|
最新一期的《远东经济评论》发表一篇名为“Cheap Talk In China”的文章，介绍中国电信小灵通情况。
中国电信推出的廉价“小灵通”电信业务向中国的移动通信巨头发起了挑战，但是“小灵通”要想在电信业真正获得成功，强化自身形象是当务之急。
家住中国东部沿海富裕城市厦门的龚老师是中国飞速发展的电信市场一名普通消费者，46岁的他在自身经济条件许可的时候办理了移动通信业务，并购买了一部当时最新型号的诺基亚手机。但过了不到一年的时间，他就将那部诺基亚手机束之高阁，不再使用中国移动公司的业务。
龚老师为什么要这么做呢？原来，厦门开通了“小灵通”电信业务，访业务能够满足人们最基本的移动通信需求，价格却比中国移动的业务便宜得多。龚老师说：“我用手机就是接打电话，那些功能复杂的手机或业务不是我想要的，小灵通可以满足我的全部需求。”
“小灵通”又称流动市话，是目前世界上发展最快的电话业务，仅去年一年，中国的“小灵通”用户就增长了一倍多，超过了500万。正当全球电信业寄希望于3G、蓝牙等新技术、观望等待之时，中国的“小灵通”却在不断地赢得用户，而它所依靠的只是最简单不过的固话网络技术。“小灵通”也不是一点问题都没有。它在获得成功的同时，也表现出了一些令人失望的问题。由于价格低，用户发展非常快，但是却也给人留下了一个低廉和技术落后的印象，这最终可能使“小灵通”失去用户。
龚老师说：“小灵通的通话质量没有手机好。如果价格降了下来，我会重新使用中国移动的业务。”说不定龚老师很快就会重新用上束之高阁的手机-本月初，中国移动推出了一项收费仅为目前手机业务一半的“大灵通”业务，目的就是为了把龚老师这样的客户争取回来。“小灵通”所面临的困境显示出，在中国这样一个发达程度相对不高的市场，形象已经成为影响电信企业发展的一个重要因素。
“小灵通”究竟是何物？
“小灵通”是国有的中国电信开展的一种有限度流动市话业务，看起来和感觉上与移动通信无异，但实际上不是移动通信业务。“小灵通”采用的PAS(个人接入系统)技术是由UT斯达康(中国)有限公司开发成功的，这种无线接入网以无线方式覆盖中国电信的固话网，在覆盖区内，用户可以用专门用机在移动中接听、拨打本地电话和国内国际长途，并且可以在不同的基站控制范围内漫游。它类似于大功率无绳电话。
PAS流动市话和日本的PHS(个人通信服务)相似，建设成本十分低廉。PAS的建设成本仅相当于移动通信网的一个零头，因为它只要与现有的固话实现连接就行了。中国目前的市话拥有量仅为1.75亿，中国电信技术一流的固话网连50%的效率都没有发挥出来。“小灵通”正好弥补了这个缺陷。
“小灵通”的推出增加了中国电信的赢利。据中国电信有关人士透露，PAS网预计在3到5年内可实现赢利。例如在西安市，2000年初建设PAS网共投资了7000万美元，目前每月新增用户数超过了1万，专家预计2001年底的经营收入可以达到8900万美元。这也就是说2到3年便能收回投资，从来没有一个移动通信公司以这么快的速度实现过赢利。
当然，PAS技术并不是可解决一切问题的灵丹妙药。PAS技术必须运行于固话网之上，它也就无法像移动电话那样提供城市间漫游服务。它传输的信号也赶不上汽车和火车运行的速度。UT斯达康公司CEO吴鹰指出：“但是，骑自行车是没有问题的。”
“小灵通”面向的用户是中小城市的中低收入者，他们拥有的代步工具是自行车而非汽车，因此信号传输速度对他们来说，确实算不上是一个问题。在已经开通“小灵通”的300多个中国城市，这项业务最大的卖点即价格低廉。虽然购买电话和开户费与移动业务基本相当，但是话费却比移动业务节省70%。一家咨询公司的分析人士指出，使用“小灵通”，只需要支出相当于移动业务20%的费用，就可享受到80%的服务，对中国广大消费者来说，用“小灵通”就足够了。
前途如何尚难预料
