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据《商业周刊》刊载文章称，AOL时代华纳公司和微软公司的高层官员们在谈到他们公司互联网服务提供部门的宽带运作情况时，都曾信誓旦旦地说过，他们的高速服务会带来时代的改变。但是，现在事实却并非如此，他们的宽带服务并没有像他们所说的那样好。他们仍然在不断探索中寻找着自己的道路。
如果向AOL时代华纳和微软公司这两家互联网服务商提供商提出一个问题，询问他们的宽带战略进展得怎样？他们的回答就像是两个总统候选人的竞选演说，他们把各自的服务都赞美得非常好，他们对自己公司的未来充满了美好的憧憬。但是，如果仔细询问一下他们宽带服务方面的一些细节问题，他们就很难能说出一个明确的答案。
事实上，这两家公司目前都不能制定出一个完整的宽带发展计划。AOL在宽带服务发展方面提出了自己的口号，就是为用户提供“高速互联网世界里最好的消费体验”。AOL宽带部门总裁利萨-胡克(Lisa Hook)说：“如果我们能做到这一点，我们就可以在宽带世界里赚到很多钱。”微软公司在谈到自己的宽带发展目标时，也说得同样动听。微软公司MSN互联网服务部门主任鲍勃-威西(Bob Visse)说：“我们相信大部分网民都会从宽带中获益，所以我们将为用户提供最好的软件和在线服务。”
到目前为止，AOL和微软公司在宽带开发领域所进行的工作并没有使宽带服务性能有更多的提高。相反，他们做的只是疯狂地与电话公司和有线服务公司签署协议，以便能更快地以现在的宽带服务吸引数百万的用户。开发更好的宽带工具和服务内容，那是以后的计划。在宽带世界，这两家公司首先建设成功的将是全国性的宽带网络，然后考虑的问题才是怎么样才能使用户愿意使用宽带。
AOL和微软正在试图确定哪种类型的软件和程序将来会在高速互联网世界里流行起来。AOL表示，该公司将为用户在宽带世界里提供网络无线电广播和数字化图片交流服务。微软公司可能也会为用户提供类似的服务，同时还会为用户提供一种软件，允许用户在无线设备和个人电脑之间传输文件。这类宽带服务最早期的版本将在AOL开发的下一代8.0版本的软件中出现，时间也就是在今年秋天。明年，微软公司也将推出MSN 8，包括一个软件工具包，微软公司称，互联网用户将为此类服务支付一定数额的费用。
尽管这两家公司都对自己的宽带服务战略寄予了美好愿望，但是业界很多公司都对他们提出了大胆的批评。美国新罕布什尔州的Ellacoya网络公司首席执行官兰-塞格(Ron Sege)说：“我从这两家公司的宽带发展情况中并没有看出任何一点点清晰的战略。”Ellacoya网络公司的主要业务是向宽带服务提供商出售软件和其它的技术。到目前为止，AOL已拥有大约300万宽带用户，同时也通过时代华纳公司的有线网络为用户提供配套服务。微软公司还没有透露其宽带用户的具体数量，但是威西称，MSN并没有落后于AOL，并大胆地宣称，在今后六个月内，微软公司将在高速互联网服务提供市场赢得比其它公司更多的用户。
AOL和微软公司在与电话和有线服务公司签署合作协议的过程中并没有占到优势地位，他们一直在互相竞争，以便争取到更多的合作协议，使自己成为各家公司寻找宽带内容服务提供商的首选目标，这样就使电话和有线服务公司获得了较高利益。这两家公司在竞争中都使出了浑身解数，比如说他们都在用户登录其公司主页时，设法吸引用户的注意力。AOL最近与有线服务公司Comcast公司签署的宽带销售伙伴关系合作协议中付出了较高代价。Comcast公司不久将与AT&T宽带部门合并，成为美国最大的有线服务提供商。微软公司采取了相同的手段，用较高代价与Baby Bells Verizon公司和Qwest公司签署了销售协议，同时与Charter通信公司签署一个有线调制解调器销售协议。AOL与微软公司这样做的目的就是要为自己争取到更多的宽带用户。
从这一点上说，AOL与微软近期很难通过宽带赚到钱，因为这些协议至今都是对电话和有线服务公司更有利的。在拨号上网领域里，任何互联网服务提供商都可以通过以较低价格从当地的电话公司租用一条窄带电话线来赚取用户的上网费，服务提供商可以每个月向每个用户收取20到24美元的上网服务费。其中的纯利润率是相当高的，可以达到约40%。而目前AOL和微软公司的宽带要想达到这种利润水平，还有很长的一段路要走。
然而，在宽带领域，Baby Bells公司和其它的有线提供商可以从每个新用户交纳的费用中获得50%以上的收入，还包括通过他们的连接服务出售产品及服务的版税。因此，AOL和微软都认为，他们的宽带利润会比拨号上网服务利润低很多，至少在宽带发展的开始阶段。分析家们说，这两家公司至少在最近几年内都不会从宽带领域赚到钱，在这段时间内，1200万以上的美国宽带用户会从中受益。AOL和微软公司都正在努力寻找宽带发展的正确经营模式，但是至今一些高速数据网的拥有者仍然没有被说服，通过类似于AOL和微软的互联网服务提供商的宽带系统出售他们的网络服务。在这种情况下，AOL和微软能否将宽带事业发展得更好？能否通过宽带获得更多利润？哪家宽带服务提供商能最终在宽带世界里确立霸主地位？我们拭目以待。
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