微软的下一个代号为Longhorn的操系统将带来非常大的变革，会给我们带来与Windows XP截然不同的体验，胃口也将由此变得比Windows XP更为恐怖。Longhorn将基于XML构建，到时候，没有全新的硬件系统可能无法运行这个庞然大物，这个版本将是除了Windows NT外最大的革新，Longhorn将带来不少新特性：
新的文件系统：
新的文件系统将取代FAT/FAT32，也不同于NTFS文件系统。Longhorn会通过文件名字或者文件内容而不再考虑文件日期来安排文件，以更便于用户使用，将简化表格、Word文档以及E-mail的安排，同时也将带来性能损失。新的文件系统显然是为更大容量磁盘系统准备，能够高效管理拥有1000GB容量以上磁盘。
创建一个如此庞大的文件系统自然十分不容易，这也是数据库公司数年来一直想实现的目标，但是直到目前为止，还没有技术实现的产品。新的文件系统的建立借助了微软下一代代号为Yukon的SQL服务器版本的数据库系统。有趣的是，到2003年中，我们都将看不到Yukon的Beta版本，让很多人怀疑将这个文件系统引入大众化的可实现性。即便是如微软所说，在进入实用阶段之前，必须进行完全测试，何况，转换新的文件系统还有可能毁坏数据。
统一的程序调用模式：
这将是除了文件系统改变外最大的改变，微软认为有些功能需要整合，比如电脑用户不应该使用一个程序用来读写，另外一个负责表格，还有一个用于E-mail，一个程序足以应付一上所有应用需求。这将意味着不仅Windows需要大范围修订，微软也需要考虑Office软件组件的修改，贝穆勒在一个公开发布的电脑业报告里已经确认了这种改变。
当然，不管这个新系统是如何先进和吸引人，微软依然高估了用户改变习惯的意愿。一旦他们意识到必须使用一定的程序，大部分用户还是乐于这样做，即便是这样做还有很多问题，用户是否愿意学习新的电脑使用方式的问题也提上日程，更不用提安装一个新软件所带来的开销。有人认为，购买一个新的操作系统还是值得，毕竟开发它依然花了微软不少钱。只是这个说法显然忽略了升级操作系统必须附带升级硬件系统，对一个用户来说，如果不是特别必须，高昂的支出的确需要三思。
提高了安全性：
Longhorn将是第一个为PCI Express标准的操作系统，PCI Express将取代目前的PCI标准，成为未来I/O输出的新标准。除了能够提供8倍以上的传输速度外，新的设计也需要Longhorn捆绑更为有效的安全措施，这也是微软提供Palladium的初衷。即便是Linux和Unix也不曾将硬件与操作系统良好捆绑，这将带来空前的安全性，将消除平台安全隐患带来的性能损失。
Longhorn还将提高操作系统的娱乐性，它将集成一个用在在音频、视频以及图像方面相当漂亮的界面，跟目前的MacOS X类似。同时也扩展了PC与外接数字设备的同步能力，包括多台PC的同步运行、PDA设备以及Smartphone。
由于设计一个操作系统十分不容易，通常需要20-40个月的时间，并且他们还需要应付.NET Server以及Windows 2000 ServicePack的升级。很多人希望微软能够担当起作为PC领域操作系统领导厂商的责任，而不仅仅是对自己操作系统特性的吹捧。还有一个问题在于，可能硬件厂商更愿意Longhorn早点出来，因为到那个时候，他们又可以找到硬件在速度提升方面的理由。
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