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尽管“IT Pro”的读者可能已经了解无线LAN存在的安全问题，但是在这里还是想再强调一下。无线LAN的最大问题在于“无线”。使用无线LAN时，只要是在电波能够传播的范围内，无论是谁都可以监听到传输的数据(数据包)。并且，大多数情况下根本无法发现被窃听。
尤其是如果未将数据加密就使用无线LAN的话，数据就会以明文方式通过无线传播出去。只要有心的话，就可以窃取到所有的通信内容。邮件内容、机密文件的内容、个人信息等都有可能被第三方获取。
安全机制WEP也漏洞百出。即使是使用WEP将数据包加密，仍然存在着破译的手段。使用这一手段破解WEP密钥的工具可以在互联网上免费下载。
无线LAN令人恐惧的原因在于安全级别太低
笔者带着一个安装了被称为NetStumbler工具的笔记本电脑到了街上，NetStumbler是对周围的接入点(Access Point)进行探查，实时显示ESSID值(接入点名称)、信号强度、以及是否使用WEP加密的工具。
先声明一下，这一试验的目的是为了准确了解无线LAN的薄弱之处，绝非以兴趣为目的而为。不过坦率地说，开始时还是觉得挺有意思的，这样想或许会受到指责，但还是一会为“在那座大楼的7层竟然有这样一个公司”而惊讶，一会又会为“那么赫赫有名的公司竟然没有用WEP加密”而感到不解。简直就像在寻宝一样。其中，将接入点名称添加在“www.”与“co.jp”之间上网一看，那个公司网页就会呈现在眼前。
开始时还觉得有趣，逐渐这种有趣的感觉就变成了恐惧。如果站在构建接入点一方的角度来看，这种现状显然是非常令人恐惧的。
凭心而论，我并不是一个坏人，而是一个善良的市民。看到ESSID后，确定了是哪一个公司以后，也并无兴趣深究其他。然而令我感触颇深的是，即使是一个非常普通的人，或许也会有难以抵制住好奇心的诱惑的时候，忍不住想了解在那个公司里正在传输着什么样的数据，打开数据包看个究竟。
截获数据包丝毫不难，在互联网上到处传播着免费工具。攻击者完全可以在不暴露自己身份的情况下捕获到数据包，或许他在附近的咖啡店里装做工作的样子，就可以得手了。
而且，截获数据包偷看并没有特别触犯法律。当然将窃取的资料泄漏给什么人，或将其做为把柄敲诈勒索就是犯罪了，不过，无线LAN中还是蕴藏着让人忍不住去截获的魅力与成就感。对这些，即使不是罪犯也会感兴趣。
保护自己的最起码方法
阅读到此感到不安的人，不妨到外面去试试看自己公司(自己住所)的接入点是否能被看见。即使在办公室或者你的住所，从对面的大楼发现接入的情况也是有可能的。当你真的去寻找一下大楼及住所周围能够窃听的场所，并且发现接入点后，应该会感受到被窃听的恐惧了。
那么到底该怎样做才能避免被窃听呢？当然不使用是最安全的，但如果不用无线LAN，有时办公室或家庭的布局方面就会出现问题。那么笔者建议切实地实施以下两项措施：
第一，接入点名称(ESSID)不要使用让人感兴趣的名字。最好是空着不写。象“NikkeiBP”、“ReikoRoom”等使用特定的公司及人的名字，容易引起窃听者的兴趣。
第二，确实设置WEP。尽管前面说过有能破译WEP密钥的工具，但只使用WEP，还是能在某种程度上免遭随意寻找接入点的攻击者的攻击。这是因为攻击者可以去窃听连WEP都不用的网络。如果接入点与网卡注册的是128位密钥，就应该使用128位。解析64位与128位WEP密钥的时间相差很大。
但是这些都不是解决根本问题的方法。WEP还存在着种种缺陷，只要真的想去攻击，被攻击者是很难逃出攻击者魔爪的。需要牢牢记住的是，只要WEP的缺陷得不到解决，就会被窃听。
幸运的是，目前业界正在制订解决WEP缺陷的规格，这一规格被称为TKIP(Temporal Key Integrity Protocol)。对无线LAN的相互接入性进行认证的WiFi Alliance，最早将于2003年2月开始进行认证。如果读者现在正在考虑引进无线LAN的话，明智的做法是等到无线LAN设备支持TKIP那一天。
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