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戴尔的效率在业界无疑是出了名的，正是这种高效的商业模式为其带来了极大的成本优势，从而奠定了它的成功。但是面对着今天PC机市场日益缩小的利润空间以及效率不断提高的竞争对手，提高效率对戴尔来说显得尤为重要。面对这些挑战，戴尔能更上一层楼吗？
戴尔成功的秘诀
戴尔的高效在业界是出了名的，下面是一些数据统计：戴尔产品的库存时间只有4天；百分之90的零部件是通过网络采购的；戴尔下属的工厂每隔两个小时就接收到新的零部件；零部件的库存时间是以小时而不是以天计算；在最近的几年间，生产流程中的工艺步骤已经削减了一半。
在戴尔的纳斯维尔州工厂，雇员们摸索出了一种全新的组装笔记本电脑的方法，使得时间缩短了3倍。在当今PC技术趋于大同化的情形下，PC巨人戴尔所贯倡导的这种高效生产显得尤为重要，因为效率的最大优势就是带来了成本的削减，而这在当前低迷的PC机市场无疑是制胜的关键。
可以说正是戴尔的效率奠定了它的成功：2001年入春以来，整个PC机工业遭受了有史以来最为严重的萎缩，众多的PC机制造商对此束手无策，然而戴尔公司却充分利用其效率所带来的成本优势，不断削减其产品价格，在PC机市场的份额逐步扩大，最终坐上了头把交椅。在资本市场。戴尔无疑也成了投资者追捧的明星。
同时，戴尔的直销模式，没有中间代理人和零售的支持费用，所以公司比竞争对手一直保持着低的价格。这对竞争对手们产生了很大的压力，他们销售的产品不能对价格变化和需求下跌作快速反应。在经济低迷的环境下，通过从供货商那里得到更低价位的零部件和实现零货存这两个措施,戴尔在PC机市场节节胜利，迫使其最大的竞争对手康柏、惠普和Gateway公司，不得不开始转向高利润的服务经营领域。
根据咨询公司UBS沃伯格的数据，戴尔的费用率(公司运营开支除以其收入)仅为百分之9.9中，远远低于其竞争对手，这一点足以让其自豪。同样是PC机制造商，Gateway公司费用率一直在百分之27左右徘徊。惠普和康柏计算机公司在没有合并前，其费用率也很高。
BS沃伯格估计戴尔的费用率还可以进一步降低到百分之9.6。UBS Warburg的分析家Don Young在一份研究报告中写道，戴尔公司如此之低的费用率使得公司可以继续推行低价格的商业模式，从而不断扩大其市场份额。
戴尔的挑战
然而一些分析家和投资者认为，无论是在销售而是在生产上，戴尔已经将提高效率发挥到了登峰造极的地步，因而它已经不太可能通过这种方式来进一步削减其成本。戴尔即将于该月公布其财季报告。
来自IDC的分析家Roger Kay表示，今后戴尔也许可以在效率上做得更出色，从而降低成本，但是通过这种方式来获得的利润处于一种萎缩状态。该分析家将戴尔的PC机业务比作一口油井，虽然它依然在产油，但注定是要枯竭的。
来自美国宾州大学沃顿学院的教授Morris Cohen认为，戴尔可以进一步提高其效率，但是这并非易事，而且也不可能为其带来更大的赢利。
这位教授表示，供货链的效率主要通过三个步骤实现：第一步，企业利用ERP(企业资源规划)系统、CRM(客户关系管理)系统、Web服务系统以及其他工具集成企业内部流程和数据；第二步，对数据进行分析和设计，并用它来预测供应与需求；第三步，整合供应商，帮助它们提高效率。如果这三个步骤都能实现，那么整个供货链将变得愈加流畅。
供货链的第一步和第二步戴尔都做的很好，但是要实现第三步，并非易事。来自斯坦福大学的管理学教授Warren Hausman表示，整合供应商这仅仅是理论上的研究，而且在理论上也不成熟，更谈不上应用了。
与此同时，其他的PC制造商如惠普正在逐步改善其工艺流程以提高效率，届时戴尔的成本优势将荡然无存。在PC市场，戴尔这种高效的供货链系统正面临着来自新惠普的挑战。多年以来，康柏公司就在竭尽全力开发先进高效能与戴尔媲美的产品订单系统。自从该系统部署应用后，康柏看见其直销产品的数量开始稳步上升，成本费用在不断下降。分析家表示，该订单系统为康柏带来个丰厚的利润。而现在这一系统无疑会大大提高新惠普的效率，降低成本，这样戴尔的成本优势将逐步消失。
