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四年以前，当19岁的迈克尔.保罗.杰克逊决定在eBay网站上发布虚假拍卖信息的时候，就知道自己有一天会被逮住，没想到，警察们花了四年的时间。“我从来没有想到，这一切是这么简单，就想从小孩手里拿走糖果。”在北卡罗莱州联邦警察局监狱里接受采访的时候，杰克逊还忍不住对自己得手沾沾自喜。
这名莱福德大学学生，一共从100多名eBay消费者那里骗取12万美元，大部分钱都有去无回。他的做案手法也很简单。首先从网站上的任何一个地方弄到笔记本电脑、数码相机等物品的照片，然后贴到eBay上，当做自己拥有的物品，以极具诱惑力的价格拍卖，一旦有人上钩，他立即要求购买者将银行支票或者汇票在1到2周之内邮寄到自己的信箱。拿着这些钱，杰克逊给女朋友买钻戒，到欧洲去旅游，大肆挥霍。令人惊奇的是，杰克逊甚至没有对自己的行踪做任何隐瞒。他用自己的真实身份到邮局登记信箱，购买者的支票都直接邮寄给他。
这就是被世人极力追捧的拍卖网站eBay的阴暗面。每天都有象杰克逊这样的投机分子，给毫无防备的购买者设置下陷阱。他们不断的更换用户名，用盗来的信用卡作案。他们使得整个eBay充斥着虚假的信息，而eBay却不知道他们是谁。有的人象杰克逊一样，连续几年作案却相安无事，直到最后，网络诈骗猖狂到了法律机关无法忍受的程度。为了抵制日益猖獗的拍卖诈骗，4月30日，美国联邦商务委员会通国家律师协会携手，发布了“拍卖警示录”。这是一场关于网络拍卖的全民教育战役。去年，联邦商务委员会收到51000起拍卖诈骗投诉，是2001年数字的两倍。投诉也包括Yahoo等其它有拍卖业务的网站，但85%来自eBay。
在大多数人眼里，eBay或许不是这形象。它是网络时代一颗耀眼的明星，是一个关于成功的传奇故事。现在，它的营业收入占全美电子商务总收入的2%，它是过去十年美国诞生的最重要的技术公司之一。由于不用耗资建立庞大的仓储设备以及组建庞大的配送队伍，eBay简直就是一部赚钱的机器。去年，该公司收益为2.5亿美元，利润率达到20%，从去年5月开始，公司的股票增长了90%。但是，也正是这种给公司带来滚滚财源的开放式的经营模式给诈骗活动大开方便之门。因为，这个拍卖网站并不象传统的旧货交易会的拍卖场，它并没有对拍卖场发生的所有事情进行监控。它只是提供一个虚拟的交易场所，然后就什么都不用管，一切都由交易者们自己的信用完成。eBay的社区价值部负责人说：“eBay是建立在这样一个价值取向上的，那就是认为，人都是诚实的。”要是真是那样就好了。
不可否认，大部分在eBay进行的买卖都很顺利，但在eBay上购买拍卖商品可没有公司宣称的那样安全。eBay称自己的网站上发生诈骗案件的机率只有0.01%，这个数据来源于申请公司索赔的数据。但实际上受骗的人肯定比要求索赔的人多。175美元的赔偿，对于那些损失了，比如说，3000美元的人来讲，可能没有太大意义。这个数据也不能改变这样一个事实：在eBay交易，比其它场所更容易上当。比如，据一些曾经上当受骗的人来讲，在电子类和消费者电子产品内拍卖的商品，5%都是假的。一些上过当的人自发的担任起维护网络纯洁的责任。他们每天花费数个小时，梳理拍卖信息，然后把发现的信息报告给相关部门，或者自己动手“废”了这条信息——竞拍下商品，却不付钱。
从某种程度上来说，假信息的比率到底是多少并不重要。一个人要是在eBay上购买东西上了当，他并不会在乎别的99个人都顺利买到了东西。他只会马上对这个交易场所失去信心。对于一个建立在信任的基础上的行当来说，这也许是致命的。现在，虚假信息泛滥成了eBay的一块心头肉。如果上当受骗的人以及他们的影响力增加，对于eBay来说，将会是很大一个打击。一个去年在eBay上购物，损失了1400美元的顾客说：“要说打击网络诈骗的力度，如果满分是十分的话，我只能给eBay两分。因为被骗以后，我什么也没有得到。没有赔偿，没有帮助。我连赔款申请都没法写，因为过了期限。”另一个顾客在eBay上花10，000美元购买一辆1981年产的旧车，结果上当了。尽管幸运的拿回了大部分钱，但他还是表示，以后再也不会在eBay上买车了。“也许会买些小东西，50美元以下的，”他说。
对于eBay来讲，这的确是一个棘手的问题。一方面，公司当然很希望能减少虚假信息量，但另一方面，如果公司在这方面手段过于激进的话，有很容易惹上官司。每次有人因为在eBay受骗而将其告上法庭，eBay总是能以被动的交易场所提供者的身份免于受到责罚。但是，一旦eBay采取了更多行动来制止虚假信息，那么，其场所提供者的身份将转变成为交易某一方的代理者，如果交易一方受骗上当的话，他将承担法律责任。这也许可以解释为什么eBay迟迟没有对虚假信息和诈骗事件作出反应。
不过根据eBay内部人士称，公司已经开始采取措施，减少虚假信息。比如成立了专门的部门，开展了一些调查；建立了软件系统，对拍卖商品清单加以检查，排除可疑的项目。这是一个好的开端，但批评者们并不认为这能解决大问题。他们认为，最让eBay引以自豪的自我管理体系——用户评价系统恰恰是最大的弊端。用户评价体系是用户们每完成一次交易以后对彼此的信用评估，以此分出交易者的信用等级，去粗取精。但是，这个系统实际起不到什么作用。别有用心的人，总是自己评价自己，对自己大肆吹捧。比如，一名名叫尼尔森的35岁男子，他从eBay上骗取了20万美元，但是，在他的ID后，却有100多条赞扬的评语。
此人惯用的伎俩有，用不同的ID，自己买自己的商品，然后自己给自己写评语。还有，买一大堆便宜的商品，在网上拍卖，赚取良好的评语。后来的购买者看到的只是此人的好评甚多，却不知道他规规矩矩的卖出了100个价值20美元的彩球，却贪污了2台2000元电脑的货款。一旦出现负面的评语，此君马上更换ID。虽然eBay增加了一些新的评级内容，可以在一定程度上帮助用户们更好的判断交易者的信用，但是由于网上迄今没有任何相关帮助信息，因此大多数用户还是不知道如何去用，甚至全然不知道如何保护自己。
要堵住用户评价系统的漏洞并不是件容易的事情。因为作弊者们总能想出新的办法。一个名叫史密斯的女孩就是个作弊高手。在她的第一个ID被封掉以后，她就找了两名eBay用户做自己的“助手”，这两人都有很好的“信用记录”。他们三人协作，从300多名eBay用户那里骗取了85万多美元。
史密斯的受害者很多都成了eBay的谴责者，他们指出，如果用户不能从eBay得到可靠的信用信息，那么这些信用信息不但无益，反而成了犯罪分子最好的的陷阱。
eBay称他们也在努力应付。不管如何，网络诈骗已经成了一个严峻的问题。如果不采取措施，势必影响到eBay的声誉。
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