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在信息技术高速发展的今天，网络大学正逐渐升温。迄今为止，我国的网络大学已由4年前的4所发展为67所，网络大学生达100多万人。但是，这些网络大学生是怎样的一个群体？他们在“虚拟大学”的学习情况到底如何？同几年前相比，他们更看重网络大学的哪些方面？他们对网络学习是否适应？这些问题一直困扰着那些渴望继续深造、却对网络大学了解甚少的人们。
近日，国内著名的网络教育服务提供商————中华学习网，对“网上人大(中国人民大学)”和“网上江大(江南大学)”进行了历时1个月的市场调研。调研方式为网上结构式自填问卷，向“网上人大”和“网上江大”分布在全国29个省和直辖市的2万多名学生发出问卷。目的是通过了解网络大学生的总体特征、对学习和学校状况满意度、建议及需求，让社会公众全面了解网络大学。
网络大学生群体构成
21岁至35岁之间的网络大学生为绝大多数，占89%。这表明处于社会竞争前沿的青年人，是选择网络教育的主体人群。原有的知识结构已不能满足新变化、新要求，使得他们必须不断深造，网络大学成为继续求学的好“路径”。与之相对应的是，网络大学生在原校的毕业时间从1年到十几年都有，而且刚工作1到2年的在职人员比例高达31.03%。从中可以看出，现代社会的竞争日趋激烈，使得刚踏入工作岗位的年轻人，也面临着不断更新知识、提升自我的考验。
从地区分布看，网络大学生主要以省会、地区级和县级市为主，比例为95.69%。值得一提的是，县级市的比例已有15.52%，而在1年前，这一比例还很低。这反映出网络大学的校外学习中心建设已从大城市深入到周边地区，更大范围的实现了资源共享。相信今后会有更多西部、边远地区的人能够通过网络接受到名校教育。
选择网络教育的目的
调查显示，选择“专升本”层次的网络大学生居多，而一直以来被动接受面授教育的高中毕业生较少。通过网络教育获取文凭，并不是人们上学的惟一目的。从数据看，获取文凭、补充知识、提高业务知识、充实生活、换工作是人们选择网络教育的主要目的。在被调查的“网上江大”学生中，有7名学生原来已经是本科毕业，因为实际工作需求、未来职业规划及个人兴趣等原因，又报考了第二学历。看来，网络教育的出现，大大促进了职业继续教育和终身教育的发展。
网络学习状况满意度在读学生对目前网院的学习效果感到“一般”或“好”的比例为75.86%，说明多数网络大学生基本适应了网络大学的学习特点，并能够协调好工作、生活与学习的关系。但同时，学生也根据学习现状提出了很多改进要求，其中面授辅导和课件设计由于直接与学生的学习效果相关，需求比较集中。
由于网络教育以学生自主学习为主，与传统教育的以“教”为主有很大区别，而多数学生习惯了传统课堂教育，因此对面授辅导有较强的依赖性。所以，目前多数网络大学的学习方式都是由网络学习加上面授辅导构成。
在“课件设计满意度”一项中，认为目前课件“比较满意”或“很满意”的有52.59%，说明现有课件能够满足基本的学习需求。而持其他意见的学生，认为目前的课件只是把传统教材电子化了，没有针对网络教育特点进行创新。这一点希望引起各网络大学及其服务机构的关注并进行改进。
渴望多一些网下交流
虽然是“虚拟大学”，网络大学生仍希望在教学之外，学校能经常组织一些网上、网下的活动，这样学生会更有集体归属感，同时扩大、提升自己的社交层次，并获取成功经验。
同时，学生们希望学校增加一些如免费考试类信息、电子图书馆、网上书店、免费电子杂志、人才招聘信息等附加服务。这些内容主要还是集中在知识信息、职业信息上，表明学生更加了解并重视自身兴趣所在，注重拓宽知识及职业视野。
从调查可以看出，网络教育普及率正逐步提升，网络教育已逐渐被人们所接受并成为主流教学模式的一种。但网络大学绝不是传统大学加上网络平台，各网络大学必须挖掘网络教育的精髓，做好网络学习过程监控和学生服务。网络大学的评估标准与传统大学不同，不能只依靠母校的品牌，必须形成独特优势才能在未来竞争中获胜。
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