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洛杉矶8月13日电，由于经济不景气，高技术产业领域持续低迷，本财政年度的前3个季度中，美国向外国高科技工作人员发放的H-1B签证(职业移民签证)数量不到上个财政年度同期的一半。
美国联邦财政年度于每年的9月30日截止，美国国会批准今年可新颁发19.5万份H-1B签证，与上个财政年度持平。但自去年底以来美国经济每况愈下，信息技术产业公司不是破产就是裁员，本以为供不应求的H-1B签证竟然用不完了。截至6月30日，美国移民与归化局共发出6.05万份H-1B签证，比上个财政年度同期下降54%。美国移民与归化局发言人丹.凯恩称：“需求已经没有了。”
据估计，到2004财年H-1B签证配额将下降至6.5万份。美国高技术产业界本来计划明年开展游说活动，增加H-1B签证配额的上限。但据分析，在目前对H-1B签证的需求持续下降的情况下，这种努力可能使其更难获得成功。
过去几年美国经济繁荣，高科技人才十分短缺，美国国会在2000财政年度同意将H-1B签证的颁发上限从11.5万份提高到19.5万份，而且将这个数字一直维持到2003财政年度。上一财年美国移民与归化局实际批准的申请总数创下了历史纪录，达16.32万份，但也未到国会允许批准的上限。
美国移民与归化局在1999年和2000年做的一项研究表明，约有54%的H-1B签证持有者在计算机相关领域工作，另外还集中在建筑、工程、教育、医药、艺术和娱乐等行业。
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