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英特尔(Intel)在今年1月8日发布了Northwood新核心的Pentium4处理器(以下简称P4)，正式导入0.13微米制造工艺。接着英特尔就开始提升前端总线(FSB)，到533MHz。在11月14日，英特尔的P4处理器的主频达到3.06GHz，头顶“超线程”的光环，成为了年末备受关注的产品。
AMD也在年初昂首进入了0.13微米时代，核心提升为“Thoroughbred”，333MHz的前端总线为DDR333提供了最佳的支持。在年末的COMDEX展会上，AMD正式宣布将代号为ClawHammer的处理器正式名称为Athlon 64，看来“铁锤”要等到明年上半年才能现身了。
威盛(VIA)虽然在去年和英特尔在P4授权的问题上对簿公堂，但从首家推出支持P4的DDR芯片组P4X266到最高规格的P4X400，威盛仍然保持了在芯片组产品方面的优势。针对Athlon XP的芯片组产品，威盛从KT333到KT400完成了“龙族”进行曲。同时，威盛也为明年的K8做足了准备，K8T400将成为“铁锤”最好的平台之一。
矽统(SiS)在今年的表现尤为出色，其产品一直以高规格著名，在率先拿到P4授权之后，矽统发布了一系列编号以“64”、“65”打头的P4芯片组和编号以“73”、“74”打头的Athlon XP芯片组。在支持K8处理器方面，矽统的芯片组编号则以“75”、“76”打头。
NVIDIA从一开年就发布了代号分别为NV27和NV17的GeForce4(以下简称GF4)显示芯片，延续了“GeForce周期表”。但代号为NV30的GeForce FX并没有遵循“每半年更新一次”的规律，直到11月的COMDEX大展上NVIDIA才发布。
ATi与NVIDIA的“镭钛之争”一直没有停歇，今年下半年ATi的表现非常出色。7月17日，ATi首先推出了新一代产品——Radeon 9700，它完全支持微软的DirectX9规范，同期发布的Radeon 9000更是低端产品里的杰作，接着我们就看到了ATi的“9”字连续剧，显示芯片的格局可谓风起云涌。
主频与性能，始终是英特尔和AMD争斗的焦点。究竟是主频第一还是性能至上，两个巨人仍然各执一词。其实，这是一个不等式，只有竞争才是永恒的主题。
英特尔——不断超越自我
英特尔的处理器产品线代表了一个时期的硬件发展方向，但现在的处理器的发展似乎进入了一个规范化的进程，要让我们激动的产品真的数不上来。这一年以来，英特尔继续着自己的主频神话，在岁末之际，再一次打破了主频的世界记录，达到了3.06GHz。
1. P4再创新高
英特尔在新年过后的第一个工作日，即1月8日正式发布了Northwood核心的P4处理器(图1)，并寓意为“新年新起点，‘芯’品新高峰”。与前代Willamette核心相比，Northwood核心最显著的特点体现在三个方面：0.13微米制造工艺、512KB二级缓存和铜连接工艺。接着5月8日，英特尔发布了3种前端总线为533MHz的P4，主频分别为2.53GHz、2.4GHz和2.26GHz。从此，P4在数据处理带宽问题上前进了一步，实际的CPU的外频也由以前的100MHz提升到了133MHz。
面对AMD对“主频神话”的责难，英特尔没有直接回应，而是坚持自己的产品计划，就在COMDEX前夕，英特尔正式发布了主频竞赛中另一个具有里程碑意义的产品——3.06GHz的P4。让人兴奋的是除了主频超越了3GHz以外，还有一个重要的技术突破就是超线程技术(Hyper Threading Technology)的导入。超线程技术就是利用特殊的硬件指令，把两个逻辑内核模拟成两个物理芯片，让单个处理器都能使用线程级并行计算，从而兼容多线程操作系统和软件，提高处理器的性能。
2. Celeron鏖战低端市场
作为英特尔在低端市场对付Duron和低频Athlon XP的主将，Celeron(赛扬)的成就不亚于P4处理器。Celeron作为英特尔低端处理器的代名词，走过了Deschutes、Mendocino和Coppermine时代。到目前为止，主流Celeron的核心包含了Tualatin、Willamette到Nowthwood。而且Celeron的主频跨度也很大，从1GHz到2GHz，都有它的市场。