难怪中国的两大移动通信巨头-中国移动和中国联通会联起手来游说政府部门，要求关闭全国各地的“小灵通”流动市话网。它们强调，中国电信没有经营移动通信的许可证，经营“小灵通”属非法经营。去年5月，在中国联通在香港股市挂牌前夕，信息产业部下文命令各地停止“小灵通”业务，并接受检查。一个月后，信息产业部宣布解除禁令，理由是“小灵通”在技术上不属于移动业务。
从表面上看，中国电信与两大移动通信巨头根本不存在竞争-“小灵通”只有区区500万用户，而中国移动和中国联通的用户加起来超过了1.4亿。但是，鉴于中国的手机用户在人口中所占比例现已达到10%，有人担心高端市场已经饱和。眼下，中国移动和中国联通新用户的增长幅度越来越慢，中国移动新增用户中有96%都选择了预付费业务，因为价格较为便宜，并且可以选择不开通漫游业务。“小灵通”瞄准的正是这一个消费人群。
美林证券公司电信业务分析师Francis Cheung指出：“中国移动和中国联通所面临的来自‘小灵通’的竞争压力越来越大。在一些小城市‘小灵通’正在夺走它们的市场份额。”
有人认为，中国移动和中国联通还将继续处于失利地位。他们分析，今后5年左右，中国的手机用户最多只能发展到占人口总数的20%到30%，这是中国最富有的人群；中间50%到60%都将是“小灵通”用户；将来中国甚至有可能出现使用PAS电话的人数超过手机用户的局面。
应当说，这些人士对“小灵通”发展前景的看法显得过于乐观。现在还很说“小灵通”将来的命运已有一个定论。中国电信最早是在1998年开始搞“小灵通”的，起因是政府拒绝发给它移动通信经营许可证。PAS技术为中国电信打开了进入本国飞速发展的移动通信市场的一扇后门，但也只是它的一个居第二位的而非惟一选择。“小灵通”虽然发展很快，但其发展过程随意性很大。眼下，上不上“小灵通”流动市话项目，决定权在各省市分公司，中国电信总部采取的是“观望”态度，“要看一看经营成本和收益究竟如何。”
“小灵通”的经营收益对中国电信来说，或许可忽略不计，因为有迹象显示在中国政府大力重组电信产业的计划下，它有可能获得一张移动通信经营许可证。
发展潜力不容忽视
中国电信和其他运营商一样迫切期望开展第三代移动通信业务。一名市场分析人士指出，中国电信是因为没有移动通信经营许可，才被迫搞了一个成本低廉的低技术方案，它有什么必要继续为它投资呢？将来，它一定会把资源投入到可使其一步跨入下一代移动通信的技术上。
话说回来，PAS技术也有可能正是中国电信所需要的面向未来的技术。由于PAS成本低廉，维护要求不高，消费者和业内人士一般都把它看作一项低技术，但也正如一些专家指出的那样，高技术和低成本之间并不一定是相互排斥的关系，PAS本身已经具备跨越性技术的各种特点。
例如，PAS的数据传输率比现有的大多数技术都要快，其下行传输速率在每秒32KB和64KB之间，NTT DoCoMo的iMode业务传输速度还不到10KB。
另外，3G技术现在还相当不成熟，而UT斯达康公司已经证明它能够将PAS升级到3G技术产品的传输速率，并且利用现在市面上的电话就可以做到这一点。
因此，没有理由一定认为3G移动网投入运营后，“小灵通”将不再受到消费者的欢迎，一方面，普通消费者最关心的问题是：“我付出多少钱，可以享受到什么样的服务？”同时，中国电信可以通过开展突出高速数据传输功能(而非低廉价格)的“小灵通”业务来改变“小灵通”在消费者心目中的“低技术”形象。国内最早建成并开放“小灵通”的西安现已开通了多项PAS网增值业务，如C-mode业务(小书童)，短消息业务，定位业务，无线数据业务等，其中C-mode业务，是一种应用丰富、功能成熟、极具推广潜力的增值数据业务。它借鉴了日本NTT DoCoMo公司i-Mode无线服务的成功模式，可以提供连接稳定、高速、服务类型多样的无线数据业务，支持PAS用户直接通过手机终端收发邮件、浏览网站、下载音乐、接收图片等。
| 