新惠普公司的总裁迈克尔·卡佩拉表示，公司将采用这一订单系统来满足企业大客户的需求，同时公司还进一步加强与零部件供应商的合作，届时公司将获得大数量的折扣。
戴尔：我可以做地更好
但是戴尔并不这么认为，公司对其目前的效率并不满意，认为它还可以做的更好。来自美国戴尔公司的副总裁Rosendo Parra表示，公司依然还有许多流程需要提高效率，从零部件的运送到生产到客户服务等诸多领域都留有的升级空间，需要提高效率。果真如此的话，那么PC巨人就有可能进一步削减成本，获得更大的成本优势，同时提高赢利空间。
对戴尔来说，效率的提高还可以帮助其获得更多的服务收入，在产品运送流程中就是如此。现在戴尔公司每天装运的产品中大约有百分之5～10属于当天的订单，但是问题是戴尔公司并不知道哪些订单是在当天就处理并且装货的。这对用户来说无疑很幸运，然而对戴尔来说就是一笔损失了。
Parra表示，如果通过对产品运送流程的跟踪，戴尔知道哪些订单是当天处理并且装货的，那么它就可以向这些用户收取额外的费用，带来的收益相当可观。此外戴尔还将进一步采取措施以削减运输成本。
新兴市场，戴尔延续PC辉煌
对于戴尔在PC机领域的生产效率，分析家们给予了颇高的评价。也许戴尔可以将其这种高效的运作模式拓展到其他业务，而不仅仅是PC机业务。戴尔的确这样做了，它正将其触角伸到其他领域如服务业务和打印机等。
但是戴尔能够在这些新领域创造同样的奇迹吗？业内的分析家表示了担心，随着进军新领域，戴尔的风险无疑在增加。Cohen教授表示，现在戴尔只是专注PC机。但是随着今后戴尔介入打印机以及掌上电脑市场，戴尔在效率上能否像PC机一样创造奇迹还很难说，现在就看戴尔如何生产这些新产品了。
在过去，戴尔一般将其低端产品外包给合同制造商去生产，如低廉的SmartStep PC机以及几款戴尔超薄笔记本电脑就是由合同制造商生产的。现在，几乎每个分析家都认为戴尔将其即将进入的打印机和掌上电脑领域使用这一方式。因为戴尔已经解散了公司内部的掌上电脑部门。
来自i2技术公司的主管Adeel Najmi表示，采用这种外包方式一样会提高效率。该公司是一个家供货链管理解决方案供应商。戴尔采用了i2软件来监控工厂的零部件供需，工厂每隔两个小时就向公司呈交一份供需报表。
但是，分析家表示采取这种外包会进一步降低赢利空间。戴尔美国区高级副总裁Parra表示，在进入新领域之前，戴尔会进行评估以判断由由公司自己生产该产品是否划算。在推出一款新产品之前，戴尔定制整个生产流程提高效率，当初推出刀片服务器时戴尔就是这样做的。
如果一旦认为该产品进行外包更合适的话，戴尔会毫不迟疑这么去做。但是Parra指出，如果一个公司将产品生产外包，意味着它在这方面不能做的更好，这样外包商将赚取利润的大头，戴尔就会反思“为什么我们不能做的更好，从而获得更多的利润了？”Najmi表示，正是有了这个为什么促使戴尔公司不断提高效率，从而奠定了今天的成功。效率的高低取决于企业采取怎样的态度，戴尔公司的成功很大程度上不在于其采用了如何先进的技术，而在于它对待技术的态度以及使用技术的方式。
此外，新兴的市场IT服务业也是戴尔的目标。随着今后经济的恢复反弹，企业在消息技术上的开销逐步加大，它们将要围绕着其PC机和服务器构建更多的专用系统，这时IT服务业将成为最大的增长点。戴尔已经公开表示要致力于构建它自己的企业商务系统业务，并且把它作为进军高端产品市场以及服务市场的平台。它已经将其销售策略应用到了服务器领域。戴尔主要向企业客户出售低端的服务器和数据存储系统。戴尔认为，凭借其高效的商业模式可以比其竞争对手拥有更大的优势。
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