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从几个月以前，中央电视台、北京电视台就纷纷宣布开始试播数字电视信号，可是到目前为止似乎并没有听说谁已经看到这数字信号的电视节目是什么样子。数字电视到底什么人在看？什么样的电视机可以接收数字电视？我们老百姓又什么时候可以看上数字电视节目呢？
数字电视到底怎么了？为此记者采访了北京广播影视集团技术部主任王建。记者得到回答后的感觉既高兴又焦急。
高兴——技术过关
王主任告诉记者，目前北京的所有有线电视用户家里所用的有线电视接口不用进行任何改造即可以接收数字电视信号。而且目前北京的电视台各个频道节目制作的数字化已经很高了，新闻节目已经做到100%数字化制作。数字电视信号的发送试验工作目前正在进行中，技术上的难题已经一个一个被解决，现在剩下的就是运营问题了。
数字电视信号不仅质量高，抗干扰能力强(输出的效果相当于VCD使用音频、视频输出的效果)，而且由于数字电视使用的带宽小，所以以前一个频道的流量可以同时播放8套节目。从容量上讲，我们将来能够拥有的频道数量将是现有的8倍。另外，在有线电视网升级(单向改双向)之后，用户可以拥有视频点播、通过机顶盒收发电子邮件等功能。甚至可以通过PC利用有线电视网接入INTERNET，所需要的只是一台CABLE(有线电视网专用“猫”)。如果你的机顶盒比较高级，那么你甚至可以把喜欢的节目录到机顶盒里。
记者在王主任的办公室里第一次见到了“传说中的”机顶盒。这个“盒子”的样子很像是一台老式的VCD机，不过前面板上除了一个液晶屏和几个按钮外就没什么了。大部分的功能都是通过遥控器来实现的。王主任告诉记者，其实网还是一样的，不过我们以前是从电视台播出模拟信号通过有线网到电视机。而现在是电视台播出数字信号，通过有线电视网到电视机顶盒再输出到电视机。由于数字电视网的特点，记者看到机顶盒在电视里的选项功能繁多，甚至包括电视节目的收藏夹，目的是为了防止用户在浩如烟海的电视节目中迷路。而频道的概念在这里也显得模糊了，摆在你面前的将是一个电子节目表，你可以用遥控器选择喜欢的节目来播放。家长还可以对各种电视节目分等级设置密码，以过滤可能对孩子产生不良影响的节目，你甚至可以用遥控器对收费节目进行付费。当然，你还可以直接在电视上收发电子邮件。
焦急——还得等！
“不过，”王主任顿了顿：“目前数字电视信号还在试验阶段，市场上还没有一台机顶盒可以供老百姓购买。所有的机顶盒原型都在技术人员手中进行测试。”而且记者从王主任这里得知，目前，甚至相当长的一段时间里，没有机顶盒谁也别想看数字电视，可以直接收数字信号的电视机几乎不可能出现。也就是说不管你花多少钱也不可能买到不需要机顶盒就可以收电视台数字信号的电视机。所以，这里说的数字电视仅指电视信号，和电视的各项指标无关。即使你用的是最老式的黑白电视机，只要拥有音、视频输入接口就可以通过机顶盒收看数字电视。“就像电脑的显示器，电视也仅仅是一个显示器，要看什么东西就接什么设备。”王主任这样解释说。而且由于受到节目制作的限制，即使数字节目对公众开放，暂时也只能是单声道节目(视频点播的一些电影等节目除外)。另外，如果要充分发挥数字电视的交互性，有线电视网络的双向改造也是必需的，不然只能欣赏“准数字电视”。而北京目前仅有不到30万户的有线电视网改为双向。现在有线网上正在播放的数字信号就是中央台第12套和北京台第8套的节目，节目内容和目前我们模拟有线网上的完全一样。
其实，在数字电视普及之后，广告怎么办？节目如何收费？机顶盒制式的统一等众多的经营问题才是真正阻碍数字电视普及的障碍。看来数字电视的普及还需要相当长的一段时间，也许是10年？谁知道呢。不过数字电视普及之后，压力最大的还是电视制作单位，以后不是说你放我就一定要看，而是我点你才放，而且收视率将更加明确而无情地摆在制作单位面前，电视台之间的竞争将像网站一样激烈。看来我们终于将要迎来那个电视节目竞争的时代。在那个时代观众才是上帝。
新闻背景
国家计委主任、国家数字电视研究开发及产业化领导小组组长曾培炎曾透露,到2008年我国主要城市要普及数字高清晰度电视的商用播出,北京奥运会将实现以数字高清晰度方式向世界转播。这意味着,在今后的6年中,中国数字电视产业即将形成一个约20万亿元的巨大市场。
美洲
美国从1996年开始进行高清晰度数字电视试播1998年正式开始数字电视的播放并计划在2006年停止模拟电视节目的播出。据保守估计美国拥有数字电视的家庭在200万户左右，市场规模达1500亿美元以上。
欧洲
在欧洲英、法、西班牙等国家已先后开始了数字电视广播英国决定在50%以上有电视机的家庭实现数字化时停止模拟式播放法国也可望很快达到卫星和有线播放数字化。据德国卫星发射中心SES预测到2006年欧洲将有4400万个家庭接收卫星数字电视。
亚洲
在亚洲日、韩等国已经开始了高清晰度电视试播,韩国政府从2001年开始正式播放数字电视日本将在2002年开始数字播放。此外澳大利亚和新加坡也在抓紧进行数字电视播放的准备工作。
中国
中国是世界上最大的电视消费大国专家估计我国如在10年内完成模拟电视向数字电视的过渡那么从摄制“发端”到电视机“收端”的全部硬件产销值摊平到全国4亿台电视机(目前3.4亿台)上并以能够为消费者所接受的每台10000元作价测算其总值高达4万亿元人民币；而内容服务(包括节目摄制、编播、广告和相关收入等等)通常是硬件发生费用的3倍以上；两者相加约20万亿元人民币。因此每年将有近万亿元市场规模。但是到目前为止由于运营等一些原因的影响，北京尚没有向大众推广数字电视。但有业内人士称，受2008年奥运会的影响，数字电视的普及速度将会很快，不过电视节目内容是不是跟得上又是一个难以预测的问题。国内很有可能出现数字电视信号与模拟信号长时间共存的现象。在全国范围内彻底转用数字电视信号将是一件十分遥远的事情。
数字电视北京将走广州路？
到目前为止，广州已有近2万户家庭通过机顶盒收看数字电视节目。目前的收视费是每月35元，机顶盒800元左右一个。目前广东省的有线电视用户数量为800万户而对于这800万户来说数字电视与模拟电视很重要的一个不同点就是收费。
一直以来，市民收看电视节目都是“免费”的。在普及有线电视以后，广州市民所需要付出就是每月交纳17元的基本收视费。而现在广东有线数字电视的收视费为每月35元，加上有线电视基本月租17元，每个家庭每月要拿出52元看电视。这就是广州数字电视的现状。不过据透露，今后广州的数字电视收费方式可能由现在的42个频道打包销售改为让用户可以购买单个频道。也就是说市民也可以以每个频道1～2元／月的价格，选择收看某些数字电视频道。
这也许就是北京的将来，我们是不是可以迈过广州走过的弯路，直接拥有物美价廉的数字电视呢？有业内人士称，北京的数字电视的发展也必将经过一个相当长的，和模拟电视并存的过渡阶段，其中的一些问题无法逾越。这些问题将不是经验和技术的问题，而是运营(各单位利益之争)的问题。
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