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●7000多万人合用一张网，手机信号能改善吗？高通和联通在江苏省试验GSM 1X技术，为在3G时代平滑实现“并网”而努力
●分析师们则相信，若试验成功并推广，将使得联通旗下两张原本孤立不兼容的网络能够资源共享，相当于扩大了各自的覆盖和容量，弥补其G网和C网都分别覆盖有限的不足
世界第三大移动电话运营商中国联通是这个星球上少见的运营商：它同时经营两张电信网，两张网上的手机用户与它的竞争对手中国移动相比都显得太少，这很致命。
联通130手机(GSM网，简称G网，有6100万人)的用户将来也许不用换号就能享受与133(CDMA，简称C网，有800万人)手机用户一样的高速1X数据服务，如果他们愿意换一部双模手机的话。他们可以在G网和C网中自由切换，如打电话或去欧洲国家漫游时用覆盖更广的G网，而需要使用上网、打游戏，下载动画图片时则切换到速率更快的C网。
这对商务人士而言极富吸引力——可以避免转网、换号的痛苦，而且出国漫游时GSM手机更方便，因为绝大多数国家的移动网络采用了GSM技术。此前，联通的一次会议透露，公司正在为它的未来——C网在国外没有太多同行担心。
联通的技术拍档美国高通公司正试图通过一种叫GSM 1X的技术使其成为现实，这项技术已经酝酿了四五年之久，高通至今对它三缄其口。高通是三个3G国际标准提出者之一，出于专利费的考虑，自然希望改变从GSM经GPRS过渡到欧洲力主的3G标准WCDMA的路径，提出将GSM演变到由它力主的CDMA2000，而非WCDMA的可能，争取占大多数的GSM网络运营商走向高通的阵营。
江苏试验
但是，天然排斥CDMA的欧洲GSM运营商们，并没有对此投注过多的热情，今次高通希望首先在中国寻求突破——联合联通在东部的江苏省首先试验GSM 1X技术。中国联通的副总裁刘韵洁说，该技术最大的特点，是让用户在GSM网覆盖的地方享受CDMA的服务，而这是通过网关的连接实现的。
分析师们则相信，若试验成功并得到推广，将使联通旗下两张原本孤立不兼容的网络能够资源共享，相当于扩大了各自的覆盖和容量，弥补其G网和C网都分别覆盖有限的不足。
据技术专家的讲解，采用GSM 1X的运营商可以保留原来的GSM核心网，充分利用现有的频段，保护现有投资，而在该核心网上加入的CDMA 2000无线接入，能增强语音和数据容量，将来也可平滑向CDMA 2000过渡。运营商可以在不改动他们现有基础设施的条件下，在CDMA2000 1X和GSM网络之间，实现全球漫游和业务透明。
事实上，去年10月，美国高通公司全球高级副总裁就在北京透露，同时支持北美CDMA和欧洲GSM制式的双模手机芯片组已经提交客户试用，2003年下半年有望在市场上见到成熟的双模商用手机。
联通G网的困惑
毫无疑问，联通目前发展的重点在C网。“该技术若能实现，对联通意义重大，”分析师们评价，“将为解决联通G网出路的问题提供新的思路。”此前，坊间一直对其两张网的去向存疑，联通高层亦多次出面澄清不会放弃已经投入几百亿的G网。
目前中国联通集团G网和C网用户数分别超过6100万和800万。根据红筹公司中联通(0762，HK)中报，在手机业务的137.7亿元总收入中，GSM和CDMA手机业务收入分别为133.2亿元和4.5亿元。证券界坚持认为，今年其G网用户增长可能放缓，但G网业务仍是主要盈利点。
中国联通集团公司总裁王建宙在联通2003年工作会议上，亦以“生命工程”和“支柱业务”来形容CDMA和GSM，并重申GSM是今后相当一段时间内收入和利润的主要来源。
