通服务，1995年底用户达到61万户。同样也是因为价格较低的原因，在随后的时间里，小灵通用户群迅速增长，在当时的日本，小灵通每3分钟的通话费为40日元，而相同时间长度的移动话费为210日元。与现在国内的小灵通用户心情一样，许多日本消费者因其通信费用的低廉而迅速喜欢上了小灵通。
1997年日本小灵通的总用户数达到700万户，占日本整个移动电话用户的18%。但与此同时，日本的移动电话发展也非常迅速。这也和中国现在的情况基本吻合，2002年在小灵通大行其道之时，中国移动市场总数用户数增长也达到了8000万户。小灵通的发展基本没有影响移动用户的发展。
根据有关资料显示，在小灵通的扩张时期1995年到1997年，日本不包括小灵通用户在内的移动电话用户，翻了近三倍从1020万户增长到3150万户。据日本邮电省1997年的预测，小灵通用户将于2010年达到3900万户。
但是事情的发展并不如市场所料，随着手机制造技术的快速发展以及第二代移动通信技术和第三代移动通信技术相互竞争所导致的移动通信成本迅速降低，移动通信费用从每3分钟210元降低到现在的每3分钟60日元，而小灵通的通信费用则一直没有什么变化，依然保持每3分钟40日元的价格，之间的价格差仅为15倍，小灵通逐渐失去了价格上的优势，因此用户数也迅速萎缩下滑。自1997年12月起，日本小灵通用户开始减少。到目前，日本小灵通用户已减少至50万户左右。如今，日本小灵通服务商在移动通信技术的夹击下又面临着如何生存的问题。
忻展红认为，中国的小灵通发展过程会基本延续日本的路子。何时发展到最高峰取决于中国移动和中国联通对移动通信资费的下调，当中国移动和中国联通的通信资费调整得只同小灵通的通信资费有两倍价差的时候，小灵通就会自然而然地出现负增长。
但目前看来，中国移动和中国联通下调资费的压力很大，小灵通至少还会有2年到3年的发展黄金时期。
根据中国移动在香港上市公司公布的业绩情况，中国移动上市部分2002年总收入1600(亿，赢利600亿元计算，假定通话资费下降一半，由双向每分钟0.8元降低到双向每分钟0.4元，而且用户在享受了一半价格优惠愿意多打电话，保持中国移动总收入1600亿不变的话，移动将减少总收入一半的利润，即800亿元，最终还亏损200亿元，如果剔除中国移动收入中存在神州行、短信等业务收入以及有些地区已经有部分的资费下降之后，中国移动减收没有50%这么高，按减收30%，500亿元计算，中国移动的利润也只剩下100亿元了。
这意味着在移动通信资费下降了一半之后，中国移动的降价空间已经不大。而移动与小灵通之间的价格差异，仍有4倍之多，所以近期移动市场的变化并不会影响到小灵通的发展。固话用户为小灵通“埋单”？
对小灵通的定性将直接影响到小灵通的成本应该如何计算的问题，对于这个问题，业界也讨论不断，北京邮电大学教授阚凯力首先提出，小灵通便宜的实质是固定电话网用户支付了电路成本，为小灵通埋了单，小灵通免费“搭车”属于不正当竞争。
但这一观点受到了中国电信总工程师韦乐平的强烈反击。韦乐平表示，虽然小灵通使用了现有的因电传输线路资源，但信息产业部对小灵通有明确的定义，小灵通是固定电话的有效延伸和补充，因此小灵通属于增值业务，其意义就在于是利用原有的固定电话资源，并在其上面开发新的业务，增加新的价值。因此在计算成本时，固定电话网用户为小灵通业务支付了电路成本一说并无依据。
对于韦乐平的说法，忻展红表示认同。忻认为，既然是增值业务，那么在计算成本的时候就只需要计算增量成本，即为了新业务多投了多少钱，对于小灵通来说，就只需要计算新增基站的成本费用，而不必再计算已有线路的成本，这是一个简单的经济学常识。
据调查，2001年，每一用户的建设成本在1500元以上，而到了2002年7月时，由于技术的发展和生产规模的扩大，每一用户的建设成本下降到了700元，这样中国电信和网通的投资回收期也从以前的4年以上降到目前的2年半到3年，风险也随之降低。中国电信和网通的目的一方面是发展移动新业务，另一方面也是打算充分使用闲置的资源。
很多对小灵通的批评指向--它是一项落后的技术。这让我们想起当年的铱星，它的技术含量固然很高但并没逃过被市场淘汰的命运。忻认为，也许有一天小灵通不再具有优势了，但目前它有它存在的道理和价值。当我们评价某基项技术的时候，首先要考量的是它是否是市场需要的，是否是能满足消费者需求的、技术的优劣性永远必须服从于市场的选择。针对小灵通仍需要考虑将来退出成本较高的问题，到目前业界还没有一个很好的退出方案。
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