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美国一个市场研究机构新近发表的报告显示，到2002年底，全球电脑游戏产业将形成一个1000亿美元的巨大市场。而新兴的网上游戏的增长潜力将大大超过传统游戏市场。1999年，全球网上游戏营业额约为8200万美元，到2004年预计将达到49亿美元，2006年达到56亿美元。选择上网游戏娱乐的人群占网民比重已超过30%，一些发达国家甚至超过了60%。届时，全球上网玩游戏的人数将从目前的大约5000万人增加到1.14亿人。随着互联网特别是无线互联、宽带接入等技术的日益普及，高速移动互联、虚拟现实、实时三维影像等最新技术将被率先应用到游戏领域，从而带动在线游戏的爆炸性发展。
在日本和韩国，电子游戏已经相继超过以汽车制造为代表的传统制造业而成为国民经济主导产业之一。在美国，游戏业已经超越拥有百年历史的好莱坞电影业而成为整个电子娱乐产业的龙头。根据市场预测，从2001年到2005年，美国的网络游戏收入将会以每年50%的速度递增，由2.3亿美元增加到18亿美元。到2006年，美国的网络游戏收入将超过25亿美元。目前，世界一流的网络游戏生产商年营业收入在1亿美元左右。中国台湾网络游戏增长态势迅猛，1999年网络游戏兴起时只有9000万台币市场规模，2002年将成长到26.5亿台币，2004年将达40亿台币。
有关市场调查数据也表明，中国网络游戏用户数正在以超过100%的速度增长，网络游戏市场规模的年增长率接近200%，直到2006年，该产业都会以92.6%的速度增长，形成一个83亿元的市场规模。去年全国网络游戏市场总规模为9.1亿元。未来3年，我国网络游戏产业将以年均115%左右的速度增长。韩国一家顶尖游戏公司指出：“中国的游戏市场潜力非常大，再过两三年，在中国大陆可能出现一个比中国台湾、日本和韩国三个市场累加之和还要大的在线游戏市场。”
伴随互联网的快速发展，网络游戏所具有的信息双向交流性、高速度及不受空间限制等娱乐优势日益显现。宽带网的日渐普及也为网络游戏业发展推波助澜，有力地扩大了网络游戏的消费市场。尽管目前宽带用户数量还远远低于拨号接入用户，但高速宽带上网方式必将是未来的发展趋向。作为一项与国民经济和社会生活密切相关的互联网应用，网络游戏目前虽然还处于发展初期，但业已展现出一个巨大的新兴产业的潜力。
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