虽然Tualatin Celeron的到来晚了一些，但这份迟到的礼物为普通用户提供了4000元配置中最佳性价比的CPU。然而好景不长，仿佛一夜之间，用Willamette核心的新一代Celeron就被摆上柜台。由于Willamette Celeron的核心与Willamette P4基本相同，惟一的区别就是前者的二级缓存只有128KB。需要特别指出的是，这回Celeron与P4在核心架构上的差距并不像当初Coppermine时代那样大。所以1.7GHz和1.8GHz的Celeron迅速成为了DIY用户的新欢。英特尔乘胜追击，在第四季度发布了Northwood核心的Celeron，不过让人遗憾的是，二级缓存仍然只有128KB，主频从2.0GHz起跳。这主要是为了和P4划清界限，以免冲击到中高端市场。不论赛扬究竟能“扬”多久，能“扬”多远，它都算是一个金字招牌了。
AMD——双龙合一
面对英特尔Northwood的猛烈进攻，AMD必须拿出更好的产品。于是，AMD在今年年初顺利地将处理器的制造工艺过渡到0.13微米，并发布了Thoroughbred核心的新Athlon XP(不过没有如期推出Barton核心的Athlon XP算是一个遗憾)，为了更好地兼容主板规范，AMD并没有改变Socket A的架构，只是在核心部分做了一些调整。这和英特尔坚持Socket478架构是一样的，两家进入了持久战的白热化时期。
1. Athlon XP励精图治
虽然AMD曾经在跨越GHz的竞争中先发制人，但从去年的2GHz之争以后，它却在主频竞赛中落后于英特尔。AMD已经推出Athlon系列处理器3年了，而为了纪念这一历史时刻，AMD于8月21日正式推出型号为Athlon XP 2400+及2600+的处理器产品(图2)，基于Thoroughbred核心。这两款处理器运行的主频分别为2GHz和2.133GHz，前端总线仍为266MHz。
另一方面，Thoroughbred-A内核在主频速度提升上也遇到了麻烦，所以AMD面临着英特尔空前的竞争压力。于是AMD在第三季度开始引入333MHz FSB，发布了采用了Thoroughbred-B核心的Athlon XP2700+和2800+。333MHz FSB提升了前端总线，更为重要的是前端总线的工作频率和DDR333内存的工作频率保持一致，消除此前266MHz FSB给系统带来的瓶颈，减少了系统内存的反应延迟时间。
2. Duron功成身退
从第三季度开始，AMD表示明年年初Hammer正式上市之后，Athlon XP处理器将主打低端市场。同一时间，传言AMD将推出0.13微米工艺Appaloosa核心的新Duron处理器(编注：Appaloosa其实就是Thoroughbred的简化版，集成64KB二级缓存，核心尺寸也要小一些，除了制造工艺的提升，它与目前的Morgan核心规格基本相同)。不过Appaloosa采用了266MHz前端总线，起步频率为1.4GHz， Appaloosa将继续执行AMD低价高效的策略，用较高的性价比切入市场。但直到现在，我们也没有看到Appaloosa现身，反而是Duron的停产让人更加关注，最后Duron止步于1.3GHz。Duron曾经为AMD在低端市场立下汗马功劳，不过英雄总要退出历史舞台的。Duron老矣，再见了。
3. Athlon 64崭露头角
AMD公司的CEO——Hector Ruiz在COMDEX大会上作了主题演讲，宣布了该公司下一代64位桌面处理器的正式名称。代号为ClawHammer的处理器的正式名称是AMD Athlon 64，该处理器将在2003年的上半年正式上市。
按目前估计Athlon 64处理器起跳频率为3000+(PR估算值)以上，集成512KB二级缓存，同时Athlon 64处理器也是首枚集成有内存控制器的CPU。如果仔细对比一下AMD与英特尔的产品蓝图就会发现，AMD已经打算将64位的ClawHammer处理器用于桌面市场，而英特尔的Itanium(安腾)至今还没有正式的桌面版计划。如果英特尔打算将P4进行到底，并大幅提高主频的话，那么ClawHammer处理器很可能将是AMD用来对付Pentium4的强力武器。
关键词：
Northwood英特尔今年发布的新P4处理核心，起跳频率为2.2GHz。
ThoroughbredAMD发布的新AthlonXP核心。
0.13微米：英特尔和AMD的微处理器均采用0.13微米制造工艺。
3.06GHz：今年CPU的最高主频。
超线程：英特尔在CPU中采用的一种新技术。
533MHz/333MHz FSB：英特尔和AMD的CPU的前端总线分别达到533MHz和533MHz。
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