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电子商务对经济的影响已经日渐明显而深刻。几乎所有的国家、地区和企业都面临着来自电子商务的巨大机遇与挑战。对发展中国家和地区来说，抓住并利用好它，就是最好的机遇，能为自己创造竞争优势和赶超机会，可以借此迅速接近发达国家和地区；漠视它，则可能继续落后或丧失优势，结果可能拉大与发达国家和地区的距离。在这场激烈的经济和社会变革中，必须考虑两个问题：一是发展中国家和地区在哪些方面存在技术上的落后？二是在哪些方面它们可能赶上发达国家和地区？
这次模拟分析的出发点是成本节省，假设电子商务可以降低服务成本。由于服务是其他生产部门的重要投入，它们的成本降低将蔓延到整个经济。在一个局部平衡框架中，成本的降低将推动供应曲线右移，因此达到新的平衡，其中产出将增加，价格将下降。在这次分析中，重点放在成本降低在运输服务业，批发和零售贸易，以及商业和金融服务业的作用。除运输服务之外，这些部门是在美国运用信息技术和通过电子商务改进商业流程导致生产率增长最见效的部门。尽管目前没有运输服务业生产率增长的证据(见表1)，该部门被包含在内是因为估计传统运输链的转型和其他的电子商务特征将显著提高它的生产率。
为了便于分析，我们把国家划分成六个区域：发达国家、东欧、亚洲、拉丁美洲、非洲和其他地区。商品也划归13个部门：初级产品／食品、制造业、贸易、空运、海运、其他运输、通讯、金融服务、保险、商业服务、娱乐服务、政府和其他服务。生产因素分成五类：资金、土地、非技术工人、技术工人和自然资源。
技术滞后是发展中国家的心口之痛
首次实验模拟仅仅在发达国家由于电子商务导致服务成本降低。这次实验的目的是检验当发展中地区在技术上没有跟上发达地区时，电子商务对它们的影响。成本降低通过在发达国家服务部门的生产率增长1%进行模拟。应该提到的是，生产率增长1%等同于单位成本下滑1%，其余情况也是如此。
要重点指出的是1%的技术性变化并不等同于发达国家服务部门技术进步的速率，它仅仅是一个有指导意义的假设。给定GTAP模型的结构，发达国家服务业生产率的增长首先将扩大服务的输出，提高生产要素的价格(收入影响)；其次它将降低服务的价格(价格影响)。在一个开放的经济体以及一个局部均衡的框架中，贸易条件将受到损害或不再依赖于服务是否能够出口。在一般均衡框架中，考虑到对其他市场的影响--假如收入影响大于价格影响，很可能在相应程度上增加其他部门的价格，导致发达国家贸易条件的提高。既然这样，根据发展中国家的出口和进口组成，发展中国家很可能由于它们贸易条件的受损而受损。这解释了下面要介绍的实验结论中的部分。
表2显示了不同的服务部门首次实验的结果。贸易服务的产出主要包括零售和批发贸易。零售和批发贸易的产出由商业利润的总值来测量。由于这些利润是交易成本的重要组成部分，贸易服务成本的降低可以代表B2C和B2B电子商务影响的一部分。表2的第一栏中显示了在贸易服务领域生产率增长的结果。对发达国家，可以观察到这一变化对GDP、工资和社会福利的影响十分显著。该部门生产率增长1%导致GDP增长0.22%，工资增长0.03%，非技术劳动力和技术劳动力增长0.05%，社会福利为479亿美元(以1997年的美元计)，贸易增长0.01%。另一方面，对发展中国家经济的影响主要是负面的，社会福利(-61，400万美元)、工资(-0.12%)以及贸易(-0.02%)下滑。
假如我们考虑物品的运输服务，其产量由运输利润总值来衡量。电子商务导致供应链的改进，从而使运输部门提高了生产率，降低了成本。表2，2-4列显示了仅仅发达国家运输服务生产率增长的模拟结果。例如，在发达国家，海运服务业生产率提高1%将导致GDP增长0.02%，社会福利增加29亿，以及贸易(额)降低0.01%。对于发展中国家，发达国家海运成本的降低将提高它们的贸易，由此增加发展中地区的出口竞争。分析表明，发展中国家将增加来自于发达国家的海运服务进口，并减少它们的产出，由此闲置的资源将被配置到生产率更高的活动中。简单地说，在发展中国家，贸易的提高以及更好的资源配置将使它们的社会福利提高79，700万美元。
金融服务部门包括金融服务及其辅助机构。该部门的产量由间接和直接收费总额来衡量。电子商务通过降低其传统机构的成本，可以对该部门的生产率起重要的影响作用。表2，第5列显示了仅仅在发达国家金融服务生产率增长的模拟结果。对发达国家来说，1%的生产率增长会导致GDP增长0.06%，社会福利增加121亿美元。对于发展中国家则相反，将导致社会福利的损失(13，600万美元)以及工资的下降(0.05%)，但是其贸易没有变化。
