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29岁的陈天桥坐在上海华融大厦21层盛大网络公司的董事长办公室里，回想经历，当个亿万富翁也就这么简单，一年就够了。而赚钱这事儿，一上了道，比大江决堤还快。
互联网就是一条大江，他用游戏炸开了一道口子。
他的公司算不上百年老店，实际上才成立3年。但去年，2001年，他赚了1.6亿元。
只朝理想奔去
1994年，陈天桥从复旦大学经济系毕业，进了十分红火的上海陆家嘴集团。用他自己的话来说就是，做了不久，就“捞”了个副总经理来干。又是两年，成了集团总裁的秘书。
在陆家嘴集团里，在中国人民还不知互联网为何物的时候，总裁办公室里就已能24小时上网。老总不在的时候，陈天桥就喜欢在互联网上混，尤其酷好游戏。这玩艺儿真神乎其神呢！他自言自语。
仅靠办公室偷玩一下实在不过瘾，干脆买台电脑回家。每到周末，他必玩得个天地倒悬。
什么叫人生的最大乐事呢？那就是节假日，邀请朋友，来家里一起“干”游戏，配合出击，打过下午，打过黑夜，再继续打过第二天。他曾靠一包面包和矿泉水，战斗过七天七夜没合眼！
游戏，成了他的精神支柱。
组织上要让集团总裁去浦东新区做副区长。未来的副区长对他说，“小陈，我做做工作，如果你愿跟我去呢，还能争取做秘书。”
“那不是我的理想。”陈天桥回答。
离开陆家嘴，陈天桥去了一家证券公司上班。陈天桥坐在电脑前，穿着红马甲，搞那些股票曲线的时侯，中国互联网热潮做梦一般到来，一夜之间就长城内外了。
孤独的另类网侠
但是，他的互联网观点不太合时宜，他想的·ｃom，要赢利，靠的不是资讯，而是资金流和物流，而物流是比资金流更难解决的问题，也就是说电话线不能代替物流与配送，只有数码娱乐产品比如卡通、游戏才可以通过电话线来传输。
于是，他决定自己干。他把红马甲一脱，往桌子上一扔，搞他的·ｃom去了。捣腾了50万元的启动资金，经过几夜策划，1999年11月，他宣布他的·ｃom开张。他给网站取名叫“动漫网站”(www.stame.com)，公司名叫“上海盛大网络发展有限公司”。先是做图形化的虚拟社区，在社区里，有白天黑夜之分，如果饿了就要种地，然后把收获的东西做成食品卖钱……他想的是把这个玩意儿弄成“网络版的迪斯尼”。
前几年中国网站竞争异常激烈，网易、搜狐、新浪、中华几家“大佬”纷纷举旗扩张，又是收购，又是合并，又是从纳斯达克圈钱，天下狼烟四起。这时侯，中华网看中了www.stame.com。
陈总一接电话，对方说：“收购价是300万元。不过，是美元！”
50万元投资，几个月换来300万美元，也就是2400万人民币！捡钱也就这个速度了。
陈天桥在2000年1月拿到了中华网300万美元的投资，中华网得到的是相当于它总浏览量30%的PageViews。
资本的寻路
不过，中华网要求他在经营上作个改变，别搞什么“虚拟社区”，那玩意儿提不高浏览量。当时的网站是要凭浏览量向风险投资方要钱的。
浏览量是上来了，中华网的浏览量暴涨300多万。哪知忽闻噩耗：互联四雪崩了！中华网被当头一棒，打得奄奄一息。
2001年初，陈天桥决定放弃动画网站，重回网络游戏。
说来也巧，那时有个名叫Wemade Entertainment的韩国公司来到上海，准备在中国寻找网络游戏《传奇》的运营商。上海市动画协会就叫韩国人去找那个叫“陈什么桥”的小伙子。没想到，歪打正着找对了。
陈天桥最后在Wemade Entertainment公司的圆桌办公室签了一纸协议，上海盛大公司正式代理运营该公司的网络游戏《传奇》。
签协议当天，陈天桥再一次跟中华网商量改经营路线的事，中华网要盛大削减开支，赚点现钞，但陈天桥不愿意。双方走到分手的路口。
陈天桥面临的是一场赌局——砍掉自己先前做了快两年的卡通，赎回中华网手中的股权，再付给韩国人30万美金。大伤元气的盛大，最后关头所持现金只够支持两个月。而这两个月，恰好够《传奇》供玩家免费试玩。
理性地“赌”一把
陈董事长决定来一手“空手套白狼”，现在也只有这条路了。他拎着个黑提包，里面装着与Wemade Entertainment公司签的合约，找浪潮、Dell等服务器厂商，告诉他们，我们要运作这么大的游戏，申请试用机器两个月。几大服务器厂商一看，小子来头不小，恐怕是潜在大客户，就同意了。然后他又拿着服务器的单子，找电信，他说，你看浪潮、Dell都给我提供服务器，我们需要很大的带宽……”
这三张连环牌一打，事情办妥了。“盛大”撑过了两个月的游戏测试期。
峰回路转，传奇卡开始卖钱了。
《传奇》的蔓延
星星之火，可以燎原。看到这么好一个精神游戏世界，中国的青少年流连于《传奇》。互联网的传播速度，又洪水一般，不出3月，《传奇》铺天盖地。小孩们昨夜去网吧，第二天就迷上了；后来连成人也玩上而欲罢不能，“传奇”两字有如魔咒，也成为一种时尚。
销网卡的网吧也呈几何级数增长，到目前为止，全国已经有25万家网吧成为“盛大”的零售商，每天都有9万家左右的网吧为“盛大”卖卡
盛大经营的网络游戏《传奇》，控制了国内60%以上的市场，每个玩家每月交给盛大35元，盛大每天便可坐收几百万。到2001年12月，《传奇》游戏每天的同时在线人数已经突破10万人，2002年4月突破25万人，而一个10万人同时在线的网络游戏每月可以为电信带来2-3亿人民币的电信收入。陈天桥，用了一年时间，从一张空协议，和两个月的职工工资钱开始，一下坐火箭式地，变成了亿万小子。
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