电信产业人士周五表示,鲜少移动电话业者会急于将高速第三代(3G)网络推向大众市场,尽管欧洲业界龙头正谨慎地进行试用服务。
行动电话产业聚集巴黎进行3G无线通讯和移动网络会议,与会业者分为两派--有法律义务建构新颖昂贵3G网络的欧洲业者,以及能够等待消费者需求来决定此项支出的亚洲及美国业者。
然而,大多数人也同意,相当于无线通讯界宽带网络的3G网络对消费者来说没有多大差别,因为他们透过目前的第二代(2G)网络便能取得大致相同的服务。
这些服务包括图片简讯、电子邮件、日历和游戏下载等。丹麦无线通讯研究与顾问公司Strand Consult的斯特兰德说:“消费者从这两种服务得到的体验是完全一样的。”
美国和亚洲业者表示,未来四五年内,他们还看不到市场对3G网络的需求,而在这期间,他们仍可以藉由调整和改善2G网络来因应。
菲律宾最大无线业者Smart Communications的执行长纳萨雷诺说:“首先,消费者必须要有需求。”该公司拥有750万用户,且其网络上的数据流量比例为全球最高,公司整体营收有40%来自数据服务,其中大部分为文字简讯。
美国第三大无线通讯业者AT&T Wireless的3G产业关系主管尼卡里称,尽管市场推出配备相机和彩色大屏幕的新型手机,也不足以保证业者近期内会建构超高速网络。
尼卡里说:“我们未见到市场有刺激宽频分码多重进阶(WCDMA)需求的因素。”
WCDMA起步缓慢
在欧洲相当于通用移动通信系统(Universal Mobile Telecommunications System,UMTS)的WCDMA让用户通过移动设备执行许多电脑功能(包括观看和发送录像),但起步一直慢吞吞。
一年前第一家推出WCDMA的日本NTT DoCoMo囿于涵盖范围有限以及话机电池寿命短,一直苦于吸引不了客户上门。该公司本周将年终3G用户数目预估调低至40万户,仅达原先期待的三分之一。
在欧洲,UMTS网络的推展则一延再延,因为在2000年砸下数十亿欧元取得无线通讯执照的业者现金短缺,已放缓投资脚步,好拯救惨不忍睹的资产负债表。
阿尔卡特董事长楚鲁克(Serge Tchuruk)周五对法国LCI电视台表示,高速UMTS移动互联网市场预料在2004年底以前不会起飞。
3G手机的缺乏也造成了3G网络进展缓慢。世界最大的手机制造商诺基亚上周推出市场期盼已久的3G手机,但同时表示这些手机的销售最多还得等上六个月,直到一些初期问题获得解决。
为何需要3G?
在回答消费者究竟为何需要3G通讯的问题时,北电网络的UMTS产品解决方案主管维克维尔(Scott Wickware)说:“速度。”
举例来说,商务人士可在电脑上较快地下载电子邮件、开启附件,也可以通过移动掌型设备开视讯会议。
然而,大多数业界人士相信3G通讯的生死关键不在商务市场,而是在于广大的消费者市场。
而正开始习惯照片传输观念的消费者可不会那么快地吵着要3G网络在速度上所拥有的些微优势。
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