在美国,Tablet PC已经叫嚷好几年了,但是应者寥寥。于是转道亚洲,开始大吹特吹:“预计这种新式流动型电脑,到时将占有全球笔记电脑1000万台销量的33%~50%。”平板电脑被微软公司视为未来刺激PC市场的重要动力,用比尔·盖茨描述的远景是:“家庭主妇在厨房做土豆的功夫,还抽空用它发发电子邮件,遥控家里的娱乐设备,阅读电子书。”微软副总裁爱莉斯·劳博女士认为Tablet PC的意义非同小可:“正如15年前Windows操作系统对DOS操作系统的影响一样。”
但作为一个试验产品,平板电脑(Tablet PC)要走的路还很遥远。消费者的理性也会远远超过盖茨的估计,平板电脑起码面临以下10大问题——
其一,微软产品“3.0版定律”。欧美市场萧条,微软就把亚洲当作产品试验田。但微软的新产品从来是问题百出,直到第三个商业化版本才会成熟实用化。这不是别人说的,而是微软自己多年来总结实践得出的“定律”。
其二,手写识别。手写识别技术集聚了IT业几十年的梦想和痛楚。虽然不断向前迈出一小步,但是至今还无法胜任主流应用。识别率不用多说,纠错过程太花费时间,因此,使用Tablet PC,一定要有好脾气。当然,“数字墨水”可以在一定程度上遮丑,再潦草电脑也会照单全收。
其三,前车之鉴。平板电脑的理念实际上就是微软原先Pen Windows的升级版。这是盖茨永远的心病,但东山再起的确命运难卜。更近一点的先烈就是苹果的Newton,也是基于同样的理念,同样全军覆没的结局。记忆中更清晰的就是“维纳斯计划”,微软另一个亚洲“泡沫”。
其四,可靠性。初识Tablet PC,无论远看还是近玩,的确令人耳目一新。但是,这些新应用的可靠性是个大问题。对于用户来说,数据就是生命,外表再精美漂亮,但没有充分的可靠性作为保障,用户是不可能真正把Tablet PC当作严肃产品来使用的。
其五,价格。昂贵的触摸显示屏和微软的软件,都使得Tablet PC的价位不会比高档笔记本电脑便宜。比起同等性能的超薄型笔记本电脑,Tablet PC要贵上几千元不等。对于一些喜欢尝鲜,价格不敏感,或者有特定需求的用户,倒也是多了个选择,但是对讲究性能价格比的理性消费者,还有不少距离。
其六,客户需求。作为一个革命性的产品,必然需要开拓全新的大市场,满足此前无法满足的大需求。Tablet PC有特色,但是并不突出,无论是计算能力、便携性、经济性、易用性、电池寿命等都没有本质的提升,注定了它是一个有限需求、有限价值的有限市场。Tablet PC显示屏的反光问题也会让用户头痛。
其七,欧美冷遇。在欧美,微软的Tablet PC一直无人喝彩,这次除了HP捧场似的参与外,其他所有大牌厂商如IBM、戴尔都不看好,因此按兵不动,静观其变没有欧美大牌厂商的全力推动,较难成功。
其八,亚洲试验。聪明的微软以亚洲作为最早的试验田,显然是瞄准了那些非理性的消费者,赶时髦但却怕电脑的款爷,以及超常规的礼品市场和公款消费市场。这个试验当然高明,但是作为一个“革命性的产品”显然不应该如此投机取巧。提升可靠性,抓住真正有价值需求的用户,才是发展的正道。
其九,市场规律。Tablet PC的直接诉求就是“取代笔记本电脑”,就像第一台笔记本电脑宣传要取代台式机,第一台掌上电脑要取代笔记本电脑一样,必然是不符合市场规律的。“短期内侵蚀笔记本电脑市场,半年一年夺取半壁江山”,这是完全无视市场规律,是欺骗性的炒作。盖茨说,“未来5年内取代笔记本电脑”也显然缺乏基本的理性。
其十,微软小菜。在微软战略中,Tablet PC只是小菜一碟。以.Net为核心的企业级应用软件战场,以MSN为核心的互联网服务帝国,以及以Xbox为核心的全面挺进娱乐业的战略,其意义和投入都远远超过了Tablet PC,甚至在操作系统平台的多元化发展中,Tablet PC也只是众多计划中的一项而已,Xbox平台、Pocket PC、FreeStyle OS和Mira等花样百出。微软自己心知肚明,那些为Tablet PC头脑发热的厂商和消费者可得小心!
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