商业服务部门包括商业机构、房地产和租赁。由于商业机构活动包括专业″知识″服务，电子商务可以降低它的边际成本，例如通过电子化服务传播。表2，第6列显示了对商业服务部门所作的模拟结果。对发达国家，1%的生产率增长将导致GDP增长0.16%，社会福利提高350亿美元。对于发展中国家，在东欧、拉丁美洲和其他地区将经历工资和社会福利的下降。亚洲和非洲将会导致工资的下降，但是它们的社会福利和贸易不受影响。
概括地说，分析的结果表明：一旦发展中地区在技术上滞后(例如，当它们与发达国家相比，经历较低的生产率增长)，总的来说，发达国家和发展中国家的宏观经济差距将增加。仅仅亚洲地区出现正面影响，并且主要是在运输部门(尤其是海运)。因此，电子商务可能成为拉大发达国家和发展中国家差距的又一因素。
必须指出的是，分析中的数字结果只能作为一种警示，并非定量的、绝对的，而是定性的、相对的解释说明。这一分析的目的并非预测，而是通过对许多服务部门生产率增长进行模拟，确认电子商务对发展中国家的总的影响趋势。同时也应该注意该分析仅仅涉及服务部门生产率的增长，并没有考虑商品库存的降低和中介服务竞争的加剧所产生的影响。
电子商务对社会生产率的影响
预计在接下来的几年中，由于欧洲生产率的增长速度将超过美国的生产率增长速度，欧洲国家和美国的生产率差距将迅速靠拢。这一过程称为生产率趋同，生产率的趋同一般发生在当落后于技术前沿的国家生产率的增长快于领先的国家时。
对发展中国家来说，由于具有合理的意愿，也许会导致同样的事实--电子商务对发展中国家的影响可能比发达国家更强烈。因为在发展中国家，减少无效率和提高生产率波及的范围更广。
因此，第二步实验是仅仅单独在一个发展中地区模拟，由于电子商务导致的服务成本降低。换句话说，例如模拟在亚洲(非洲、拉丁美洲等)具有1%的增长，而其他所有地区的生产率仍然未变。该实验的目的是测验单独在一个发展中地区成本降低，而且当它集中于服务部门的生产率时，也就是当这些部门生产率的增长相对快于其他地区时的影响。该实验由28个独立的因素模拟组成。对每一个发展中地区或转型的地区来说，1%的增长在(1)贸易服务，(2)空运，(3)海运，(4)其他运输，(5)金融服务，(6)商业服务，以及(7)((1)到(6)的综合)进行模拟。结果应该作为相对于其他地区，在服务部门生产率额外增长一个百分比，对一个发展中地区的整体影响的解释说明。这些服务部门生产率增长的速度决定了弥补领先的国家和发展中国家之间的差距所必需的时间。
单独在一个发展中地区服务领域的技术性进步的结果在表3-11中显示。它们表明在服务领域生产率增长1%将导致价格降低，并增加经济活动、工资和社会福利。例如，在亚洲地区(表3)，所有综合服务(第7列)生产率的增长估计将使GDP增长0.43%，工资增长0.42%，社会福利增加120亿美元(1997年的美元)。该结果也表明贸易服务的产量和出口将增长，而增值(valueadded)和进口将减少。对单个服务部门的模拟(第1-6列)表明贸易服务(包括零售和批发贸易)生产率的增长，伴随着其他运输和商业服务，导致在亚洲国家增加的社会福利最高。其他地区如果获得类似正面结果的话，其社会福利的增加相对低于亚洲。
结论
概括地说，通过削减成本，提高效率，以及缩短时间和距离，电子商务可以成为一个重要的发展工具。发展中国家对电子商务的合理利用可以提高追赶领先国家的潜力。因此，对部门生产率的趋同的讨论可以作为对经济发展文献资料的经济趋同的讨论的一个组成部分，即较为贫穷的国家的增长快于富裕国家，结果，在生活标准上逐渐趋同这样一种趋势。尽管存在许多缺乏经济趋同的解释，Sachs和Warner最近的研究结果支持这样一个观点，即适当的经济和法律制度赋予发展中国家赶上领先国家的潜力。
实验结果还表明服务部门(被设定模拟电子商务的直接影响)生产率增长的总体影响对采用电子商务的地区的许多宏观经济变量是有正面影响的。然而，它们也表明，一旦发展中地区在技术上滞后，发展中国家和发达国家的差距将增加。结果显示，除了运输服务，发达国家服务部门生产率增长可能导致许多发展中国家的贸易、社会福利和工资的下降。服务部门生产率的趋同有助于加剧发展中国家出口的外部竞争，并减少国家贸易和运输利润的边际利润。该结果暗示，通过提高服务生产率，电子商务可以为发展中国家提高社会福利提供可能性。
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