硬盘界今年值得一提的大事是,10月1日,各大厂商异口同声地开始服务“缩水”:三年质保改为一年。消费者在嚷嚷了一阵子之后,也无可奈何地接受了,事情总算没有弄出太大的风波。
但,近日,硬盘制造巨头迈拓的代理商建达蓝德,突然石破天惊地宣布:盒装迈拓硬盘的质保期将由一年延长至两年。既然蓝德是迈拓的国内代理,想必这种承诺是为迈拓所认可的,不然,建达蓝德不可能去承担一批批的返修硬盘的负担。此举,距10月份的三年改一年尚不足三个月。
迈拓为何突然撤出刚刚和盟友们结成的统一战线呢?
当初,包括迈拓在内的硬盘巨头们冒着得罪市场的危险,借国内电脑“三包”政策的出台的东风,顺水推舟地一致将质保期缩短为一年,其实有着不得已的苦衷。它们认为,对抗不景气,保持制造厂的生存及市场中的竞争力,需要特别的技术及激烈的方法。而这种方法之一就是缩短质保期。虽然,第二年和第三年“返修的事件并不多”(约占5%左右),但厂商们普遍认为,即使这种成本的支出也让他们无法忍受,如果把这些费用花在品质的改善、研发及新产品的推出上,可能取得的成效更大。而对于每月出货量都在几万片的(经销)代理商,5%的数字则意味着每块坏盘会带来100元左右的损失。所以,他们更喜欢这种缩水。北京腾辉世纪科贸有限公司经理王斌说:“硬盘保修期由三年减少到一年,之所以会有如此的大缩水,一个直接的原因就是从前IDE硬盘所提供的三年保修服务给厂商和代理商带来很大的负担和压力。”当质保期减少后,每块硬盘的成本大概会减少6%~7%。
然而,面对成本提高或利润损失,迈拓却突然杀了一个回马枪,重祭服务大旗。这就意味着,与提高成本或损失利润相比,背后必然有更为重要的东西在刺激着迈拓。
硬盘厂商近一两年来的不景气已经成为公认的事实,不然,也就不会有之前一直作为行业老大的IBM的亏损以及出售硬盘部门的事件发生。“许多硬盘厂商获利极低,甚至没有获利,有时更可能因而亏损。”一家媒体这样评价近年硬盘厂商面临的形势。
直接影响硬盘不景气的是全球PC走势的疲软。
2001年,全球PC增长速度突然急刹车。甚至,这种急刹车的震荡,在2002年开始影响一度被认为是全球PC最大兴奋点的中国。赛迪调查显示,2002年第一季度,中国计算机市场台式PC销量为180.9万台,虽然同比增长17.5%,但与去年第四季度的228.15万台相比,则下降了20%!——2001年第四季度与第三季度相比,增长幅度仅有0.41%。而包括了一直作为销售旺季的暑期在内的2002年第三季度,PC销量只有225.1万台,虽比去年同期增长17.1%,但比第一季度却降低了1.3%左右。虽然第四季度的总结数据还没有出来,但从市场疲软的情况来看,PC的销售情况并不令人乐观。可以预见的是,与去年相比,20%将成为2002年难以突破的大关。这不要说与前几年动辄60%、80%的增长率无法相比,即使与2001年24%的增长速度相较,也不可同日而语。也就是说,2002年中国PC市场也出现了近几年来的首次下降。
PC增长幅度的放缓,也就意味着与PC息息相关的硬盘需求的放缓。
另外,这种放缓不仅表现在量的需求上,而且还表现在对新技术的追逐上。
大约是从1997年到2001年底,硬盘技术每年都以令人瞠目结舌的速度变化着。仅以容量论,不到5年的时间里,硬盘就从3G开始几乎连蹦了10个台阶,迅速跳到了120G。而市场也对这种跳跃给予了积极的捧场,每年几乎都有近两款新品种被市场接受和消化。
但到了2002年,情况却发生了悄悄的变化。市场对硬盘容量的需求似乎一下子在80G附近“涨停板”。虽然,早在去年下半年,120G的硬盘就已经推向市场,但直到一年后的今天,无论是品牌机,还是兼容机,120G硬盘依然没有成为主流。80G、60G,甚至40G仍旧是市场的主力。市场对技术更新热情的降低,直接打击了不断依靠技术更新获取更多利润的硬盘厂商的美梦。虽然,厂商们并没有放松技术更新的脚步,200G或者更大容量的硬盘也已经面世,但,就目前的应用来看,消费者几乎为这种天文数字的容量找不到应用之所。“要120G的硬盘装什么?”这是许多消费者普遍的一个心态,而当光存储设备日渐被普通消费者接受之后,这种疑虑无疑被迅速加大了。
PC需求增长的迟缓以及市场对技术更新的疑虑,也就意味着,硬盘市场已经由飞速扩张步入了一个相对稳定的时代,这个稳定时代的一个特点就是,市场这块蛋糕对厂商们来说大小基本固定,你多吃一口,我就会少吃一块。因而,厂商们的竞争将会变得空前激烈,抢夺更多的市场份额就成为它们唯一的生存之道。当然,厂商生存的目的是利润,但没有市场份额就没有利润,所以,为了市场,必须先牺牲一部分利润。也就是说,当迈拓发现节省下来的质保费用花在品质的改善、研发及新产品的推出上,取得的成效并不大时,它转向了服务。
建达蓝德的牺牲并不是个例。起先在10月份三年改一载已经开始实施之时,希捷仍在印度市场上维持3年的质保期。而其中的原因,据说是因为印度市场上三星硬盘的份额极大且一直是保修三年,为了从市场上切割更大的蛋糕下来,希捷不得不屈从市场的意志。
从目前中国市场的形势看,迈拓实在高兴不起来。原先三驾马车的格局随着西部数据、三星等品牌在市场中的崛起,早已被打破。而在价格上,技术上颇为自负的迈拓硬盘,价位一直相对较高。在降价成为主流的今天,这种模式显然对迈拓极为不利。如果技术更新不能获取更多的注意力,那么,迈拓为了保住或者扩大市场份额,必然要在降价或提高服务质量之间做出选择。如果说在利润极低的今天,延长保修期是钝刀子割肉,那么降价则无异于斩立决。两害相权取其轻,于是,迈拓选择了前者。
在即近年关之时,迈拓打出延长质保期的牌,还有抢抓年假市场时机的考虑。圣诞、元旦、春节带来的消费热潮,尤其是以学生为主的消费大军集体出动,无疑对疲软的市场有一定的刺激作用。此时如果不能取得良好的市场效应,也就意味着一年又白过了。与IBM、西部数据、希捷纷纷降价的策略不同,价格上没有什么优势的迈拓只好押宝于延长服务期。不仅如此,据说为进一步提升人气,吸引用户,迈拓还将于12月14日开始至明年1月10日,在北京、上海等十五个城市联合举办“喜气洋洋迎羊年,钻石硬盘"羊"运到”大型促销活动。
“建达蓝德公司确定了盒装正品的迈拓系列硬盘保修期变为两年。这条消息对于如今的硬盘市场肯定说是爆炸性的,毕竟现在市场中商家已经习惯了全部一年的质保期。”一家媒体对迈拓的举动这样评价。但此举的市场效果到底如何,我们还要拭目以待。不过,至少在成稿之时,从市场传来的消息看,似乎并未引起多大的反响。
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