这是一场事关数十亿美元的地盘争夺战。全球最大的半导体制造业者英特尔不断鼓吹一项远景--到处都有高速网络连结,将几乎每项电子设备都不着痕迹地连上互联网或其他网络。
但是部分分析师越来越觉得,将个人电脑(PC)、个人数字助理(PDA)、手机以及其他设备连结在一块的承诺,已经对其对手及小型半导体同业产生无形威胁。
他们指出,英特尔此举等于告诉合作伙伴他们必须降低通讯与网络技术的成本,同时让这些技术普及,否则就闪开一点,让英特尔来做,在其处理器与芯片组加上越来越多这类功能,并且逐步降价。
明确地说,英特尔很努力地推动高速无线网络,以及称为十亿字节的以太网络(Gigabit Ethernet)的连结标准,后者比现行的区域网络快上许多。
分析师指出,由于美国与欧洲的PC产业已成熟,英特尔必须保护其微处理器的售价以及毛利率。Wedbush Morgan Securities分析师说,“对核心业务没有帮助的事,英特尔从来不做。”英特尔的核心业务为微处理器,而该公司约80%的营收来自于PC产业。
通讯业务被视为增长机会
自从1999年以来,英特尔已经买下超过30家公司,大多都是从事通讯晶片业务。
此外,英特尔通讯集团第一号人物马洛尼(Sean Maloney)被视为未来的执行长人选。预料马洛尼最终将取代现任总裁暨首席营运长奥泰里尼(Paul Otellini)。后者预料在两年后接替届时已65岁,即将退休的现任执行长贝瑞特。
该公司周一宣布,将把一些类比与数字芯片放在同一硅芯片上,作为其整合努力的一部份。
另一个说明英特尔策略的例子为Banias微处理器,这是该公司为膝上型电脑重头研发的处理器,可用于更薄、功能更强大、电池寿命更长以及具备高速无线连结的便携式电脑。
英特尔也将在明年上半年推出代号为Calexico的芯片组,与Banias同步。
各地都要有区域网络
美林分析师奥沙(Joe Osha)在一篇题为“强取豪夺”(The Big Grab)的研究报告中称,“英特尔已认定必须成功推展行动运算。为了达到目标,全美每家星巴克咖啡连锁店(Starbucks)以及机场贵宾室都得装上无线区域网络(wireless LAN)。”
英特尔在其芯片上放置更多功能的举措,将为无线区域网络芯片组市场带来何种冲击,目前还不明朗。Intersil与Agere Systems是目前无线区域网络晶片组市场的主力。
研究机构Allied Business Intelligence分析师指出,“一但英特尔开始行动,这些企业将难以匹敌。”
不过,分析师指出,因为英特尔还未将其计划细节全数公布,该公司会带来多大的竞争威胁还难以判断。
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