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历经种种曲折和失败，美国时间星期四，微软终于向世人宣布其成功研制出了Tablet PC。Tablet PC的横空出世，与其说是微软的又一创举，倒不如说是盖茨的圆梦。
早在70年代的时候，盖茨就渴望能发明一种技术，可用电子桌面和电子笔完全代替传统的纸和笔。他就和微软的另一个创始人沃沦热烈地讨论过这个问题。他们探讨过未来PC机到底可以变成什么样子，他们梦想有种机器，可以拿数码笔(或者称之为电子笔)在机器上直接书写，写完后就可以直接运行程序。十年前，微软着手研制这种激动人心的新技术，在这十年里，其他公司也尝试过向这个方向努力(包括苹果公司)。然而在这些公司纷纷知难而退，从这项研究领域里退出来时，盖茨却仍然为这个梦想投入大量的资金和时间，发誓要将电子笔完全代替它那吃墨水的老祖宗。到现在，外人已经很难说清楚盖茨的这种考虑，是基于慎密的商业考虑还是大胆的个人梦想坚持。
现在，微软终于成功了。微软和他的其他硬件合作伙伴一起终于解决了90年代以来困扰这项技术成功的几个难点——屏幕识别率低、电池很快用光、识别笔迹的软件很难开发等等……11月7日，微软将发布专门为Tablet PC研制的最新的windows XP操作系统。7家最大的电脑制造商将提供Tablet PC的电子写字板。Tablet PC看起来很像笔记本，但是屏幕可以旋转180度，可以扣在键盘上，变成写字的表面。有的却干脆和键盘分开。现在Tablet PC售价约1800美元到2500美元之间。
技术领先，又有微软强大的市场营销能力做靠山，Tablet PC前景一片光明。但是要真正成为大众潮流，还要等上好一阵。专家估计第一年能卖上万台就挺不错了。然而盖茨却充满信心：“我们会长期跟进和推动这个产品。微软已经花了4亿美金投资这项技术研发，并打算再投资700万美圆进行市场推广。”盖茨估计第一年至少会卖出50万台。
一些早期用过Tablet PC的人也非常乐观。6月，纽约律师事务所veil发给属下的20名律师一人一台Tablet PC。起初，律师们不知道拿这个玩意干什么好。现在，他们却对Tablet PC爱不释手。
但是也有人对Tablet PC泼冷水。Jerry是一家制笔公司的创始人，他说：“只见盖茨津津乐道，却不见明显的市场需求。这只是技术的推力在发挥作用，市场拉力并不看好。”
另外两位IT行业的巨头Dell和ibm却对tabletpc反映冷淡。Dell的总裁戴尔早说过：在切入这个领域之前，他们早冷静观察市场是否真有大量需求。Ibm则更不看好，Ibm的PC事业部老总Fran说：“我们觉得在这一块不会有什么很大的市场机遇。”
盖茨却认为这两位老大一旦看到市场启动，就会马上跳进来的。由于TabletPC寄托着盖茨很久就有的一个梦想，如果不成功，会对他的个人声誉造成很大影响，因此整个开发小组倍感压力。开发组长，同时也是微软的副总裁Alex说：“我经常晚上睡不着觉，半夜起来考虑这个项目。”
现在，花费了微软大量时间和金钱，寄托着盖茨厚望的TabletPC终于问世了。开发过程中的种种艰辛不必详述，单从微软已经投资的4亿美圆就可看出公司对这一产品的重视程度。然而，TabletPC会不会叫好不叫座？人们会接受它吗？如果微软成功了，自然微软在业界的老大地位更加巩固，其他竞争对手会因此被微软又远远抛下一截。然而，如果不成功，必然大伤微软的元气，也许甚至会好长一段时间内，微软会因为这个错误的投资方向而裹足不前。这就应了Oracle的总裁，微软的死对头拉里森的那句话：“罗马帝国都有末落的一天，凭什么微软不会？！”
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