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人们都说，互联网的“免费午餐时代”已过去，修读网上学位更是无财不行。但是美国麻省理工学院逆流而上，未来十年逐步会把所有课程的教学材料放上网，免费供全球有心人研习，首批教材本月三十日开始放在网上。
麻省理工在网上公开的教材，除了教学大纲、讲义、参考目录等资料，也有课堂和实验的录像；首批公开的教材包括人类学、生物学、化学和电脑科学等十六个学科。
麻省理工认为，发明互联网的原意是要分享资讯和知识，他们希望透过这个“公开课程库”计划，令日益商业化的互联网回归正途。但该校不会在网上提供学位课程。
提出这计划的工程学院副院长俞久平表示：“我们的希望和抱负是藉此抛砖引玉，促使其他大学效法，将他们富有价值的材料放上网，为世界各地的学习和教育带来深远的作用。”
将教材放上网，需要不少工夫准备，负责员工花了多个月时间解决复杂的版权问题，以及设计软件供教员将材料上载至网上。至于会否扣起一些敏感的技术资讯、以免遭恐怖分子或不法之徒利用，麻省理工表示暂时未有这打算，但将来会检讨。
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