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就在微软巨人的两大王牌-- Windows操作系统与Office办公软件商业盈利日趋紧张的时刻，MSN成为微软进军互联网软件服务的一支新军。透过与微软主打产品线的捆绑服务，MSN启动了新一轮的商业圈地。毫无疑问，实力强大的微软正在逐渐把握先机。
红色的五月：MSN大举收费
几乎所有面临压力的商业公司正在重新思考他们的市场战略，当然也包括试图从服务中获利。对于商业盈利的需求，2003年的微软也表现得十分强烈。进入5月以来，MSN收费的举动频频，商业意图昭然若揭。这个5月充满了商业的色彩。
MSN网络业务的基础是接入服务，但是商业收费不能打基础服务的脑筋，所以只能先从外围增值服务入手。而对于以MSN为核心的用户市场而言，Hotmail邮件服务是很好的切入点。
有趋势显示，越来越多的网络服务提供商习惯在免费邮件上做文章，市场也对邮件收费表现得比较理智。在大型邮件服务商中，MSN在商业开发上已经有所落后。以竞争对手雅虎为例，它在提供免费邮件的同时，从2001年开始就提供了收费的POP3、转发、存储、个人地址本和其它收费功能。
5月16日，微软MSN在13个地区市场宣布推出收费存储空间，意图吸引更多的资金收入。新服务包括：10MB的Hotmail存储空间、30MB的MSN组空间、大容量的附件。新开发的地区市场有香港、新加坡、澳大利亚、比利时、瑞典、爱尔兰、芬兰。同时，微软在美国提供西班牙语服务的YupiMSN也进入了收费流程。
微软希望此举可以增加收费存储的收入。2.37亿免费邮件用户只要有1/4愿意使用付费服务，微软就赢得相当漂亮了，华尔街有人这样评论。
MSN的网络日历服务(MSN Calendar)人气一向都很旺盛，该服务为网民提供电子文档的时间安排，带有很强的“电子秘书”软件的特征，应用类似于Lotus的办公软件，但是比软件更加易用，因此很受大学生网民和商务人士的欢迎。但是该服务也要收费。
上周，微软公司用电子邮件通知MSN日历的用户，告知他们必须在6月24号以前注册MSN 8，否则就会失去这项服务。负责MSN业务的发言人称，注册使用计划是为了给付费用户提供更好的服务，公司希望这些注册使用费将在未来MSN财收中占据更大的比例。
不少用户对微软MSN的商业举动表示理解，但也有人指出，微软是“挟持用户威吓市场”，利用人气度高的服务强迫用户升级至可能不那么实用的收费版服务。对此微软官方并无评论。
收费暗藏陷阱：要钱不要声誉的MSN
然而，急于盈利的MSN收钱还是过了火，问题出现在了代理渠道上。一位名叫塞谬尔·吉姆的用户于今年2月在微软的合作伙伴Best Buy公司处订购了一个电子铺面，后者赠送他一个免费测试的CD，CD上的接入程序可以通过微软的MSN进入互联网。
但是问题在于微软通过CD上获知的信息与客户的信用卡或者借记卡信息自动触发MSN，形成了一份互联网接入订单，而用户并不知情。如果MSN还是像以前那样处于免费阶段，那么因为不涉及到直接的利益冲突，微软只是侵犯了用户的隐私，麻烦不太大。但是5月份MSN突然开始计费，这部分用户自然就不能同意微软及其代理渠道的做法了。
当吉姆向洛杉矶法庭指控MSN时，他惊讶地发现至少还有数百名其他用户也面临同样的问题。这个诉讼案很快就变成了一项集体诉讼。洛杉矶法庭与加利弗尼亚州、缅因州等地的消费者代表组织取得联系，调查显示，从1999年6月以来，有数千名消费者通过Best Buy公司赠送的CD而给自己建立了MSN收费帐号。
过去的审判结果是判令两家公司返回对消费者所收取的费用，返还所获取的利润以及两家公司在相互合作协议中所得的税收。美国法律人士估计，洛杉矶法庭参照已有案例做出裁决的可能性相当大。
在法庭上是与消费者对簿公堂，在法庭下微软的MSN接入服务也面临着客户增长缓慢和销售预期降低的窘境。作为第二大美国互联网服务供应商，MSN现拥有900万接入用户，业务经营一直处于亏损状态。财务报告显示，今年第一季度MSN销售额为5.69亿美元，亏损额达到了1.57亿美元。
毫无疑问，微软忍着MSN业务亏损的阵痛，强打精神组织商业竞争，目的是为了与AOL争夺在线市场。双方本可以合作得很好：AOL需要微软操作系统的支持，而微软又需要通过AOL庞大的用户群为其分摊服务成本。但是合作最终阴差阳错，因为双方都错误地估计了形势而分道扬镳。
强大的微软认为这样很好。与AOL谈判破裂后不久，公司就拿出了.Net计划。微软利用软件优势全面推进其网络战略，向互联网深度渗透。MSN和Passport技术充当了.Net的急先锋，微软想把及时信息、音乐下载、电子商务以及其他相关内容整合成一条龙式的服务提供给用户，从而独霸这一前景不错的在线市场。
MSN全球拓展：.Net战略的桥头堡
因为MSN是微软谋划网络服务的第一步，所以决不容许有丝毫的差池。围绕全球性的用户市场，微软下了重注。2000年，微软发动了一场成立以来最大的广告战役，投入了价值1.5亿美元的广告。是年，MSN还与个人电脑生产商和零售伙伴以及许多非AOL所属的内容供应商进行协商，以增加其服务的流通份额。
2001年和2003年，在.Net战略的基础上，微软又提出了更具有操作性的“冰雹”计划。一场场革命性的“冰雹”以极快的速度把MSN推向全球。目前，MSN以13种语言遍及全球33个国家。
在海外网络服务市场基本是微软MSN一统天下。MSN在欧洲的根据地是德国和英国，最近MSN又与Orange电讯签约，拥有了Orange旗下约占法国手机市场半壁江山的1920万名用户。2003年以来，MSN在欧洲市场新增了3500万名潜在用户，全球用户总数达到了1.05亿。据悉，MSN的业务将率先在西欧市场上马，除了法国和比利时的服务要到今年年底才能开通外，东欧市场的服务也将于随后开通。
远东市场以日本和韩国为主。MSN在日本业务相对迟缓一些，但是在“宽带王国”韩国的发展很快，韩国网民对微软的服务接受度很高，MSN的市场份额很快就超过了本地的竞争对手。另据MSN亚洲区高管透露，MSN暂时不想进军中国，但已经就进入中国大陆互联网市场进行研究。
从即时信息到在线视频会议，微软的捆绑技巧在MSN应用上发挥得淋漓尽致。新的应用服务研发周期之短，整合速度之快令同行侧目。财力强大微软可以先以高价拥有应用专利的小公司一一并购，然后或与MSN捆绑，或以许可证的形式进行技术出售，商业运作是相当灵活。
7月17日，微软将发布MSN Messenger 6.0。Messenger 6.0对Windows XP的互联网同步画面播出有着更加完善的支持，有更多的游戏以及多达75种表情符号。市场应用在呼唤着微软，MSN又要有新的商业表情了。
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