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在IT业界，无论是美国的思科，还是中国的华为，它们的一举一动都可能成为新闻；而中国农历羊年春节前夕，思科起诉华为的知识产权侵权案无疑成了世界关注的焦点。
一起吸引眼球的诉讼
北京时间2003年1月24日，思科系统有限公司宣布对华为技术有限公司及其子公司就华为非法侵犯思科知识产权提起法律诉讼。
美国当地时间1月22日下午，思科向德克萨斯州东区联邦法院递交了诉讼材料，在思科公司向法庭提交的这份长达77页的起诉书中，思科指控华为在四个方面侵犯其知识产权：盗用IOS源代码、盗用思科技术文件、盗用命令行接口、侵犯专利权。
思科系统有限公司副总裁兼首席法律顾问马克·尚德勒称：“思科从不轻易采取法律行动。但是华为非法盗用思科知识产权，并拒绝思科提出解决这些问题的多次要求。因此为了保护自身技术成果并维护股东利益，除了采取法律行动以外，思科已经别无选择。”
美国时间1月23日，思科宣布有关声明之后，当日思科股价上涨4.51%，同期纳斯达克指数仅上涨2.12%。
有评论人士指出，这将是一场中美之间继“美亚域名案”后最大的知识产权案，其结果不仅关系到诉讼双方的进退，更将对全球知识产权领域的各种争端产生深远影响。
思科为何现在起诉
思科的崛起受益于因特网的大发展，这家1984年才成立的公司，在1990年上市后，到1997年就进入了《财富》的全球500强，而到1998年7月，它的市值就比1997年翻了15倍，达到1000亿美元，并在2000年一度超过微软，成为市值最高的公司。
但是，思科面临着网络经济泡沫破灭之后的业务大幅度退缩，在2001年第三财季报出销售额严重下滑30%后，财务总监拉里·卡特宣布报废价值高达22亿美元的库存，并裁减了8500名员工。而其CEO钱伯斯也从2001年4月份到目前为止，把自己的底薪降至1美元，表示与公司同舟共济。思科股票最高时曾达到过82美元，但在纳斯达克股市最低潮时每股却只有几美元，2001年总共亏损10亿美元。
与此同时，来自中国的一家小公司却开始蚕食思科的天下。华为成立于1988年，最初是一家电信设备制造商，近几年开始步入计算机网络设备领域，并在美国设立了办事处。1999年，华为销售额首次突破百亿，达120亿元，2000年飙升到220亿元，在中国电子百强中虽居第十，利润却高居榜首。在电信市场下滑的2001年，华为销售额却增至255亿，利润27亿，利润仍稳居第一。
据咨询公司Frost&Sullivan电信业务总监Brian讲，钱伯斯最近曾经说：“在今后几年里，思科将只有一个竞争对手，就是华为！”
亚洲华尔街日报的报道说，华为“是思科在亚洲地区最大的竞争对手，同类产品的价格远低于思科。”
分析人士指出，与华为互为竞争对手的思科公司虽然在亚洲销售的路由器占其全球路由器销量的四分之三，但华为已开始抢占思科的市场份额。尽管华为和其他一些低成本的竞争对手目前并没有对思科的地位构成严重的威胁，但是它们最终必将影响到思科最核心的交换机和路由器业务的利润率。2002年华为销售额为220亿元，虽然比上一年有较大幅度的下降，但是，华为今年出口近50亿人民币，其海外市场的拓展却是“华为去年成绩最明显的方面”。
在华为试图进军国际市场大展拳脚之初，就将其压制住甚至消灭掉，这恐怕是思科这个全球最大网络通信设备制造商对华为这个相对弱小得多的“小弟弟”出拳的主要动机。
华为战车正在启动
面对国际巨头的发难和国内外媒体汹涌而至的报道、分析甚至猜测，一向对新闻界保持低调的华为公司于1月24日发表了一个简短的声明，表示正与法律顾问咨询，着手了解并解决此事，目前暂不作评论。
华为公司在声明中强调：华为及其子公司一贯尊重他人知识产权，并注重保护自己的知识产权。我们一直坚持将不少于年收入10%的经费及超过10000名工程师投入研发中，拥有自己的核心技术。作为负责任的企业，无论在何处运作，它都尊重当地的法律法规。公司坚信合作伙伴关系、开放合作以及公平竞争的价值，并在实践中贯彻执行。
记者拨通了在华为总部工作的一位朋友的电话询问此事，得到的回答竟然与上述声明同出一辙。
在华为公司的网站，记者在“知识产权”一栏看到如下文字：“华为在各项产品上均拥有自主的知识产权，并最大限度地进行开发、保护和利用，以满足市场竞争、技术许可、标准制定等方面的需求。截至2002年8月底，已累计申请专利1762项，其中在3G领域申请专利455项。已申请国内外商标594件次。”
思科想得到什么？
思科的有关声明称，此次诉讼旨在寻求法律禁令以制止华为对其知识产权继续进行侵犯并弥补华为的非法侵权行为对思科所造成的损失。思科同时也向华为在英国的分销商Spot Distribution公司致函，要求其停止分销侵犯思科知识产权的华为产品。
但据报道，这家华为技术有限公司在英国的分销商，打算向欧盟公平交易公室和英国贸工部投诉思科。这家公司同时发表声明说，他们不会对思科要求其停止销售华为产品作出回应。
很显然，“弥补损失”的数额是诉讼的一个关键。记者与思科系统 中国网络技术有限公司取得联系，要求了解有关索赔金额，有关人士表示会及时答复，但是直到记者发稿时，尚未得到有关回复。而分析人士则认为，华为面临的索赔可能是天文数字。
中国政府将出面协调？
路透社的报道说，思科系统有限公司副总裁兼首席法律顾问马克·尚德勒称思科已经与中国政府探讨了这个问题，并发现中国官员非常理解他们的苦衷。“我们有理由相信，中国政府将严格遵守知识产权保护方面的国际标准。”他表示。路透社的报道由此认为，“中国政府有望提供帮助”。
为此，记者采访了信息产业部有关人士，得到的答复是：“不要把很普通、很正常的企业与企业之间的纠纷拿来让政府说话，政府也不可能就这些问题发表意见。”“你直接去采访有关当事人就行了。”这位官员不耐烦地结束了与记者的对话。
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