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有线电视新闻巨头急于寻求在黄金时段有大量观众的广播公司的合作，如ABC，当然也包括NBC、CBS、福克斯。
今年夏末，有人看见福克斯新闻董事会主席艾尔斯与CNN董事会主席伊萨克森共进午餐。他们两人远远谈不上是好朋友，伊萨克森还曾说过电视网的新闻业务正在失去其权威性。
但是观察家对此并不奇怪，他们猜测两人在讨论把美国在线-时代华纳的24小时有线新闻业务和福克斯的新闻业务结合在一起。传媒业咨询公司Technology Partners的创始人比博表示：“事实上，CNN已经和四大电视网都谈过合作的事情了。”
这就是CNN和ABC昨天的重大新闻的背景。双方昨天承认已经就合并新闻业务进行了18个月的谈判。双方都表示，近期不会达成协议。但这并不意味着CNN不会和一家电视网牵手，尽管人们对合作能否成功意见分歧较大。
谁来负责
比博表示，在最近与ABC的谈判以前，CNN还和CBS进行了谈判。哥伦比亚大学新闻学研究生院传媒教授理查德-沃尔德指出，CNN和ABC以前的管理层几年前曾考虑过合作，沃尔德以前担任过ABC新闻的高级副总裁，目前仍是该公司的顾问。CNN的创始人、美国在线-时代华纳董事会副主席特德-特纳以前也表示，有兴趣把CNN和NBC结合在一起。
这些协议最后都没有达成，部分原因在于CNN不能接受对方的一些立场，这包括谁首先播报突发新闻、如何分摊新闻采集成本、如何解决双方的品牌性标志问题。
对于CNN和ABC的谈判也有这一问题。虽然这一协议很合理：它使CNN进入了广播公司的黄金时段，也使得ABC能够现场播报突发新闻。但是文化冲突和品牌性标志问题使得双方的合并非常困难。比博说：“你能想象CNN的克里斯蒂安-阿曼普尔在ABC彼得-詹宁斯主持的‘今晚世界新闻’节目上成为权威的代表吗？ABC和CNN合作在纸上行得通，但是由于其他原因，它可能无法成功。”
收视率的弱者
但是阿曼普尔在CNN确实具有权威性，尤其是在发生突发事件时。在目前节奏超快的24小时新闻采集业中，对于首先播报的竞争是很激烈的。这方面的鼻祖CNN和一家主要广播电视网合作是很合理的。Guzman传媒分析师乔伊斯指出，两家电视网在新闻采集、制作、传输方面节约的成本对双方都很有利。
在双方的收视率较量中，CNN还是弱者。Nielsen Media调研公司的数据指出，ABC傍晚的一小时新闻节目平均有750万观众，而CNN在黄金时段只有100万观众。
但是沃尔德表示：“双方进行谈判不是因为收视率，而是都想尽力降低成本，因为新闻采集的成本越来越高了。”不论CNN和哪家广播公司合作，削减成本都是最引人关注的方面。在各种媒体都很难卖出广告的现在，这尤为重要。
乔伊斯指出：“只要看看‘911’就会明白。恐怖袭击后，人们要求获得更好的、更昂贵的电视新闻，而同时广告却在暴跌。你可以想象这对CNN的利润的影响。”
巨大的优势
从陷入困境的美国在线-时代华纳分拆出CNN还有几个好处。福克斯有线新闻、CNBC、MSNBC的竞争力越来越强，而CNN黄金时段的收视率继续下跌，而黄金时段恰恰被广播电视网所统治。与NBC和CBS的新闻收视率相比，ABC新闻的收视率还算不错，如果阿曼普尔和詹宁斯能联合播报新闻，将给ABC带来巨大的优势。
这也将帮助ABC的母公司迪斯尼。由于利润下降、ABC的娱乐节目收视率下滑，迪斯尼在满足股东要求方面遇到了困难。沃尔德说：“这些谈判在财务上的理由很充分，但是在编辑业务上的根据则不够充分。把两家公司合并为一家能节约很多钱，问题是谁来控制新公司，如何控制。这永远是个难题。”
引起人们的极大兴趣
伊萨克森自己却对传媒的报道嗤之以鼻。他在9月24日表示：“CNN没有接近达成协议。CNN与其他新闻机构进行谈判的消息早就不是秘密了。”他解释说：“人们提出了很多想法。广播和有线电视新闻合并的模式是现成的，因此人们对这一想法很感兴趣。”
如果ABC和CNN不能很快签订协议，不可避免的文化冲突可能会扼杀这种想法。ABC、CBS、NBC近年来正齐头并进，而CNN正为保持自己的顶级地位而努力，与很多仿效的24小时有线电视新闻相竞争。CNN与电视网的合作也许是不可避免的。
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