联通试图通过市场细分来实现两网的协调发展，多次强调C网和G网的不同定位：C网以中高端用户为重点，兼顾大众；G网以大众市场为重点，积极争取中高端用户。但人们始终对此怀疑，在一张网内区分高、中、低端比较容易，但是在目前看来差异性不显著的两张网之间则很不容易控制。
特别是今年开始，联通欲发展面向低端用户的CDMA预付费业务。王建宙曾向《财经时报》透露，他们欲使其ARPU(每月每用户话费)值维持在GSM之上。但是分析界认为，实际操作难度较大。CDMA预付费业务将不可避免与其自己的GSM业务直接竞争。
投资上更难兼顾
对于资本积累相对薄弱的联通而言，在C网的高投入期，拿不出更多的钱来为G网大规模扩容，主要采取维持的策略。但G网每月新增用户也有百万以上，与C网相若。
联通G网现在有6000多万用户，7000多万的交换容量。而据其移动部副总经理朱学东透露，G网目前的发展规划是“充分发掘网上现有资源，主要做网络调整，加大优化力度，加强覆盖，而不是盲目扩大网络规模”。
升级的问题也不容忽视。
联通想把G网做成纯低端的产品，但是由于开网早于C网，其G网中仍有不少中高端的用户，对商务类数据服务并非没有需求，但G网只能提供短信这样最简单的数据业务，所以若G网不能提供更有趣的数据业务，很可能会导致这部分用户的流失。
在3G时代将两网融合？
关于联通G网的走向流行的看法不外乎三种：将G网出售、出租或者把G网用户转到C网。证券界认为，无论哪一种，联通都损失不小。
以支持者最多的第三种意见为例。所罗门美邦去年10月引述了来自爱立信的消息，指中国联通会逐步把所有GSM用户转移到CDMA上，结束同时经营两张网的局面。但是该行认为，这可能会损害中联通的毛利率和现金流。按当前的租赁结构及假定2005年开始的并网计划，如用户以每年10%-30%的速度转移至C网，中联通的贴现现金流量将较当前价值下降21%至56%。这个估计不包括为鼓励转网的手机补贴，也不包括来自中国移动的竞争冲击。
之前有专业人士猜测，即使联通不放弃G网，也不会将其升级到3G的WCDMA，最多上到2.5G的GPRS就打住。因为这家在各大运营商中资本积累最弱的公司不可能也没有必要维持两张3G网络的建设、维护和营销。
但是，现在看来，GSM升级到GPRS的可能性都很小了。联通人士承认也曾进行过GPRS的试验，但结果不令人满意。而且升级到GPRS的成本也不低，他们无意分散投资。所以，他们对GSM 1X表现出浓厚的兴趣，希望能够实现从GSM平稳过渡到CDMA2000的。也就是说，通过这种技术把联通的G网和C网经过2.5G的过渡在3G时代合而为一，从而充分利用在G网上的投资和用户资源。
不过联通方面并不把GSM 1X技术看作是升级，而是“功能的扩展”。
变数仍多
高通在联通的两网融合试验将有重大意义。若能成功，将改变WCDMA与CDMA2000这两个3G标准的力量对比。因为WCDMA很大的优势在于G网用户基础大，全球七成手机用户使用G网。而CDMA2000一般认为是从C网平滑过渡而来。
但是，GSM 1X仍只在试验网的初期阶段，商用并非一朝一夕之事，尤其是系统设备商和终端设备商的配合。据高通人士说，目前已有不少厂商表示支持，如京瓷、北电网络、三星电子、三洋、Spatial无线、TCL移动等。
如果采用GSM 1X技术，需要在原有网络的硬件和软件进行改造。但是争取GSM系统设备商的支持并不简单，如诺基亚、爱立信、西门子等，都是WCDMA的拥护者，尽管他们也拥有CDMA 2000不少的专利。他们在WCDMA上已经投入了巨额的研发费用，所以希望能从出售基于该标准的设备中获利。
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