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10年前价值百万美元的计算机如今只用几百美元就可以买到，基于计算机互联网的跨国通讯比以往的电报电话速度要快数千倍，成本则不足后者的百分之一。电视、报章杂志的评论员和批评家们一直在探讨计算机和网络的迅速发展，字里行间反复渲染这些技术给我们的生产、消费和社会制度带来的巨大推动。不过出人意料的是，尽管信息技术取得爆炸性增长和扩散，但我们的社会经济制度仍基本保持不变。
一家国外媒体在报道中称：过去几年里，我们目睹了很多前所未有的技术进步，但发达工业国家的经济增长率仍低于20年代或50年代的水平。
信息技术(IT)的进步未能刺激更高的经济增长率，整个社会也大体未变，在经济学家眼里，这并不奇怪。如果物价在10年后降至目前1/10000的水平，社会将发生何种变化？或者假设房费或电费降至目前的1/100，那时我们的生活将发生什么变化？如果高速公路的通过量突然间增加1万倍，速度提高100倍；如果我们开发出能在两小时内穿越大西洋、成本仅为过去1/10的货轮，我们的经济生活又将会出现怎样的局面？经过这些假设，我们得到的第一个结论是信息技术对经济生活的重要性远不如汽车、住房和高速公路。
一个最基本的经济原理是如果某件物品珍稀且昂贵，那么就只有真正需要它的人才会购买，并用于实现重要目的，随着生产规模的扩大，它的成本最终会降至很低的水平，届时会有更多的人愿意购买，并在较普遍的使用意义或稍低的价值上发挥作用。如果每天只有1升水可供你使用，你会非常注意节约，让它更有效地发挥作用；可是，如果每天有1000升水供你使用，你就很可能听任水管长流不止。世界上第一批横渡大西洋的几百人都是两岸重要经济活动的参与者，他们对经济增长的影响要比飞机票降价所吸纳的数百万旅客重要几百倍。同样，最早用于计算导弹轨道、整理全国统计数字以及模拟飞行空气动力学的计算机也是如此，今天，运算能力为早期计算机1万倍的台式电脑正被用来写信，尽管手工书写同样容易。随着电报、广播和电话的发明，报刊或股市行情的传输速度显著提高，而近10年来互联网的普及并未让我们看到汽车所带给人类的那种惊人变化，换言之，信息技术不过是一个本已饱和的领域的进一步饱和。
经济学家的分析可能是残酷的，90年代中期，“数字鸿沟”开始出现，当时有观点认为，懂得使用电脑的人会拿到更高的工资，然而，美国经济学家已经证实：高工资和电脑的相关性远不如铅笔和电话。研究中他们发现，非技术职工的增多抑制了工资的增长，而承担管理责任的职工工资却增加了。管理者通常需要使用铅笔和电话，计算机只不过与铅笔、电话一样放在同一张桌子上。日本的研究人员发现，计算机的使用并未导致更高的工资，相反，倒是那些本来工资就很高的人在使用计算机。没有证据表明计算机的使用能导致收入的进一步提高，在传播数字鸿沟神话的过程中，评论家们颠倒了因果关系。
诸如电话、汽车、飞机以及电视机等新技术的出现，极大地推动了经济增长率，给我们的生活和思维方式、住房位置和类型、城市规模和结构等都带来了重大影响，相比之下，迄今为止信息技术对我们的社会经济组织的影响却微乎其微。未来的情况将会如何？即使计算机性能再提高100倍，人们可能仍像今天一样使用计算机，发送电子邮件、查看高考成绩等。另一方面，可能要到下一个10年，信息技术才会逐步满足深层需要，给我们的家庭和办公场所带来真正变革。
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