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几年前，小灵通在中国二、三线城市试水的时候，没有人会想到它的影响会像今天那样巨大，中国电信的力保和力推使得小灵通已经在中国的中小城市铺天盖地而来。--题记
据信息产业部最新公布的数据，2002年国内固话用户达到2.13亿户，新增3231.6万户。如果以小灵通现有1000万户计算，去年小灵通的新增用户达到700万，占固定电话新增用户的近20%。有估计称，今年小灵通新增用户将达到2000万户，以这种趋势发展，小灵通的增长态势将数倍于手机用户增长。
“小灵通已经铺天盖地而来，对我们的威胁甚至超过了联通！”中移动的一位地方官员这样向记者感叹。这座城市在中国属于三线城市。小灵通在这座城市从开通到拥有今天的规模，其所使用的时间比中移动原来推广GSM网络都要短得多得多，在这座城市里，中国移动从95年就开始推广GSM手机业务，这期间中移动的各种优惠措施不断，使用户的实际通讯费用降到了每分钟0.2元，甚至还开展过一些变相的单向收费活动，可是直到今天才拥有了14万的用户数量，而小灵通在这座城市里尽管面对中移动和中联通的联手封杀，还有上面政策摇摆不定的影响，其用户数量还是在短短两年内就发展了2万还要多，这其中还有相当一部分用户来从中移动和中联通转网而来，这让两大移动运营商损失惨重，当年小灵通甫一推出就联手上告信息产业部，最终只得到了“限制发展”的一纸批文，现在小灵通似乎大有星星之火燎原之势，广州这样的一线城市都有风声说小灵通即将放号。
用户的变迁
“早期的小灵通用户大多是仅仅对语音业务有需求，但又希望通讯资费能够更便宜一些。”一位不愿意透露姓名的中国电信地方官员这样对记者说到。他认为，早期小灵通之所以能够在这座城市全面铺开，最重要的就是其资费低廉。在国家政策上，当时他们是曾经特别担心信息产业部是否真的会叫停小灵通，因为当时的用户数量并没有形成一定的规模，中国电信上马小灵通更多的是市场拉动，而非技术拉动，其采用PHS是一个相对落后的移动通讯技术，再加上分家后的中国电信并没有移动牌照，小灵通实际上是在打擦边球，所以无论是哪个方面来看，小灵通都有被叫停的危险。但是，好在当时信息产业部并没有立即叫停小灵通，于是，后来被这里的中移动、联通官员们称为洪水猛兽的小灵通来了。
按照这位官员的说法，当时他们并不担心小灵通会没有市场，因为小灵通可以满足人们的基本通话需要，又是大家所希望的单向收费，大家没有理由不去使用它，后来的事实也证明的确如此，中移动和中联通的中、低端用户被抢走不少，同时，也为移动通讯发展了一批家庭收入不够宽裕，但又对移动通讯有需求的用户。当时出现了一个人手机同时拥有“两部手机”的现象，其中一部就是小灵通，“这些人在市里就开着小灵通，出去漫游的时候才会打开手机。可是大家待在市里的时间总是比较多啊！”这位官员颇有些得意。
但是，随着近年来非语音业务的飞速发展，尤其是中移动的短信业务的成功，由此拉开了中国移动通讯抢跑数据业务的序幕。以短信为首的数据业务尽管还没有成为移动通讯领域中收入的大头，但是在某种程度上，它成为了影响人们是否使用手机的重要因素，甚至出现了短信一族的现象，原来那些“出去漫游的时候才会打开手机”的人，现在在市里也要打开手机了，因为要“收发短信”。小灵通的劣势开始显现出来了。
