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差之毫厘：5.1声道硬声卡与软声卡针对多媒体优化过的主板，现在市面上已经越来越多了，甚至目前在市场上要找到一块不集成声卡的主板，反倒是不容易的事情了。不过一定要提醒用户，市面上有些主板，号称也是5.1声卡。不过它们采用的不是真正5.1硬声卡，而是5.1软声卡。都是5.1声道的声卡，怎么会有软硬之分呢？那软声卡和硬声卡是怎么实现功能的呢？我们一起来看看吧。
软声卡AC'97声卡通过采用ALC650声效芯片来实现的，从外观上看一般的音效卡的输出接口和平常的一样，也是一个Mic-in、一个Line-in和一个SPK-out，不过由于采用了ALC650声效芯片所以可以通过软件来改变这个固有设定，当使用自带软件时将会屏蔽掉Mic-in口和Line-in口，变成为中置和环绕，从而达到5.1声道的效果，但用麦克风的时侯又要再调回来，操作麻烦不说，主要是效果差，中置的人声还原不敢恭维不说，环绕的临场感和音源位置都很不清晰。其实，声卡最重要的功能就是将数字化的音乐信号转化为模拟类信号，完成这一功能的部件称为DAC(Digital-Analog Converter：数字-模拟转换器，简称数模转换器)，DAC的品质决定了整个声卡的音质输出品质，如果声卡是数字输出的话，那末级的DAC决定音质。大多数声卡使用了符合AC97的Codec(数字信号编码解码器，DAC和ADC的结合体)，由于AC97的标准定义了输入输出的采样频率都是48kHz这一个频率，所以如果Codec接收到其他采样频率的音频流，便会经过SRC(Sample Rate Converter：采样频率转换器)，将频率转换到统一的48kHz，在这个转换过程中，音频流中的数据便会由于转换算法而损失一部分细节，造成音质的损失，所以AC97除了播放48kHz的音频流音质还不错以外，播放其它采样频率的音频流都不能得到很好的回放音质。因为软声卡是通过软件来模拟5.1声道输出，而并无AC-3解码，所以声卡输出的信号不能达到5.1音效的效果，出现很多杂音和爆音，也就行同鸡肋了。
主板内置的硬声卡可以算是集成声卡里的贵族了，一般主板大厂的高端产品基本采用CT5880和CMI8738这两款音频芯片，它们占据了主板集成硬声卡几乎全部的市场。这一类的声卡很受欢迎，原因是它们可以提供比AC97软声卡好得多的声音品质，CPU占用率和采用相同芯片的PCI声卡几乎一样，同时成本上升又不多，所以市场认可度很高。现在的高端主板产品中，大多采用了这种声卡。对于不满足于AC97软声卡音质，同时又不愿意在声卡上作更多投入的用户来说，主板整合硬声卡实在是一种最佳的解决方案。
目前采用CMI8738声卡芯片的主板只有三帝推出的“绝代双娇”系列中PVXEAL主板。而这款三帝PVXEAL主板整合的就是CMI8738声卡芯片，而且它还带有一个镀金接口和子卡MIDI接口，可以直接连接5.1声道音箱，支持S/PDIF输入/输出，通过附赠的光纤子卡还可以实现与MD等数码设备的数据传输。该卡支持多种3D音效，有DirectSound3D以及软件模拟EAX和A3D等，信噪比大于85dB，这种规格的主板在市场上是独一无二的。同时，这款主板还采用了VIA最成熟和稳定的P4X266E＋8235芯片组，支持FBS533/400 CPU，支持DDR266，更重要的是，它还支持USB2.0。在不增加任何成本的情况下，就能够体验“享受电脑”的乐趣，可谓是今夏最超值之选。
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