在这座城市里，过去，中移动和中联通已经把通讯资费降到非常低的程度了，然而这并没有遏止用户的流失，但是让他们没有想到的是：短信救市。中国电信的小灵通至今还只是开通的语音业务，在非语音业务上几乎是个空白，不少用户看到身边的朋友都开始改用短信联络而很少打电话以后，自己也受到了极大的影响，回归到了中移动或联通的网下。“发短信多时尚啊，而且打电话在某些场合还不太方便，再说朋友们都喜欢发短信了，我也不得不发啊！”这是记者在采访中遇到最多的现象。不少小灵通用户回流到中移动或联通网下，很大程度上是受到周围环境的影响，小灵通在非语音业务方面的薄弱成了致命的要害。
移动联通的心理
尽管小灵通遭遇了前所未有的发展瓶颈，对中移动和联通的威胁也大不如从前，现在剩下更多的是媒体的炒作和中国电信自己的造势。但是，中移动和中联通对其还是心有余悸，毕竟其“事实上的单向收费”对用户来说还是一个巨大的诱惑，只是在面对这个问题的时候，中移动和联通有了更足的底气。
有媒体报道说，中国联通欲使用其原来的GSM网与小灵通分抢中、低端语音用户。在技术上，GSM远比小灵通的PHS技术先进，网络质量更优。在资费上，可以在国家相关政策下进行更进一步的优惠，最近，手机单向收费呼声又开始了日渐高涨，而部分地区更是变相实现了“单向收费”。“这是完全可行的，这样一来，小灵通将失去其原有的优势，大部分用户将会迅速回流。”中移动的地方官员这样认为，“当然，这还需要国家政策的允许。”这位官员最后强调到。
事实上，正在大力发展第三代移动通讯网络的中移动和中联通都将眼光放到了3G身上，最新的统计数据表明，在传统的GSM网上，语音业务已经发展到了极致，中移动和中联通更加青睐于挖掘移动通讯在非语音业务方面的潜力，其大部分有价值的用户将会在3G网上，原有的GSM网络将会逐渐演变成为对非语音业务要求较低的用户钟情的对象。
“我们正在不断完善我们的3G网络，让那些有一定价值的小灵通用户回流到我们的3G网上来，而那些对非语音业务要求较低，但是又希望廉价使用语音业务的用户，我们有GSM网络提供给他。”这位中移动的地方官员这样对记者表示，而他的想法，相信是大多数中移动员工心里的算盘。
小灵通重新发力
面对自己优势的退化，面对中移动和中联通的逐步围剿，小灵通除了在政策上赢得了更多的砝码，运营商大力推广以外，其自身更是得到了新的突破，尤其是在终端设计方面，不仅吸收了当前手机的最新潮流，比如说彩屏、摄像和MP3播放功能等，还增加了不少增值业务的支持功能，如短消息、64 Kbps上网和定位用户位置等，从功能上已经直追GSM手机和CDMA手机。不少中移动和中联通的官员又感到了如芒在背，高呼：“狼又来了。”
在价格上，1000元左右的小灵通手机就具有中文界面并且支持短消息的收发，而3000元就能买到支持上网的小灵通彩屏手机，这对于普通手机来说不相上下，小灵通手机的终端购置与普通手机相差不大，而在技术方面，曾经让小灵通黯然失色的非语音业务现在也得到了技术上的突破，收发短信，无线上网不再是普通手机的专利，小灵通同样也可以，而小灵通更可以借助中国电信和中国网通原来做有线数据业务的优势。而更让中移动和中联通感到威胁的是，2002年，小灵通增值业务已经率先在西安市试运行，届时，中移动和中联通曾经赖以抵抗小灵通的技术牌也将随着小灵通增值业务的大范围开展完全失效，小灵通的“技术上落后”将会成为一个历史名词。
在记者的采访过程中，中移动的官员无一不向记者表示出对小灵通目前现状的不满，小灵通不受“单向收费”问题限制，在技术上又没有一个政策来规范，中移动和中联通就这样和小灵通竞争难免有失公平。尽管中移动和中联通都不希望中国电信和中国网通获得移动牌照，但是目前看来这已经是大势所趋，所剩下的只是技术方面的问题。一旦小灵通彻底放开手脚来发展，将意味着中国的移动通讯领域开始新的洗牌。
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